“我的留學我來說”之二：專業選擇里滲透的堅決或猶豫

Category: 實習求職, 申請求職, 研究生申請, 美本申請, 英本申請 Date: 2018年7月29日下午4:19

繼上周發出《我的留學我來說之一：散步溢出的靈感》以后，有群友提議“現在新生選課時期，關心課業故事。”或許普通孩子的學業，也有一定的代表性，先說專業選擇的框架吧。

這個系列，是因7月7日三個即將大三的留學生實習和學業分享會而產生。分享會是劉老師一起散步聊天，反復提到計算機專業的通識課等話題而誕生。“專業”可以說是專門的學業或學問。大學四年里在總學分體系內，一般要求有一定比例的學分集中在某一個領域方向，即是所謂專業。美國大學采用比較靈活的專業加輔修的制度，允許學生同時修雙專業。三個孩子專業選定的過程，和我們高考完馬上決定專業方向的方式有相當大的不同。一般說來，除了極少數大學的熱門和特殊專業不接受其他專業半路轉入以外，留學生們大多具有在大二前經過嘗試再選定專業的權利。有選擇權，才有糾結；有糾結，才需要哲學；哲學的故事，一直在路上。歷史和未來，都注定是經驗和教訓并存，體驗過程的五味，有猶豫也有堅決，有一點理想也有一些現實。

大學生階段性的認識，不一定成熟，但自以為真實。

爽爽定專業：理想探索和現實把握

普高畢業的爽爽，是三個孩子里生日稍早一點的“老大”，入讀美國凱尼恩文理學院前，有過中國傳統文化的積累，曾抱著學習人類學專業的初衷邁入美國大門，大二下學期卻選定了物理專業和俄語專業。小伙子“關于專業選擇，其實是最值得一講的”。聽下來發現，他享受探索專業和享受知識本身之后，也給自己赫然創造了一座小山待攀。先說俄語專業。俄語是爽爽一直堅持熱愛的語種，沒有想到真會當成專業。即使在他高中最艱難的托福沖刺時期，也保持了對俄語見縫插針似的時間投入，“就是喜歡俄語那個感覺”，學俄語，起初是因為喜歡俄羅斯音樂，進而在更多的了解之后，喜歡俄羅斯文化和她的民族精神，覺得有其非常獨特之處。有個俄羅斯詩人丘特切夫曾用詩句如此描述“無法用理性去認識俄羅斯，無法用普通的尺子去丈量她；她有著獨特的氣質--你只能去相信她。”爽爽被俄語相關文化打動之深，甚至導致有段時間對美劇里的英文都有些排斥。到了大學，大一修習俄語課程，暑假時又參加了為時八周的明德學院著名的語言課程。在明德學院，全浸入式學習俄語，學習俄羅斯文化。俄語水平與日俱增，具備了當做專業的基礎。關于大二下才選定的物理類專業，從入學前就被建議過。而對于他最初擬定的人類學專業，至少有一個家長困惑過就業方向。在父母民主的旗號之下，小伙子還是有機會嘗試所愛課程之后自做取舍。大一“天真的想學人類學。這個是與高中看到的一些分子人類學的東西有關的”，當時就以為美國的教學和考試方法也是掌握知識就好。“但其實根本不是這樣，美國人類學更側重于當今，而不是古代，更側重的是人跟人之間的互動，人跟環境之間互動，它更虛，而不是知識性，所以比起理工科來，你更難學好。”大一還為人類學專業學習了并不十分熱愛的生物，“當時就想，反正有四年，干嘛要那么急著選專業，其實到大二下學期選專業就有點晚了，所以如果你想學哪個領域，最好大一先上兩門課。這樣你就可以在這個領域里上更多的課，可以更早地把最基礎的課程完成，拓展的課還可以有出國交流的機會。不會像我現在一樣：想學物理專業，又想去俄羅斯。那就必須去俄羅斯同時找到一個物理課學，才能保證四年畢業，感覺特別的難。”

之所以不選擇人類學，“說實話是不好拿分”。他認為“咱國內是文科好拿分，理科不好拿分，而他們那邊藝術最難拿分，然后是文科，最后才是理科。因為人類學不是知識性，所以你要想考慮GPA的話，還是理科好一些。”小伙子認為，人類學考完不知道對錯，而理科類，則很容易判斷到底是否掌握知識和技能。

只是，在問到哪門課有意思時，除了俄語，他還是說人類學有意思。

帶著暫時選定的專業，小伙子即將踏上俄羅斯的土地，交換一個學期。我和孩子們去過俄羅斯，所以腦子里的問號很具體“真的決定要去那個連洗手間都只見俄語的國家嗎？”只是，除了最誠懇的尊重和祝福，就只有關注。

