申請美國名校，到底什么才算“特長”？

在美國名校申請中，哪種學(xué)生更有競爭力？是水平均衡、無明顯短板重要？還是有特長項(xiàng)最重要？這個問題一直有爭論。

其實(shí)無論是不是名校，大學(xué)都希望錄取的學(xué)生綜合素質(zhì)在一定水平上并且具有特長。盡管從概念上來說，所謂“特長”是和“均衡發(fā)展”概念相悖的，但是這并不妨礙兩者能夠找到平衡點(diǎn)。這里指的“均衡發(fā)展”具體概念是，學(xué)術(shù)成績，標(biāo)化考試，課外活動等方面都能在一定（平均）的水平之上，并不是說每個方面都要“完美”。

“沒有特長”可能會你成為了一個對名校而言的“邊緣人”。頂尖大學(xué)更多地關(guān)注那些有特長“明星學(xué)生”，因此，證明你能深入某一領(lǐng)域并取得一定程度的成績，是申請所需要傳達(dá)的訊息。

一、每個人都能找到自己的特長

特長可以是多種多樣的，取決于你自己的興趣。需要持久的努力、專注、自律和熱情才能成長起來的。大學(xué)想要看到特長是一些真正令人印象深刻的東西；一些實(shí)現(xiàn)起來不容易，卻能讓你在一大群的學(xué)生當(dāng)中脫穎而出的東西。

也許你會覺得：“我根本不可能達(dá)到那樣獨(dú)特又引人注目的成就”。如果就此不發(fā)展自己的興趣特長，那么就會太可惜了。不要因?yàn)楹ε伦约耗芰τ邢薅鴿M足于現(xiàn)狀。那些專注于特定事情，尤其是他們所熱愛的事情的人，能夠取得最突出的成果。這才是名校所看重的。

二、沒有特長，錄取等于豪賭

你可能經(jīng)常聽人談起常春藤盟校或者其他頂級大學(xué)的錄取“就是一場豪賭”，“完全就是隨機(jī)的”，“接受你的結(jié)果然后move on”…然而真相其實(shí)是：錄取確實(shí)是場豪賭，但僅僅是對于那些沒有特長，或者特長平平的學(xué)生來說。

舉個例子：哈佛大學(xué)每年大約實(shí)際招收1600個學(xué)生，錄取信會發(fā)2000封左右。因?yàn)樗麄兊匿浫÷适?%，意味著哈佛每年會收到約34000件申請。6%的概率聽起來確實(shí)很低。但是大學(xué)錄取與隨機(jī)地中彩票還是有差，并不是所有申請者都是一樣6%的錄取概率。

事實(shí)是，每一個申請者的錄取概率都不一樣。如果是個真正的“明星級學(xué)生”，那么被錄取的概率大概會超過80%；而如果你的實(shí)力不強(qiáng)，那概率可能接近于零。因?yàn)槊２辉敢忮e過下一個海明威或者扎克伯格。

所以，每個人都需要先評估一下自己的特長處在什么樣的水平上？有沒有一個強(qiáng)有力的作品／榮譽(yù)／成果能夠來支持自己的特長，并且具有說服力的東西是一般學(xué)生取得不了的，那么這點(diǎn)在大學(xué)申請中才能真正讓你獲得絕對優(yōu)勢。絕對優(yōu)勢可以包括但不限于：國際性的獎項(xiàng)，學(xué)科研究成果等。當(dāng)然還是要強(qiáng)調(diào)，有絕對優(yōu)勢的學(xué)生被名校錄取就完全歸因于該優(yōu)勢，那也以偏概全了。也需要看到的是，往往這類學(xué)生在其他方面的發(fā)展也不會太差。

如果你的特長沒有達(dá)到這樣的絕對優(yōu)勢，并且在申請前可能也實(shí)現(xiàn)不了，那么你需要最的應(yīng)該是讓自己均衡發(fā)展。如果還存在有方面是弱的，那么被名校看中幾率也就更低了。

三、一個突出的特長能給人深刻的印象

事實(shí)上，根本就不可能有完美的申請者，有的時候要專注于一方面，你就勢必要在其他方面妥協(xié)。一個方向上走得越深，就越能彌補(bǔ)其他方向的不足。你走得越淺，就需要用“均衡”來彌補(bǔ)深度上的不足。可是，你越是“均衡”，你的錄取概率可能變小，拿捏把握好度是非常重要的。所以，如果你有興趣與特長，請盡情發(fā)揮，不要設(shè)限，不要輕易滿足現(xiàn)狀！

比如這個案例：科學(xué)神童Sarah

Sarah（化名）是個科學(xué)神童。作為一個12年級學(xué)生，她現(xiàn)在對物理抱有強(qiáng)烈的興趣，并且最終希望獲得博士學(xué)位并在粒子物理領(lǐng)域里開展研究。

