連死記硬背都不會的人，奢談什么獨立思考能力？

這幾天上海天氣異常炎熱，我不禁回想起幾十年前的夏夜坐在家門口乘涼的場景。

少年的我就是在一個個那樣的夜里一邊數著天上的星星，一邊背下了“云母屏風燭影深，長河漸落曉星沉。

嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。

”和“銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。

天階夜色涼如水，坐看牽牛織女星。

”這樣的詩句。

 

而隨著這種討論的深入，人們還不知不覺地將“灌輸知識”同“應試教育”、“培養獨立思考能力”同

“素質教育（或能力教育）”分別等同起來。

這里面的根本問題在于，圖書館里堆放的書籍（或數字化文件）與人腦中記憶的知識存在著本質的區別。

前者只是一些零散而無機的信息，未經任何結構化；后者則是有機的信息網絡，不同信息之間有著能動關聯，隨時都有可能激發出新的信息。

簡單地說吧，一本書，當它放在書櫥里或存在電腦里時，它根本不是知識。

只有當它被人的大腦吸收后，才稱得上是真正的“知識”。

人的記憶并不是信息的機械堆放，而是對信息進行結構化的再創造過程。

為什么同樣一本書，不同人的讀后感會南轅北轍？就是因為不同大腦的這一結構化過程也是不同的。

我當然不會反對教育的最高理想是培養“獨立思考能力”這個理念，世界上還有什么比人的獨立思想更寶貴？然而獨立思考能力并不是一種可以“獨立地”存在的東西，它需要依附于必要的“內容材料”之上。

這就好比寫作是一種能力，但脫離了文字、詞匯和語句，這種能力焉能獨立存在？一個好的寫作者，必然對文字、詞匯和語句有著廣泛的掌握和精到的理解。

的確，寫作者可能經常需要查詞典，但從未聽說過不認得幾個字、也沒有什么語法知識的人能夠借助詞典來寫作。

我還深信，好的寫作能力絕大多數是像我小時候那樣通過閱讀、朗讀、乃至背誦了大量優秀文學作品之后才獲得的。

換句話說，對知識的掌握程度，往往決定了獨立思考能力所能達到的高度。

這當然不是絕對的，因為世界上總有一些被上天賦予了特殊能力的天才，但大多數人——比如你我——只是蕓蕓眾生。

或許我應該再強調一遍，的確沒有什么東西比獨立思考能力更珍貴。

然而，如果一個學生連甲午戰爭究竟發生在哪個時代、哪兩個國家之間、原因和結果……都搞不清楚，對當時的政治、經濟、社會概況一無所知，我們能夠期待他對甲午戰爭發表真正有價值的“獨立思考”嗎？

沒錯，在如今這個數字化時代，他可以隨手就搜索到無數關于這場戰爭的歷史資料以及其他人的研究成果，這方面的效率比以前的學生高得多。

我也同意，因為有了這些數字化工具，當代甚至是甲午戰爭史的專家，都不一定非得再像他們的前輩那樣把中日雙方在這場戰爭中各投入了多少軍艦、它們的名稱、指揮官……等等這些細節知識記得一清二楚——它們輕而易舉就能在各種網站上檢索到，而且還不像人的記憶那樣會出錯。

但一個繞不過的問題是：在維基百科上查到了這些零碎的信息之后，我們的這位學生就能對這場戰爭做出有價值的“獨立思考”了嗎？答案恐怕是否定的。

這就回到了我上文里討論過的那個問題：獨立思考必須根基于有機的知識。

而所謂有機的知識，就是經過人腦結構化的信息，每一個信息片段都能在一個相互關聯的網絡中被安置在最合適的位置。

這需要這位學生對當時中國、日本、東亞、乃至世界格局有一個比較全面和清晰的認知。

這些認知絕不是通過檢索就能夠獲得的，因為它們需要人們高度的智力參與。

這是一個知識構造過程，而檢索僅僅是這一知識構造過程中最基礎的功課。

信息檢索過程只是單項的一問一答，而知識學習過程是雙向互動。

勤于學習的人大多有相同的感悟：當我們帶著一個問題去學習，在這個問題逐步得到解答的中途又會產生出無數新問題。

善于學習的人往往能夠敏銳地把握這些新老問題之間的相互關系，找出其中的關節點，并通過進一步的學習來獲得解答……他們的知識結構和視野見識就是在這樣無窮攀登的過程中不斷擴展和加深。

