交談可能是孩子大腦發(fā)育的關(guān)鍵

20多年前，心理學(xué)家貝蒂·哈特和托德·里斯利發(fā)現(xiàn)了他們所謂的“3000萬(wàn)字的差距”。通過(guò)家庭訪問(wèn)，他們估計(jì)來(lái)自低收入家庭的4歲以下兒童比來(lái)自高收入家庭的兒童少聽(tīng)到令人震驚的3000萬(wàn)個(gè)單詞。這項(xiàng)研究得到了希拉里?克林頓(Hillary Clinton)的支持，并促使白宮就這一話題召開(kāi)了一次會(huì)議，還發(fā)起了公共服務(wù)宣傳活動(dòng)，并成立了至少兩個(gè)推廣組織。明確的信息是:多和寶寶交流。

但是現(xiàn)在，來(lái)自哈佛大學(xué)、麻省理工學(xué)院和賓夕法尼亞大學(xué)的一組科學(xué)家正在質(zhì)疑單詞的數(shù)量是否真的很重要。他們上個(gè)月在《心理科學(xué)》(Psychological Science)雜志上發(fā)表的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，在4歲、5歲和6歲的孩子中，如果他們?cè)诩依镞M(jìn)行更多的交談，那么他們?cè)诼?tīng)故事和處理語(yǔ)言時(shí)大腦的活動(dòng)就會(huì)更多。

研究報(bào)告的主要作者、哈佛大學(xué)和麻省理工學(xué)院聯(lián)合項(xiàng)目的博士生雷切爾·羅密歐說(shuō):“我們發(fā)現(xiàn)，語(yǔ)言的量、成人詞匯的數(shù)量與大腦活動(dòng)或語(yǔ)言技能無(wú)關(guān)?！钡c此密切相關(guān)的，是兒童和成人之間的反復(fù)對(duì)話。我們認(rèn)為這項(xiàng)研究結(jié)果表明，與其和孩子說(shuō)話，你真的需要和孩子交流才能有意義的大腦發(fā)育和語(yǔ)言發(fā)展。

羅密歐的假設(shè)是，來(lái)回的對(duì)話可能會(huì)重新連接大腦，使其生長(zhǎng)?？茖W(xué)家稱之為神經(jīng)可塑性。但這需要在羅密歐計(jì)劃的未來(lái)研究中進(jìn)行檢驗(yàn)。所有這些最初的研究都表明，參與研究的孩子們?cè)诩依锝?jīng)歷了更多的交談，他們的大腦活動(dòng)更活躍，語(yǔ)言能力更強(qiáng)。我們還不知道談話是否真的導(dǎo)致了大腦發(fā)育和語(yǔ)言能力的改變。

在這項(xiàng)研究中，對(duì)于低收入家庭的孩子來(lái)說(shuō)，談話的好處和高收入家庭的孩子一樣多。經(jīng)歷過(guò)大量對(duì)話的孩子在標(biāo)準(zhǔn)化語(yǔ)言測(cè)試中的得分要高出12%。

但研究表明，低收入家庭的孩子在家里交談的次數(shù)要少得多。研究人員比較了每個(gè)孩子的談話高峰時(shí)間。高收入家庭的孩子在一個(gè)小時(shí)內(nèi)比低收入家庭的孩子多50次談話。轉(zhuǎn)彎是指大人說(shuō)話，孩子做出反應(yīng)，反之亦然。一個(gè)轉(zhuǎn)彎可以像這樣短:“吃”?！安?”