學(xué)業(yè)成績/GPA：Sarah在所有的科學(xué)類的授課中都表現(xiàn)不俗。她修了所有主要的AP理科課程（生物，化學(xué)，物理C,微積分BC）并全部拿到了A。她的寫作不是最好的，而她也很難把時間放在她不感興趣的東西上，所以在一些英語和歷史課上她拿了B。這就導(dǎo)致她GPA（未加權(quán)）降到了3.95——并不完美，但是仍舊很強(qiáng)。

標(biāo)化考試成績：Sarah在ACT上取得了34分，數(shù)學(xué)/科學(xué)36分，英語/閱讀32分。在AP考試中，她所有的數(shù)學(xué)和科學(xué)科目都拿了5分，AP英語和美國歷史則是4分。她還參加SAT學(xué)科考試。在數(shù)學(xué)2，物理，化學(xué)科目上都得到了800分。

課外活動以及獎項(xiàng)：Sarah最大的成就是參加了美國物理奧林匹克學(xué)術(shù)活動訓(xùn)練營。那是經(jīng)過了層層篩選后，來自全國各地的僅僅20個頂尖的學(xué)生才能參加的項(xiàng)目。這些學(xué)生都經(jīng)過了嚴(yán)格訓(xùn)練，他們之中最優(yōu)秀的5位可以代表美國出賽國際物理奧林匹克學(xué)術(shù)活動。

Sarah 對科學(xué)研究也相當(dāng)著迷，過去2年她都在學(xué)校的一間生物物理研究實(shí)驗(yàn)室工作。一個學(xué)年下來，她不僅每周都有10個小時在做研究工作，暑假期間更是全職科研。她的研究主要圍繞著蛋白質(zhì)折疊背后的物理學(xué)原理，或可被應(yīng)用于如HIV的傳染性疾病的研究。Sarah的研究曾參加過一些國家級的學(xué)術(shù)活動，比如因特爾國際科學(xué)與工程博覽會。

除此之外，Sarah還是校內(nèi)“科學(xué)杯”隊(duì)及“科學(xué)奧林匹克學(xué)術(shù)活動”隊(duì)的一員，雖然這兩項(xiàng)都沒能走到國家級那么遠(yuǎn)。其他有空的時候，Sarah還愛好滑雪和閱讀。

推薦信：Sarah的AP化學(xué)、AP微積分BC課的老師以及她參加物理奧林匹克訓(xùn)練營時的導(dǎo)師都為她提供了推薦信。以下是一些摘要：

“Sarah的求知欲簡直是個無底洞，永遠(yuǎn)在試圖挖掘遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出課本深度的內(nèi)容，仿佛在試探我們目前對科學(xué)了解的極限——因此我的知識水平也在這個過程中得以提升。”

“Sarah還有著非常溫和友善的性格，她總是很樂于幫助周圍的同學(xué)訂正考卷上的錯誤。我有注意到一種連鎖效應(yīng)，那就是坐在Sarah周圍的同學(xué)的表現(xiàn)總是超出平均水平。”

“我教師生涯中遇見過的最富激情也最令人印象深刻的學(xué)生之一。”

個人陳述：在Sarah的個人陳述中，她更多地從哲學(xué)層面上探討了她對物理的興趣，并且敘述了這些年來她的心路歷程。這對她得到的那些榮譽(yù)起到了很好的補(bǔ)充作用，闡明了她之所以能孜孜不倦的原因。

Sarah的總體評價：Sarah顯然是個頂尖大學(xué)愿意錄取的強(qiáng)有力候選者。她通過參加最高級的比賽、取得領(lǐng)域內(nèi)較深入的成就，讓她的申請有了閃光點(diǎn)。她的學(xué)術(shù)活動成績可以說明她在自己擅長的領(lǐng)域里是頂尖的；而從推薦信和個人陳述的內(nèi)容來看，她似乎性格也不錯。她把時間都集中在自己感興趣的領(lǐng)域。當(dāng)其他人都分散時間去“四處開花”時，她已經(jīng)日漸深入科學(xué)和物理的世界。

四、如何找到與發(fā)揮自己的特長？

事實(shí)上，很多學(xué)生都在不同的領(lǐng)域里有所特長和成績，所以你也可以是他們中的一個。但毫無疑問，這需要集中力、自律、能力和熱情。同時，實(shí)際上也沒你想的那么需要依靠純粹的天賦。社會往往過分地重視人的聰明才智，反而忽略了決心和勤奮的作用。很多人的出色成就是憑借絕對的意志力和改變自己的方式來獲得的。