牛牛定專業：交叉學科以外，猶有渴望維克森林大學最有名或熱門的是再生醫學和商學等。牛牛大二下學期選定的是數學經濟學。高中Alevel課程，申請大學時選擇的是經濟學專業，面試理由“要是以后做音樂劇，需要綜合知識體系，所以想先學習一下經濟學”。到了學校以后，發現申請過的專業，基本只是被當做意向普查而已，這個大學真實的政策是需要滿足40個學分以后再選定專業。正好小伙子除了主動癡迷音樂劇類，并沒有除卻巫山不是云的專業意向。大二上學期以前是適應大學環境的時期，先學習寫作、微積分以及經濟類、心理類課程，雖然學術要求不低，但基本都是入門級別的課程。其中寫作課是大一下學期選學的，也是折騰得最為辛苦的課程。由于有一些靈感，老師幾次發郵件建議把寫作申請為輔修專業，牛被感動也約見老師討論過，但最終決定不選擇寫作。等大一暑假回京，寫了一篇寫作課的體驗小結，發表在《中外交流》雜志，還有一位阿姨的公眾號幫助發表后獲得不少小紅包，作為寫作課的句號。大一暑假，專業選擇權面前，機會越多越猶豫。自認“學一個東西入門可以很快，學深了就會需要特別努力。需要下決心。”時機恰好，偶然看到扎克伯格在哈佛畢業典禮上的演講，了解到小扎在創業過程中經歷的種種磨練，覺得做什么都難逃吃苦耐勞；當晚一位知名律師事務所的合伙人正好來家，和牛牛討論起小札演講，也聊到自己創業時期同樣的辛苦。未來都有不確定性，去努力就好。小伙子眼睛里有了亮光。同一大學的學姐本來想學數學經濟學專業，牛牛之前有所了解也經常請教。最終，牛牛在大二下學期declare了數學經濟學。為啥不選擇純粹的經濟學專業呢？他自己的觀點是，相比較經濟學專業，數學經濟學“畢竟是個BS學位。學習什么課，以享受知識本身當目標，都能學好吧。”被問起是否喜歡選定的專業，他大二圣誕假時有個答復“其實我挺遺憾不學自然科學專業的，尤其遺憾物理。我想早點把數學經濟學的要求弄完，大四好有時間選點物理課。”等確定專業半年之后，階段性的感受變成了“數學越學越覺得有意思。”之所以開始喜歡數學，和微積分老師對數學價值的引導密切有關，暫定下篇提及。微積分老師聊天，知道他選定了數學經濟學后，頓時做個無奈狀。理科和社科教授真的有著隔行如隔山的距離么？關于經濟學專業的價值，一個今年入學美國前五大學的女孩問及“經濟學假定人是理性的，可是事實上人是感性的，經濟學給你帶來的是一種思維模式，還是真正的…?”牛牛試著回答了一下，首先否定了是思維模式的提法，接著講為啥經濟學可學。當時有一些爭議，請場外的牛牛爸爸后來給了一個鑒定，基本過關。內容不在此處公開，是因為還沒有經過更多的專家確認,萬一誤導了哪怕一個孩子呢…..為了對得起數學經濟學里的“經濟”二字，牛牛暑假回國時，買了一些教授推薦的經濟類著作《國家為什么會失敗？》以及我看不懂書名的英文書，理由是打算對得起專業，暑假試著努力熏陶一下。看進度，遠遠不如讀小說或看美劇那般如饑似渴。

其實，定下數學經濟學專業后，遺憾不止于此。以牛牛從小學下意識學得比較輕松和主動的課程，以及高中接受過的一次測評看，可以判斷牛牛對生物有一點直覺。只是小伙子初中驚嘆過化學的奇妙，也評價過“知道物理有趣，但不知道這么有趣。”問到大學什么課最喜歡？小伙子說還是文科課最有趣，比如心理學、哲學,聽著聽著就發現太有價值了…..只能說，知識的海洋充滿誘惑，淺嘗快樂，深耕不易，都需要艱苦的過程；也只能說，沒有絕對的專業。如果真的決定用行動主動喜歡某些課程，不是沒有機會旁聽或者選修，只是沒有專業課那么深入和全面而已。

很多大學的改革中，在逐漸縮小專業必修課范圍，美國的少數大學甚至讓學生自行設計所學專業課程，或者主修兩個專業，或者主修加輔修，有相當大的靈活程度。因為，誰能斷定，在今后職業的旅程中，開花結果的的到底是哪門課程的種子呢？再就是，沒有絕對的專業，各個大學人為設定的系列專業必修課，不是圣旨，沒有完美，也是需要與時俱進、可以完善的。比如適應時代需求的一些技能課程，對每個專業都是很好的工具價值。只是有時候需要靠同齡人或者實習中倒逼出工具意識。

