交談可能是孩子大腦發(fā)育的關(guān)鍵

20多年前，心理學(xué)家貝蒂·哈特和托德·里斯利發(fā)現(xiàn)了他們所謂的“3000萬字的差距”。通過家庭訪問，他們估計(jì)來自低收入家庭的4歲以下兒童比來自高收入家庭的兒童少聽到令人震驚的3000萬個(gè)單詞。這項(xiàng)研究得到了希拉里?克林頓(Hillary Clinton)的支持，并促使白宮就這一話題召開了一次會議，還發(fā)起了公共服務(wù)宣傳活動，并成立了至少兩個(gè)推廣組織。明確的信息是:多和寶寶交流。

但是現(xiàn)在，來自哈佛大學(xué)、麻省理工學(xué)院和賓夕法尼亞大學(xué)的一組科學(xué)家正在質(zhì)疑單詞的數(shù)量是否真的很重要。他們上個(gè)月在《心理科學(xué)》(Psychological Science)雜志上發(fā)表的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，在4歲、5歲和6歲的孩子中，如果他們在家里進(jìn)行更多的交談，那么他們在聽故事和處理語言時(shí)大腦的活動就會更多。

研究報(bào)告的主要作者、哈佛大學(xué)和麻省理工學(xué)院聯(lián)合項(xiàng)目的博士生雷切爾·羅密歐說:“我們發(fā)現(xiàn)，語言的量、成人詞匯的數(shù)量與大腦活動或語言技能無關(guān)。”但與此密切相關(guān)的，是兒童和成人之間的反復(fù)對話。我們認(rèn)為這項(xiàng)研究結(jié)果表明，與其和孩子說話，你真的需要和孩子交流才能有意義的大腦發(fā)育和語言發(fā)展。

羅密歐的假設(shè)是，來回的對話可能會重新連接大腦，使其生長。科學(xué)家稱之為神經(jīng)可塑性。但這需要在羅密歐計(jì)劃的未來研究中進(jìn)行檢驗(yàn)。所有這些最初的研究都表明，參與研究的孩子們在家里經(jīng)歷了更多的交談，他們的大腦活動更活躍，語言能力更強(qiáng)。我們還不知道談話是否真的導(dǎo)致了大腦發(fā)育和語言能力的改變。

在這項(xiàng)研究中，對于低收入家庭的孩子來說，談話的好處和高收入家庭的孩子一樣多。經(jīng)歷過大量對話的孩子在標(biāo)準(zhǔn)化語言測試中的得分要高出12%。

但研究表明，低收入家庭的孩子在家里交談的次數(shù)要少得多。研究人員比較了每個(gè)孩子的談話高峰時(shí)間。高收入家庭的孩子在一個(gè)小時(shí)內(nèi)比低收入家庭的孩子多50次談話。轉(zhuǎn)彎是指大人說話，孩子做出反應(yīng)，反之亦然。一個(gè)轉(zhuǎn)彎可以像這樣短:“吃”。“不!”

這項(xiàng)研究的意義是重要的。許多針對低收入母親的項(xiàng)目強(qiáng)調(diào)了從出生到3歲與嬰兒交談的重要性。羅密歐說:“有些家長甚至是教育工作者把這個(gè)理解為，不管怎么說，在什么地方說，說，說，說，說。”并不是說數(shù)量無關(guān)緊要。但參與，社會交流，似乎才是最重要的。

可以肯定的是，哈特和里斯利的3000萬字差距研究從來沒有指出只有數(shù)量才是重要的。他們還寫道，讓嬰兒接觸一系列詞匯的重要性，并提供更多積極、鼓勵(lì)的反饋，而不是消極的禁令。

羅密歐建議父母們?nèi)枂栴}，等待他們的反應(yīng)，而不是只是喋喋不休地羅列購物清單或講述當(dāng)天的事情。誠然，與一個(gè)6個(gè)月大的嬰兒進(jìn)行智力對話是一項(xiàng)挑戰(zhàn)。對于嬰兒，羅密歐建議交換咕咕聲或傻傻的表情。對許多家長來說，這可能比持續(xù)一個(gè)小時(shí)的敘述更容易。

主持獨(dú)白可能很煩人(至少對我來說是這樣)，但肯定無害。羅密歐懷疑這樣做的父母也碰巧參與了反復(fù)的對話，讓他們的孩子接觸到很多復(fù)雜的詞匯和語法。這也許可以解釋為什么說得多的父母更傾向于培養(yǎng)出語言能力更強(qiáng)的孩子。

羅密歐和她的同事們在麻省理工學(xué)院的一個(gè)實(shí)驗(yàn)室里開始了他們的研究，在那里，36名波士頓地區(qū)4到6歲的兒童接受了測試，以測試他們的語言和推理能力。然后，每個(gè)孩子進(jìn)入一個(gè)大腦掃描儀，當(dāng)孩子聽音頻故事時(shí)，這個(gè)掃描儀會產(chǎn)生大腦活動的核磁共振圖像。之后，家庭成員被送回家，帶著一個(gè)可以塞進(jìn)孩子口袋的輕便數(shù)字錄音機(jī)，并被告知在孩子醒著的整個(gè)周末打開錄音機(jī)。算法分析了這些錄音，計(jì)算了成年人說的話和對話回合。這些算法能夠識別真實(shí)的、活生生的人類聲音，并能排除孩子從電視或其他設(shè)備中聽到的聲音。如果錄音機(jī)里有一個(gè)看護(hù)人在用手機(jī)說話，那么這就被歸類為成人語言，這些詞匯也被計(jì)算在內(nèi)。

 

最后，研究人員將實(shí)驗(yàn)室里孩子們的考試成績和大腦圖像與家里的音頻模式進(jìn)行了比較。他們發(fā)現(xiàn)，每11次對話，孩子的語言測試成績就會提高1分。他們發(fā)現(xiàn)，對于那些在家里經(jīng)歷了更多對話的孩子來說，大腦中負(fù)責(zé)語言處理的部分會更加活躍。研究人員發(fā)現(xiàn)，在說話的字?jǐn)?shù)上沒有這種聯(lián)系。

這只是一個(gè)小的研究，它需要被復(fù)制。我們需要更多的研究來證明對話是大腦語言發(fā)展的關(guān)鍵。但這項(xiàng)神經(jīng)科學(xué)研究證實(shí)了2009年心理學(xué)家的研究，他們并沒有進(jìn)行腦部掃描，而是開始辨別在幼兒時(shí)期哪種語言接觸最為重要。在研究這篇文章的過程中，我還驚訝地發(fā)現(xiàn)，哈特和里斯利的里程碑式研究并沒有比這篇大多少，只追蹤了42個(gè)孩子。它展示了一項(xiàng)小型研究是如何產(chǎn)生巨大影響的。

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