留美生活中提高英語的神技巧

人在美國，無論是學習、工作，還是擁有一個decent的生活，最最重要的就是：

英文一定要好！必須要好！必須要好！一定要好！

能最終被錄取來到美國學習，也確實是通過自身努力實現的童鞋們，我告訴你，無論智商還是情商，你都比你的美國學生peers (我就不說普通的美國人了，除了英文，他們的腦子能處理的事實在是minimum)更優秀！

首先Admission committee對你和美國學生的錄取標準是一致的。你一個外國人，能用他們的語言考試、申請，而且，也是最重要的，你還在廣大優秀的中國學生中脫穎而出，你必然比他們美國人優秀得多啊！所以首先給自己鼓掌！

但是，剛來到美國的、剛披荊斬棘完的、心高氣傲的中國學生必然都會經歷一個心理落差。為什么？研究生階段的課，大多是小班，美國教育的氛圍是老師和學生是在交流，不像在中國老師講，學生聽。

事實上美國老師鼓勵學生多講。一方面這是美國的文化，每一種聲音（即使很shi）都會被尊重，而且老師認為多元甚至對立的觀點可以幫他完善他的理論。

另一方面，美國人也很自信啊，想到什么，不管好不好人家就說啊。前面說了嘛，即使很shi的觀點也會被尊重啊。所以第一堂課，老師剛開始講，你還沒反應過來怎么回事呢，那邊學生開腔了，老師得回應吧，兩人聊上了。

你也想說啊，心理琢磨我這個想法好不好，會不會被認為很shi？另外，我這個詞組這個用法對不對啊。等你想完人家已經下一話題了。經歷了幾次，你憋屈不啊？而且這種情況不只在學校里，生活中也一樣。

你去買個菜，看別人都和Cashier聊個兩句，至少能自然的打招呼，到你那，勉強聽懂，也不會微笑說個have a nice day. 你不笑，人家也不笑，你心理想憑什么啊？

和房東提房子的要求，總覺得有些意思沒有傳達到，因此他誤解了你，你想解釋，但好像要用一大堆英文才能把那意思說清楚，心想還是算了吧。你委屈不啊？所以無論你是因為有著強烈的自尊心，還是真心愿意融入美國文化，還是因為要在美國工作必須做到，你的英文都一定要好！

那什么程度算“好”？就是你可以express yourself freely.

這里有三個層面的要求。

• 第一，你說中文的時候不是能somehow（通過很多語調、語氣、或一些特別的詞）婉轉表達你的語氣或你暗含的一些意思嗎？你說英文的時候也要能做到這樣。不是只是拋個結論在那，而是把你提出這個想法或concern背后的考量也要說出來。這就要求你在很短的時間內說很多意思，一方面語速要快，另一方面，要熟練掌握idioms,說出個idioms很多意思就都出來了。
• 第二，不需要打草稿，邊想邊說。這個要在熟練的基礎上做到。熟練之后很多話就張口就來了。
• 第三，配合一些手勢、面部表情和語調。美國人講話都很生動的，你也應該哦。

好，現在來說怎么能做到Express yourself freely. 基本的原則就是一直說英文。具體來講，有以下幾種方法和資源。

1. Language Center

學校其實有很多給國際學生提高英文的資源，Language center就是其中之一。當然不同的學校可能叫不同的名字。像USC的language center我是無意中發現的，它和Writing center在一起。

每天下午都有tutor在，一般都是本科生。他可以和國際學生聊天，你也可以向他問各種問題。因為去的人很少，所以基本上就是一對二，一對三的聊天了。這種機會最理想了，你可以放心大膽的去講，隨便什么話題，不用擔心出錯，有不會的還可以問tutor.另外，常和老美聊天的好處就是你可以學到很地道的用法，記下來你以后就知道怎么用了。

2. Writing?Center

Writing Center是另一個學校提供給國際學生的資源，對于提高寫作幫助太大了。學校的Paper作業我都會提前寫好，然后拿到Writing center去改，那里的老師也大多是學習語言或者寫作的研究生。而且USC的Writing center還會問你要不要發信給你的老師告訴他你來這改paper了，老師通常也會因為你的努力多給你個加油分。^–^

我幾乎每篇paper都會去那改個幾次，有時候沒有paper還自己寫點東西然后讓他們改。Paper是重要，但比paper更重要的是你寫作的切實提高。從語意通順到用詞到連貫性，改過幾次，你就漸漸知道自己的問題，而且也知道好的文章應該是什么感覺的了。這都是免費的資源，為什么不用啊。

3. Language Partner

很多學校會有學中文的Club.祖國的大好發展吸引了越來越多的人學中文，而那里你通常可以找到想學中文的partner.像我和我的partner每周見兩次，每次一個小時，前半個小時我來講英文，他來correct我；后半個小時，他講中文，我來correct他。像我要去做presentation,我都會在他面前rehearsal, 讓他幫我改進。

4. Bridges International

Bridges International是一個專門為留學生服務的基督教的fellowship (同Club的定義差不多，每周聚會一次)，在美國不少高校都有。我喜歡那里的原因是，他們從不生硬的向你傳教，而是通過很多活動向你介紹美國節假日，美國傳統。有時候還去美國人家里過Easter, Thanksgiving。我就是從這里受益頗多，所以現在還在我生活的城市為那里的Bridges服務，還邀請國際學生到我家過節（嗨森啊）。

我很多native speaker的朋友都是在這里交到的。因為這里都是國際學生，所以在這樣的場合大家都講英文，而大家也會對你的英文比較寬容，讓你可以大膽的說，這是非常重要的。