這項(xiàng)研究的意義是重要的。許多針對(duì)低收入母親的項(xiàng)目強(qiáng)調(diào)了從出生到3歲與嬰兒交談的重要性。羅密歐說(shuō):“有些家長(zhǎng)甚至是教育工作者把這個(gè)理解為，不管怎么說(shuō)，在什么地方說(shuō)，說(shuō)，說(shuō)，說(shuō)，說(shuō)?！辈⒉皇钦f(shuō)數(shù)量無(wú)關(guān)緊要。但參與，社會(huì)交流，似乎才是最重要的。

可以肯定的是，哈特和里斯利的3000萬(wàn)字差距研究從來(lái)沒(méi)有指出只有數(shù)量才是重要的。他們還寫道，讓嬰兒接觸一系列詞匯的重要性，并提供更多積極、鼓勵(lì)的反饋，而不是消極的禁令。

羅密歐建議父母?jìng)內(nèi)?wèn)問(wèn)題，等待他們的反應(yīng)，而不是只是喋喋不休地羅列購(gòu)物清單或講述當(dāng)天的事情。誠(chéng)然，與一個(gè)6個(gè)月大的嬰兒進(jìn)行智力對(duì)話是一項(xiàng)挑戰(zhàn)。對(duì)于嬰兒，羅密歐建議交換咕咕聲或傻傻的表情。對(duì)許多家長(zhǎng)來(lái)說(shuō)，這可能比持續(xù)一個(gè)小時(shí)的敘述更容易。

主持獨(dú)白可能很煩人(至少對(duì)我來(lái)說(shuō)是這樣)，但肯定無(wú)害。羅密歐懷疑這樣做的父母也碰巧參與了反復(fù)的對(duì)話，讓他們的孩子接觸到很多復(fù)雜的詞匯和語(yǔ)法。這也許可以解釋為什么說(shuō)得多的父母更傾向于培養(yǎng)出語(yǔ)言能力更強(qiáng)的孩子。

羅密歐和她的同事們?cè)诼槭±砉W(xué)院的一個(gè)實(shí)驗(yàn)室里開(kāi)始了他們的研究，在那里，36名波士頓地區(qū)4到6歲的兒童接受了測(cè)試，以測(cè)試他們的語(yǔ)言和推理能力。然后，每個(gè)孩子進(jìn)入一個(gè)大腦掃描儀，當(dāng)孩子聽(tīng)音頻故事時(shí)，這個(gè)掃描儀會(huì)產(chǎn)生大腦活動(dòng)的核磁共振圖像。之后，家庭成員被送回家，帶著一個(gè)可以塞進(jìn)孩子口袋的輕便數(shù)字錄音機(jī)，并被告知在孩子醒著的整個(gè)周末打開(kāi)錄音機(jī)。算法分析了這些錄音，計(jì)算了成年人說(shuō)的話和對(duì)話回合。這些算法能夠識(shí)別真實(shí)的、活生生的人類聲音，并能排除孩子從電視或其他設(shè)備中聽(tīng)到的聲音。如果錄音機(jī)里有一個(gè)看護(hù)人在用手機(jī)說(shuō)話，那么這就被歸類為成人語(yǔ)言，這些詞匯也被計(jì)算在內(nèi)。

 

最后，研究人員將實(shí)驗(yàn)室里孩子們的考試成績(jī)和大腦圖像與家里的音頻模式進(jìn)行了比較。他們發(fā)現(xiàn)，每11次對(duì)話，孩子的語(yǔ)言測(cè)試成績(jī)就會(huì)提高1分。他們發(fā)現(xiàn)，對(duì)于那些在家里經(jīng)歷了更多對(duì)話的孩子來(lái)說(shuō)，大腦中負(fù)責(zé)語(yǔ)言處理的部分會(huì)更加活躍。研究人員發(fā)現(xiàn)，在說(shuō)話的字?jǐn)?shù)上沒(méi)有這種聯(lián)系。

這只是一個(gè)小的研究，它需要被復(fù)制。我們需要更多的研究來(lái)證明對(duì)話是大腦語(yǔ)言發(fā)展的關(guān)鍵。但這項(xiàng)神經(jīng)科學(xué)研究證實(shí)了2009年心理學(xué)家的研究，他們并沒(méi)有進(jìn)行腦部掃描，而是開(kāi)始辨別在幼兒時(shí)期哪種語(yǔ)言接觸最為重要。在研究這篇文章的過(guò)程中，我還驚訝地發(fā)現(xiàn)，哈特和里斯利的里程碑式研究并沒(méi)有比這篇大多少，只追蹤了42個(gè)孩子。它展示了一項(xiàng)小型研究是如何產(chǎn)生巨大影響的。