之所以旁觀且尊重小伙子自己折騰，是男家長六七年前就跟牛牛說過“你喜歡什么專業就學什么，不要管任何人怎么說。”也是，如果孩子們都聽我們的話，這個世界就更好了嗎？

康康定專業：篤定計算機兼數學

計算機相關專業，和會計專業一樣，基本上可以說是一個絕對的專業。從就業角度看，也是比較接近職業實踐的專業。計算機專業家庭出身的康康，在這三個大學生里，專業理想是最堅定的，主修計算機科學和數學專業。康康有家庭熏陶又踏實刻苦，高中階段在西安就小有名氣，跟親友合作開發的交通相關軟件，有相當不錯的名氣。高中畢業時拿到十門AP課程，其中計算機是5分。申請大學時，就是沖著計算機專業去的，如愿以償進入工科強校羅斯霍曼學院。問及計算機科學和數學哪個更難，答復是“數學更加燒腦一些，不過暫時還不打算放棄。”學校專業課程有“初期簡單，越學越難”的情況，幸好有drop課程的制度，下一文再細提。康康有一門數學是大二下學期的“數學分析”，是數學系最有名的教授難課，要定義整數、一步一步證明微積分為什么是正確的，這和牛牛學過的以應用為主的數學微積分，不是一個概念。數學課聽到復雜處，也能把大家逗得一樂。說到專業事項，先得了解一下羅斯霍曼這個比較特殊的工程強校。學校是四個本科年級，再加上很少研究生大概2000左右。專業設置里，幾乎都是電子工程、機械工程、土木工程、生物工程等工程類專業。全部課程都是教授講課，而且十幾個學生小班課居多，逃課的學生，很難逃過老師的法眼，老師會因為學生曠課太多而降低分數等級。康康最初被問到是否在修計算機工程專業時，他強調自己學的是計算機科學。計算機科學專業，兩年下來，已經學了十來門計算機課程。以康康自己的形容是“還都是比較基礎的課程，軟件和硬件都有。”

既然選擇了喜歡且有積累的專業，是否會輕松一些？康康說“大一以后都很累。春季這個學期，很少兩點以前能睡覺”。熬過一次通宵，是合作項目，忙完天亮，就商量是否需要睡覺一小時再準時趕八點鐘的presentation（展示或者演講）。康康還是決定睡了一個小時。要是睡過了怎么辦？康康的答復是“多上幾個鬧鐘唄！同學也會互相叫一下，畢竟是一個組嘛”。為了撐住課業，抓住時間午休，也是一種理性。問及是否其他人也都這么累，答復是肯定的。那，有退學的嗎？答復是有消失一學期再回選校的，還有轉學到大城市試試不同的大學再打道回歸的。

死磕理工科的同時，即使在工程為主的學校，還是需要滿足通識課學分要求才能畢業。所幸，學校允許學生上海外夏校，前提是拿著夏校的教學大綱，向學校申請是否可行。據我所知，有兩個我國國內的夏校，換過羅斯霍曼的學分。

關于計算機技術，現在算是浪潮之巔了。他們怎么看我們這些計算機專業世界的“半文盲”呢？小孩們對這問題哈哈一樂“難道會跟看猴子一樣嗎？”康康的眼睛里沒有鄙視鏈“不懂計算機，這沒什么啊！否則人家怎么看我不懂經濟學這事呢？！”對于計算機是否會有一天取代人類的職業的討論，他的觀點是“如果人的職業真的被取代，一定會有新的工作機會產生。比如使用和修理計算機。”這個觀點，和前幾天見到過的小計算機迷東東一樣樂觀，那個高二孩子認為，將來一百年，計算機都是熱門，靠著計算機技術，教育可以更加普及，從而也會一定程度上解決機器取代人的問題。

對于同臺分享的兩位老兄，面向未來、適應社會，需要學習哪些計算機知識呢？小伙子說學點matlab或者R語言等純應用的就好。基礎編程方面，康康根據幾種計算機語言的優勢和不足，在編程課程的選擇方面，觀點是：如果一定要學，學點python編程，語法很規范，自帶庫很強大，不用自己寫多少，能用就好了。上大學前學一點編程，有什么途徑建議？爽推薦萬門大學，牛推薦可汗學院，只是可汗學院需要VPN,全英文。

回歸計算機專業通識課的分享會本來的話題，似乎已經不再是主要話題。比如計算機專業的孩子需要很多通用性的知識技能，或許沒有錯，但是學生畢竟時間有限，規劃的作用畢竟有限，或許只有到了職場上自己根據崗位、根據成敗得失去磨練全面功夫了。

專業選擇：有自我，不等于沒遺憾

三個孩子都在人為設計的專業領域里，或堅決或遲疑著，確定了自己的本科方向。確定專業過程中，父母作用有多大呢？康康是家庭熏陶加天分；爽爽打算學人類學專業時，父母看著他取舍中逐漸歸位；牛牛是在佩服的人的思維里獲取勇氣和營養，從此且當具有了向光性。所謂的專業，沒有絕對必要的課程設置方案，更沒有絕對的完美。牛牛的專業，入學時看培養方案是一套課程規定，大二下學期declare時發現培養方案居然悄悄做了修訂，自己大一有意為數學經濟學而完成的必修課，被替換為其他課程。無奈幾天，只有調整后重新規劃后續幾個學期的安排。至于是否擅長，是否喜歡，都不是專業選擇中全部的原因，有自我和主動的影子就都好。文字的最后，關于專業和實習的關系。三個奔波在長安街最擠地鐵線的大學生，除了康康是在央企做IT相關實習以外，爽爽是在央視學做片子，牛牛在一個服務平臺學習職業常識、嘗試和職業觀察，基本都和專業課程無關，但是幾年來完成課程的方式、方法和自我管理的習慣，在實習中不得不體現和優化。