他們還會有一些Bible study groups (大家在一起就一段Bible上的內容，發表自己的看法)，這是多么好的練習英文的機會啊。我知道中國學生因為從小的教育對這些會比較排斥，但是，我們既然來到了美國，就要學學美國的精神，對多元文化包容一些，更不用說主流的宗教文化了，更何況這是絕佳的提高英文的機會。至于會不會接受宗教觀點就看個人了，沒有人會強迫你，這里討論的是提高英文的問題。

5. On-campus Jobs

校園工作是個很好的讓你初步了解職場環境、學習如何與老板和同事打交道的實驗場地。美國人的工作氛圍是很輕松的，有事沒事開個玩笑，聊個天，如果你還沒有自信以英文來應對這些，你可以從校園工作做起。

USC大部分的課是在晚上，我白天就給自己安排了各種事，讓自己constantly speak English. 我那時選擇了一份在咖啡廳做cashier的工作，這樣我既能學習食物的名稱，還能和買東西的人interact一下。

這工作除了付你工資還在工作當天給你午餐券，我就把學校各個吃自助的地方吃了個遍，有時候還攢起來，請我的朋友一起吃。這些地方會貴一點，自己花錢可不舍得呢。

其實美國食物是了解美國文化很重要的一步，我最開始看電視只看美食頻道-Food Network.學習各種食物的名稱，烹調時用的各種動詞。學英文真的不是一個多考驗智商的事，其實就是知道人家在各種場合習慣怎么說，你就也那么說就好了，但是一定要用心。

6. Roommates

在經歷了第一年的香港室友不配合我說英文的失望之后，我想我得找個老美做室友。后來我和Bridges的一個美國朋友順利成為了室友。之前也有些忐忑，平時做個朋友還可以，作室友的話生活習慣能不能彼此適應啊。也顧不上想那么多，只要能讓我一直說英文就好啊。后來真的學到很多與以往不同場景下的英文。

比方說她要進我的房間，會敲門然后問：Are you decent?這個你在其他circumstances下很少有機會碰到吧。除此之外，還學到了很多美國人的生活習慣，一起看電視她還會跟我介紹一些美劇、經典的電影之類的。不過也有產生矛盾的時候，這時的negotiation甚至fight都超練英文啊。雖然有磕磕碰碰，但是一年多的相處也加深了感情，多交了個朋友。

7. 和中國同學講英文

在我去美國之前，我在鳳凰新媒體老板就和我說：到那邊后，離中國人遠點，不然英文好不了！這句話我一直記著。我們到美國去，不就是要和當地的文化，當地的人交流嗎？如果還是混在中國人的圈子里，那去美國學習的意義就太有限了。

請大家不要誤解，都是中國留學生，到美國之后聯誼、互相幫助都是很正常的事，我不是說不要你這樣做。但是，請你一定要把握好度。事實上，如果在美國學習了幾年之后，成天打交道的都還是些中國人，這樣的留學經歷是成功的嗎？

而且更重要的是，前面說到了，語言是要在熟練的基礎上才能做到表達自如的。多說一種別的語言，你就失去了多說英文的機會，你就少了一分提高英文的可能性。再有，你也可以和中國學生講英文啊。我就見過那種，不論對方說什么他都說英文的人。勇氣和精神都太值得我欽佩！

8. Events

Ellen Degeneres 是我最喜歡的Talk-show主持人。無意中去他們的網站，看到在招節目觀眾。偶就報了名啊，后來就接到電話說我的申請被接受了啊，我就和我一個美國學妹和她媽（她媽正好去USC看她）去了啊。太震撼了啊。那節目太會商業化了。

我們被要求很早就在停車場處等，當天下了雨，節目組的工作人員就出來兜售Ellen雨衣，太會做生意了！

進場的時候，我們就排很長的隊進入studio,但是進入studio之前要穿過Ellen shop,里面都是她的Syndication啊，杯子，T恤等等，商業化做得太好了吧。錄制開始了，一陣歡笑過后，什么？才40幾分鐘！相當于沒有浪費的部分，全部放到播出版里啊。國內錄節目，半小時的節目要錄一小時，一小時的節目要錄兩個小時啊。佩服主持人！！！

我相信在紐約或是奧斯汀都會有類似這樣的機會，甚至更好玩的活動。多去explore,會讓你體會更多，也會為自己創造更多的和native speaker交流的話題。

9. TV/Films

最后說說美劇/電影/TV Show.這些當然是學英文再好不過的素材，但是要想發揮最大的效用，也要講究方法。首先，這里我對這些內容的界定是，不是供你欣賞的，而是供你學習英語的。所以如果你要學習生活場景，就找些現代的drama來看；如果要學習職場的，就找講office故事的來看。

看的時候把字幕打開，因為這個過程不是練聽力，而是學習用詞。如果你根本都不知道的用法，你聽力再好你也聽不出來的；相反，如果你熟悉某個詞組，聽懂一個詞，你可能就把整個意思都弄懂了。而且知道了用法，比聽出來更重要的是你自己能會用。

開著字幕，遇到不懂的用法就停下來，去查這個用法。什么叫That’s quite a turnout? 為什么說Grow up big time? 沒錯，就是這些小詞，常用的都是這些，而不是GRE詞匯！搞懂了他們，記住了他們還不夠，還要去用！

如果說前面8點講的都是尋找機會、創造機會去射擊，那最后一點講的就是子彈，二者缺一不可。成天講爛英文，最后還是爛英文；學會了奇妙的用法，不去說最后還是會忘記，而如果自己用過了，那就是你的了。