你該怎么做來使“特長”為自己加分？

重新安排你的時間，重點(diǎn)分配在發(fā)展你的優(yōu)勢上。為此你將會面對挑戰(zhàn)，這需要用專注和勤奮去克服。

大膽設(shè)想。你熱衷的事情是什么？如果有足夠的時間，你會怎么在這個領(lǐng)域大展拳腳？

剔除生活對你無益的枝枝葉葉，比如你不需要上的課程，對申請沒有價值的課外活動，以及一些其他瑣碎無意義的事情。

具體實(shí)施可以分為以下兩步：

第一步：大膽設(shè)想，什么可以是你的特長？

花一點(diǎn)時間重拾你的目標(biāo)或雄心壯志，不要去考慮生活或?qū)W習(xí)中要面對的那些限制。

舉幾個例子：

你是否喜歡特定的科目，比如科學(xué)或者人文類？

找一找有什么你能拿到好名次的國家級學(xué)術(shù)活動。想想有什么辦法能讓你在這類學(xué)術(shù)活動取得優(yōu)勝，然后努力迎接挑戰(zhàn)。

科學(xué)類的話，有著名的奧林匹克學(xué)術(shù)活動，也有國內(nèi)科學(xué)省市級的科學(xué)比賽，科學(xué)奧林匹克等等。人文學(xué)科的話，也有很多學(xué)術(shù)活動可以選擇，像是演講、辯論、寫作、散文、詩歌等等。

熱衷于某項(xiàng)特別的事業(yè)？

試著去成立一個社團(tuán)俱樂部或NGO吧。用你知道的一切方式去提高醒目的知名度，比如利用社會媒體和眾籌網(wǎng)站。

是否有某種愛好？

想想看你能怎么把愛好提升到具有影響力的水準(zhǔn)。能不能展現(xiàn)你在這項(xiàng)愛好上的專業(yè)性和深度、再設(shè)法取得認(rèn)證？能不能把你的這份興趣愛好散播給其他人、試著做他們的指導(dǎo)？

當(dāng)然，最關(guān)鍵的是你要取得一些有意義的成就。不是說隨便建一個視頻頻道就可以了——至少也要得到100000個訂閱吧。不是隨便一個平凡無奇的App就可以了——要讓它進(jìn)App Store前100的排行榜。

第二步：你的時間都浪費(fèi)在什么上了？

很多情況下，你很有可能正在把大把時間浪費(fèi)你不喜歡、對你申請大學(xué)也無益的事情上。如果你能把那些事情踢出你的生活，你就會多出大量的空閑時間了。這里列幾個也許是主要“浪費(fèi)”學(xué)生時間的罪魁禍?zhǔn)祝热纾?/p>

不適合你的課

一些在課程成績上“追求完美”的申請者一年內(nèi)可能會修了10門AP課程。于是要每天花上5-6個小時受到各種作業(yè)煎熬，并且會認(rèn)為10門AP課程總比8門要好。可實(shí)際上并不如此。

課程也有所謂的“邊際遞減效應(yīng)”，意味著你每多修一門AP課程，這門課對你申請的附加價值就越低。從一門AP課程也不修，到修一門，這一門課的價值顯然很高。和1門相比，2門也好很多。然而8門和7門相比就差別不大了。

無益的課外活動

有很多的課外活動看起來占了你很多時間，但實(shí)際上對你的申請加分實(shí)在有限。比如以下情況：

1）很多人都參與的志愿者活動。許多學(xué)生每年花上上百個小時在志愿者活動上，比如在養(yǎng)老院慰問老人，你本身并沒有投入任何新鮮的想法，因此你也不能從中受益。

2）你所做的事情平凡無奇。即使不是你，換了別人也能輕松完成的事情，還不足以增加你申請的競爭力。

3）你不是活動領(lǐng)袖。普通成員可以說是毫無特點(diǎn)。想想，有成千上萬的學(xué)生有著和你一樣的經(jīng)歷。

最后必須強(qiáng)調(diào)的是，熱情的重要性

“發(fā)展一個特長”通常聽上去很像是“望子成龍”、“望女成鳳”心切的父母嚴(yán)格要求所致，因?yàn)楦改缚偸菑?qiáng)迫孩子去做他們不愿意做的事情。

一件你不喜歡的事，做得再努力也不會走得很遠(yuǎn)。所以，對孩子自身來說，要去找自己真正想做的事。

另外，通常頂尖名校的招生官都很擅長識破學(xué)生是否只是為了讓申請更好看才去做一些事情，而不是出于自己的意志。

所以不要只想著怎么才能申上耶魯或普林斯頓。那只是一個方向。你應(yīng)該考慮怎樣才能在你感興趣的領(lǐng)域做一些很棒的事——如果能做到，那么進(jìn)入斯坦福大學(xué)也只是順其自然的結(jié)果。

本文轉(zhuǎn)自SAT備考、內(nèi)容整理自棒呆美本精選（mindimp），美本申請圈的意見領(lǐng)袖，Top校學(xué)生獨(dú)家經(jīng)驗(yàn)分享，SAT君誠意推薦。