如果我們的這位學生還算是一個有自知之明的好學青年，那么他一定會認識到，維基百科上的搜索詞條僅僅是為自己打開了一扇門。

他將不再急于對甲午戰爭作出自以為是的“獨立思考”，而是沿著這扇門指引的方向去探究更多未知。

如此，他實際上就回歸了傳統教育所強調的知識積累路徑中。

這還只是最簡單的例子，在更多的問題上，如果我們不掌握基本的知識，可以說我們連正確地檢索都不可能。

假如我們讓一個學生去對物理學中的“海森堡測不準定律”或一段瓦格納音樂作出一個“獨立思考”，如果他根本就沒有學習過并掌握扎實的物理學和音樂知識，他的“獨立思考”就注定只能是一通胡謅。

他當然也能夠從互聯網上搜索來許多這方面的高論，但那是別人的思考，他只是一臺復讀機。

這恰是獨立思考的對立面。

迫切需要重新修正教育過程中“培養獨立思考能力”與“傳授知識”這兩個方面的關系。

在我看來，二者既不是對立的，也不存在孰優孰劣的問題。

我毫無保留地同意，“培養學生獨立思考能力”比“向學生傳授知識”要困難得多。

但“困難”和“重要”并不是一回事。

這句話不能糊里糊涂地理解成“培養學生獨立思考能力”比“向學生傳授知識”更重要，更不能理解成“向學生傳授知識”是不重要的。

獨立思想是人類最可寶貴之物，但世界上所有美好之物都是罕有之物，獨立思想亦是如此。

一個最簡單的常識告訴我們，并非每一個人都能夠通過個人努力而獲得真正的獨立思想。

這既取決于人們的天分，也與機緣密不可分。

但反過來，只要是智力正常的人，只要他們愿意刻苦努力，就都能夠掌握一定的知識。

傳統教育的一大弊端是不鼓勵、甚至經常壓制對權威的挑戰，這在客觀上的確不利于獨立思想，其結果當然也不利于人類未知領域的探索以及新知識的產生。

但在另一方面，我們也必須清醒地認識到，“獨立思想”和“新知識”這兩個概念的中心詞是“思想”和“知識”，而不是“獨立”和“新”。

真正有意義的是“思想”和“知識”，而不是“獨立”和“新”。

經驗告訴我們，與眾不同的新東西并不難誕生，但帶來了突破性進步的真正的“創新”在人類歷史中卻少而又少。

根源在于，真正的新思想和新知識只可能建立在已有思想和知識的堅實基礎之上。

在這方面，傳統教育依然可以給予我們許多有益的教誨。

傳統教育培養出來的人往往擁有極為扎實的基本功，一旦他們能夠擺脫那種過于尊崇前人和權威的思維習慣，他們拓展知識新疆界的潛力將是巨大的。

只有打好了牢固的地基，高聳入云的現代摩天大樓才成為可能。

從這個意義上說，我很擔心當代教育過度鼓吹“獨立思考能力”的重要性而貶低“知識積累”，會讓許多像你我這樣的普通人產生一種自己也有機會像天才那樣橫空出世、一蹴而就的錯覺或妄想，進而為自己尋找逃避枯燥刻苦的基本知識訓練的理由。

這樣的人終將淪為只會耍嘴皮子的閑人，他們將因為自作聰明而一事無成。

這種令人擔憂的趨勢已經在年輕一代中露出了苗頭。

注：本文轉載自“冰川思想庫”（ID：ibingchuansxk），僅代表作者觀點。

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