美國大學教授為何難以成為“人生導師”?

Category: 申請求職, 美本申請 Date: 2018年5月22日下午12:59

紐約時報上的一篇文章，透露出對于現今大學教授道德權威和導師身份逐漸喪失的擔憂。在眼下這種事業高于思想，薪水重于智慧的時代，教授的角色也在發生變化，他們不再是學生的崇拜對象，或者，不再是一個“榜樣”(role model)和道德權威(moral authority)，而僅僅不幸地淪為一個掌控分數的權威。盡管對此憂心忡忡，只是現代社會知識獲取的便捷，價值觀的轉移，美國對于個人隱私文化的看重，都使得這一現象無法避免。

2015年5月初，臨近畢業季的一期《紐約時報》登載了一篇文章，題名《教授的意義是什么?》這篇由一名資深英語教授撰稿的文章尖銳地指出，在1960年，只有15%的美國大學本科畢業生總成績拿到A (筆者注：含A和A-，有的大學有A+，有的沒有 )，而眼下，43%的學生都能進入A 檔。文章暗諷，學生對大學的滿意度很大程度上來源于唾手可得的高分 (也就是美國高教界常說的，分數的“通貨膨脹”，grade inflation)。作者接著指出，學生對大學的滿意度還來源于教授對學生的友善和尊重。但是，在皆大歡喜之余，作者質疑：當今大學生究竟還有沒有把教授看作一個“思想者”(thinker) 和 “人生導師”(mentor)，因為越來越少的學生和教授有課堂以外的交流。作者指出，和1967年一項調查結果顯示，把個人“最基本的目標”定位于“有意義的人生觀”的學生比追求“經濟富裕”的學生人數高出一倍，而現在，后者卻比前者高出了一倍。他注意到，在眼下這種事業高于思想，薪水重于智慧的時代，教授的角色也在發生變化，他們不再是學生的崇拜對象，或者，不再是一個“榜樣”(role model)和道德權威(moral authority)，而僅僅不幸地淪為一個掌控分數的權威。

在我看來，盡管注重精神引導的教育理念是精英教育的至高境界，但也越來越像一種理想形態。事實上，教授在學生面前的的道德權威和偶像形象的逐漸衰落可能不僅是美國所獨有，而會成為一個全球性趨勢。二十一世紀的校園文化的確正在經歷著深刻的變化。互聯網不僅改變了傳統商業模式，重塑了人際關系，也改變了師生之間的傳統關系模式。在過去的師生互動模式中，教授是掌握知識，傳道授業的學術權威，而現在，很多學生會認為自己可以通過互聯網迅速掌握大量的知識和信息。美國大學的教室里已經開始出現新的矛盾：學校允許學生在上課的時候攜帶和使用手提電腦，智能手機及無線網絡，但是，很多教授仍然以自己的“土政策”禁止在課堂上使用任何電子產品。

上面提到的這篇文章的核心論點倒不是關注大學教授的知識權威問題，而是憂慮教授道德權威和導師身份的逐漸喪失。在我看來，客觀地說，這種喪失雖然令從事高等教育的學人沮喪，但恐怕難以避免。首先，就“人生”的意義來說，一個在自己的領域獲得最高學位，畢生從事這個領域研究的教授，大概只對同樣以學術為職志(即準備復制導師的生涯而且需要各種相關信息和幫助)的博士生有某種人生示范作用。對大多數離開校門就走向社會從事各種行業，甚至前所未有的新興行業的本科生來說，一個教授在象牙塔里的學術人生可能并沒有很大相關性。這里也有時代變遷的因素。在古代，一個像孔子，墨子，蘇格拉底這樣的大學者和通人可以吸引大量的學生和跟從者，因為他們是為數極為稀少的智者，可以給學生提供學問和人生智慧。在當代社會，一些在古代似乎不入流的職業獲得了前所未有的崇拜。我們很難想像，在孔子的時代，一個以演藝為業的人會擁有比孔子還多的粉絲，也很難想像，古代年輕人會從一個大商人，如呂不韋或桑弘羊，而不是大哲學家那里獲取人生成功的智慧。

在一個大眾傳媒的時代，面對社會擔任“思想者”和“榜樣”角色，說出關于世界和人生的種種箴言的是蓋茨和喬布斯;在電視上分享人生經驗，讓聽者回味的更多是影視明星，商界奇才，各類名嘴。對一個青春迷茫的本科畢業生而言，想要獲得在現實中應付挫折，把握機遇，實現轉軌和“逆襲”的智慧，是去找自己大學時期的教授，還是讀讀人生大起大落，充滿戲劇性的商界精英和文藝明星的自傳，聽他們的演講更有現實價值，答案是顯而易見的。也不得不說，就純學術以外的人生(人際關系，婚姻，職場)而言，不少教授們自己也不過一地雞毛，乏善可陳，更可能捉襟見肘，進退失據。真要回答學生關于個人生活的咨詢，怕也沒有什么特別的思想和智慧可貢獻。古人有“道德文章”之說，卻不懂得還有“情商”存在。如果以今天的“情商”來衡量古代智者，也未必都能過關。關鍵在于，在二十一世紀的價值取向里，人的智商和情商的綜合平衡，經歷和成就的相得益彰，才是受崇拜的原因和指導他人人生的資本。

在對教授的導師角色進行實事求是的反思的同時，還要注意父母的作用。傳統的知識和資源的不對等狀態，不僅存在于教師和學生之間，也存在于教師和學生父母之間。過去，學生父母把學生的學業委托給教師，并部分地讓渡了父母的教養角色。現在的中小學校教育則要求父母的深度參與，知識和教育資源通過互聯網普及，甚至使得父母在家教育成為可能，更不必說父母為子女提供的大量課外活動和旅行經歷。從小學到大學，父母自身教育程度，人生閱歷，社會經濟資源的提升也使得父母不再仰賴從事批量教學的教師，而成為觀察和發掘孩子個性和潛力，在專業和人生道路培養子女的真正導師。