申請美國大學選擇專業的策略

在申請美國大學的時候，有一個很重要的問題就是專業的選擇。首先我解釋一下在美國主流大學里專業的概念。我在很多場合下都說過，美國的教育體制根本上講是通才教育的，也叫liberalarts。

具體說來，大學的教育宗旨和目標，是通過硬性的學科分布要求給學生提供機會廣泛選擇課程，探討興趣，確定自己的學術方向。在這個基礎上，學生在大二下學期宣布自己未來兩年要選擇的專業。

這跟中國大學中專業的概念是完全不同的。在中國的大學，一個學生在申請大學、報考志愿的時候，就已經明確選擇了自己的專業方向。入學之后，要想再轉換專業就會非常困難。比如，一個申請到數學專業的學生，恐怕很難轉到英語系或者歷史系。有個別能夠轉專業成功的案例，但這些絕非是體制下所允許學生自由做到的。

那么，申請美國大學明確說明自己將來的學習方向重要嗎？其實，在申請美國大學的選項中，有一條就是?undecided，中文的意思是“未確定”。

其實這是一個不錯的選擇，這并不妨礙學生在申請文書中表達自己的學術興趣，特別是有利于那些興趣比較廣泛的學生。學校也許會喜歡這樣的學生，招生官能看到學生的好奇心和多樣的學術興趣，他們希望學生進入大學之后能進一步把自己真正的興趣挖掘出來，然后作為專業確定下來。

所以很多學生會明確說明自己的學術方向，比如我就想當醫生，我就想當律師，我就想學習東亞研究，我就想學習英語文學。

這也是有好處的，讓學校知道這個學生目標性非常強，有主見，有規劃，有理想。這表現出的是一種成熟。這些學生往往在學業上都是優秀的。?

但在申請大學的時候，這也可能會是一個障礙。特別是當一個學生選擇了一個熱門的專業，比如政治學。政治學對中國學生來講是比較容易說事兒的一個專業。

學生們可以通過對政治興趣的表達，來告訴招生官自己想參與改變社會和現狀的政治理想，這是很多大學所希望聽到的信息。

但有一個危險，如果申請政治學的學生太多的話，就會造成擁擠和緊張，就可能會被無端拒絕。拒絕你沒其他的理由，就是申請這個專業的學生太多。我們這個學校不可能全部招收對政治學感興趣的學生。

當然，政治學是一個非常大的專業，從耶魯的數據上可以看到，每年確定為政治學專業的學生的比例是所有專業學生中的前2名，占9%，而且還在連年上升。

學校不希望所有學生都是有這種政治野心的。

它需要平衡。在這種情況下，明確的宣布了一個相當然的專業其實會為自己被錄取制造了障礙。遇到這種情況，就不如選擇“未確定”方向。有些專業，比如計算機專業，對所錄取的學生可能會有額外的要求。

進入大學以后想從歷史專業轉為計算機專業可能需要重新申請。

但其他的專業，比如從歷史到心理學、到社會學、到非洲研究、到化學、到數學，等等，專業之間的轉換是沒有太大問題的，只要在前兩年選修了某個專業所要求的課程。

所以在申請大學的時候，選擇專業其實在很多情況下是一個申請的策略而不是終極目標。

具體說來，你在申請名校的時候，可以選擇一個比較偏的專業，但是進入學校之后，再去做專業上的最后轉換和調整。學校看到對某些小眾專業有興趣的學生，會特別的關注，會給加分。擔說到底，選擇任何專業，表達任何學術的興趣，必須要有過往經歷和故事的支持。其實這應該不難做到。比如非洲研究在耶魯大學是一個小眾的專業。

每年選擇這個專業的學生大概一個人。雖然選擇非洲研究課程的學生非常多，每年有幾百人，但最后把它作為專業的學生卻非常少。如果一個中國考生，表達了對非洲研究的興趣，而且通過自己的經歷來證明這個興趣，那么被錄取的可能性就大大增加了。

至于故事方面，大概有時候是需要一些想象力的。比如小的時候父母曾經去非洲當過醫生，自己也跟隨父母去非洲生活過三個月，接觸過非洲。自己后來又去做過義務支教。其他的故事，可以說目前中國的投資在非洲也相當普遍，自己的家庭就有去非洲投資或做生意的人，這些都可以作為自己對非洲感興趣的亮點。

只要找到這樣一個切入點，就可以廣泛地發揮了。你懂的。

上面只是一個例子，其他的例子當然也會有。比如你來自青島，從小在大海邊長大，父母也是在海洋大學做相關領域研究的。

你從小耳濡目染，參加過很多海洋保護方面的活動和研究，那么就可以選擇海洋物理這方面的專業。在耶魯大學有一個專業是天文學。2016以天文學專業畢業的學生只有一個學生。說明非常小眾，如果真的能夠有一個對天文學感興趣的學生，我相信耶魯大學會非常感興趣的。

接下來，學生就要充分在天文學方面做一些事情，做一些準備。這也就是機構們常說的課外活動設計。在中國，無中生有的設計也是相當普遍的，而且想象力極強，如果配有優質的學術和標化成績，被錄取的幾率就大大提高了。

進入耶魯之后，在前兩年的學習中，可以繼續探索天文方面的興趣。如果本來就沒有這個興趣，本來就是空頭設計，那么就可以轉到其他的專業方向上去。中國學生這樣做也會有相當的危險。

過去的十年里，中國學生在申請耶魯大學的時候，專業可以說相當廣泛，常見的有心理學、計算機、社會學、政治學、生物學、數學、物理學、哲學、英語、語言學、歷史、藝術史。

但不幸的是，在中國學生畢業的時候，?95%以上的學生都選擇了經濟專業，或者經濟+數學雙專業。學校當局對此當然不高興，但也無可奈何，這是體制所給予學生的自由。但對后來的學生再想投機取巧就沒有那么容易了。

要想說服招生官，就必須拿出非常逼真的故事，拿出強有力的學術證據。

所以我建議，在專業的問題上，還是不要太功利化，還需要由實際的個人興趣的作為基礎，在此基礎上去做一些相關的活動，做一些積累，而不是憑空編造。還是那句話，這些都是申請的策略，要想在申請明校時使用這些策略，必須有強大的學術成就為基礎。

這又回到了問題的最基本點，必須要有強大的英語，這永遠是硬道理。

有了好的成績，其他的想象和策略才能起到作用。

下面這個列表是耶魯大學本科生的專業分布。供大家參考。

本科生專業大概80個

African American Studies,?非裔美國人研究

?African Studies,非洲研究

?AmericanStudies,?美國研究

?Anthropology,?人類學

?AppliedMathematics,?應用數學

?Applied Physics,應用物理學

?ArchaeologicalStudies,?考古研究

?Architecture,?建筑

?Art,?藝術

?Astronomy,?天文

?Astronomy andPhysics,?天文學和物理學

?Astrophysics,?天體物理學

?BiomedicalEngineering,?生物醫學工程

?ChemicalEngineering,?化學工程

?Chemistry,?化學

?ClassicalCivilization,?古典文明

?Classics,?經典

?CognitiveScience,?認知科學

?ComputerScience,?計算機科學

?ComputerScience and Mathematics,?計算機科學與數學

?ComputerScience and Psychology,?計算機科學與心理學

?Computing andthe Arts,?計算與藝術

?East AsianLanguages and Literatures,?東亞語言和文學

?East AsianStudies,?東亞研究

?Ecology andEvolutionary Biology,?生態學與進化生物學

?Economics,?經濟

?Economics andMathematics,?經濟學與數學

?ElectricalEngineering,?電氣工程

?ElectricalEngineering and Computer Science,?電機工程與計算機科學

?EngineeringSciences (Chemical),?工程科學（化學）

?EngineeringSciences (Electrical),?工程科學（電氣）

?EngineeringSciences (Environmental),?工程科學（環境）

?EngineeringSciences (Mechanical),?工程科學（機械）

?English,?英語

?EnvironmentalEngineering,?環境工程

?EnvironmentalStudies,?環境研究

?Ethics,Politics, and Economics,?倫理學、政治學和經濟學

?Ethnicity,Race, and Migration,?種族、種族和移民

?Film and MediaStudies,?電影與媒體研究

?French,?法語

?Geology andGeophysics,?地質學與地球物理學

?Geology andNatural Resources,?地質與自然資源

?German Studies,德國研究

?Global Affairs,全球事務

?Greek, Ancientand Modern,?希臘，古代和現代

?History,?歷史

?History of Art,藝術史

?History ofScience, Medicine, and Public Health,?科學史、醫學史和公共衛生史

?Humanities,?人文

?Italian,?意大利人

?Judaic Studies,猶太研究

?Latin AmericanStudies,?拉丁美洲研究

?Linguistics,?語言學

?Literature,?文學類

?Mathematics,?數學

?Mathematics andPhilosophy,?數學與哲學

?Mathematics andPhysics,?數學和物理

?MechanicalEngineering,?機械工程

?Modern MiddleEast Studies,?近代中東研究

?MolecularBiophysics and Biochemistry,?分子生物物理學與生物化學

?Molecular,Cellular, and Developmental Biology,?分子、細胞與發育生物學

?Music,?音樂

?Near EasternLanguages and Civilizations,?近東語言與文明

?Philosophy,?哲學

?Physics,?物理

?Physics andGeosciences,?物理和地球科學

?Physics andPhilosophy,?物理與哲學

?PoliticalScience,?政治學

?Portuguese,?葡萄牙語

?Psychology,?心理學

?ReligiousStudies,?宗教研究

?Russian,?俄語

?Russian andEast European Studies,?俄羅斯和東歐研究

?Sociology,?社會學

?South AsianStudies (second major only),?南亞研究（第二專業）

?Spanish,?西班牙的

?SpecialDivisional Major,?特殊領域

?Statistics,?統計

?Theater Studies,戲劇研究

?Women's,Gender, and Sexuality Studies,?婦女、性別和性研究

2015-16最熱門專業：

Economics,?經濟學（13%）

Political Science ,?政治學（9%）

History,?歷史（8%）

Molecular, Cellular & DevelopmentalBiology,?分子細胞與發育生物學（6%）

Psychology ,?心理學（5%）

大三、大四學生學科分布比例

Arts & Humanities藝術與人文：28%

?Social Sciences?社會科學：40%

?Physical Sciences & Engineering物理科學與工程: 20%

?Life Sciences生命科學: 12%.

學士學位專業比例2015-2016?數據

?Natural resources and conservation?自然資源與保護2%

?Architecture?建筑1%

?Area, ethnic, and gender studies?區域、族裔和性別研究5%

?Computer and information sciences?計算機與信息科學5%

?Engineering?工程7%

?Foreign languages, literatures, andlinguistics?外語、文學和語言學3%

?English?英語4%

?Liberal arts/general studies?文科/普通研究1%

?Biological/life sciences?生物/生命科學10%

?Mathematics and statistics?數學與統計學5%

?Interdisciplinary studies?跨學科研究7%

?Philosophy and religious studies哲學與宗教研究1%

?Physical sciences?物理科學4%

?Psychology,?心理學6%

?Social sciences,?社會科學28%

?Visual and performing arts?視覺與表演藝術4%

?History?歷史7%