想申請美國top大學？聽聽范德堡大學面試官怎么說

2018年一月份已經過半，美國大學2017申請季也漸進尾聲，很多學生已經拿到了心儀offer。作為范德堡大學的面試官，接觸到了很多優(yōu)秀、可愛、有個性的學生，同時也感觸到學生的迷茫與家長的焦慮，借由此文，站在面試官的角度，和大家分享一下申請美國大學（特別是top大學）的想法。

1，范德堡大學面試的quick fact

范德堡大學的申請分為ED第一輪、ED第二輪和RD輪，ED第一輪已經在2017年的12月15日放榜；ED第二輪和RD輪還處于現在進行時的狀態(tài)。

ED第一輪，我面試了13個孩子，讓我開心的是總共有10個孩子收到了范德堡大學的橄欖枝，都不敢相信自己面試的孩子被錄取的概率竟然那么高。ED第二輪和RD輪截止到今天，我大致數了一下郵件，至少有200個孩子（這是一個可怕的數字）申請和我面試，這個申請數量明顯超過我的工作負荷，和范德堡大學招生辦Mary Beth(Senior Assistant Director)協(xié)調之后，本著“先到先得”的精神，我只面試了前20個提交面試申請的孩子。

一般情況下，我會和每個孩子交談20分鐘, 交談的重心會放在學生分數以外的所有可能潛在閃光點或者不足之處，也就是說，學生的分數（托福/SAT/ACT/GPA)壓根兒就不是面試考察的方面，學校招辦提供給面試官材料的原話，“The interview is anopportunity to discover the student beyond the scores!”

面試風格傾向于對話／聊天的形式（maintainan informal/conversational tone), 面試完以后，面試官會總結面試內容，寫一份interview report，提交給學校。同時面試官的這份interview report屬于保密文件（confidential)，面試官提交之后，就會作為學生申請材料的一部分，但是學生并沒有權限看到。

2，面試考察學生的哪些方面

在討論面試考察學生哪些方面之前，先來說一下美國top大學喜歡哪些學生。

熟悉美國大學申請的學生／家長都知道，申請材料中這些元素最重要：

1）分數，主要體現在高中GPA成績、托福、 SAT；

2）文書；

3）學生參加的課外／課內活動。

我個人的看法，招辦希望通過這三項去考察學生的學業(yè)水平（intellectual ability)、學術好奇心(academic curiosity)以及潛在領導力（extracurricular leadership)。

換句大白話，top大學喜歡這樣的學生：智商高、情商高、學習成績好但又不是讀死書、喜愛探索未知領域、領導力棒的孩子。

多說兩句“l(fā)eadership”。美國其實是一個競爭非常激烈的社會，父母和老師在孩子很小的時候就會幫助孩子樹立競爭的意識，去鼓勵孩子參加各種有勝負之分的競技比賽（足球、籃球等等等）。

美國家長支持孩子參加團隊活動（teamwork)的深層次目的是希望孩子通過teamwork去“stand out”，即美國父母內心的潛臺詞是“你們都看到了嗎？我家娃才是這個team的靈魂人物?！薄皊tandout”的方式之一就是在團隊活動中充當“l(fā)eader”的角色。

中國也是一個競爭非常激烈的社會，但是部分家長對于競爭的理解主要停留在“考試考第一”這個層面；面對可以體現孩子“l(fā)eadership”的團隊合作時，又希望自家的孩子不要過于鋒芒畢露。對于希望孩子入讀美國top大學的中國父母們，我非常希望父母朋友們切換一下思維去理解“teamwork”與“l(fā)eadership”。

再說回到面試的時候面試官考察層面，至少對于我來說，我希望通過短短20分鐘的時間盡可能地發(fā)現學生在“intellectual ability”、“academic curiosity”、“extracurricular leadership”這三個層面上到底有沒有貨。

每次面試，我會要求孩子把簡歷和文書帶過來，這樣我就能夠在一分鐘之內快速地了解到眼前這個陌生孩子的基本信息。坦率地說，面試的這些孩子都很優(yōu)秀，而且優(yōu)秀地都比較相似——比如說都在一個很好的高中讀書、托福分數基本都是110+、SAT分數基本都是1500+、GPA都很高、參加過某年夏天美國的某個夏校、是學校若干社團的小領導等等等。

簡歷看到最后，我都有點“審美疲勞”。面對這些簡歷高度相似的學生，我發(fā)現面試過程中每個學生最大的不同是他們帶給我的“感覺”。和一些學生面試的時候，我會覺得20分鐘過得很快，很想再多了解她／他一些；相反地，和另外一些學生聊天的時候，我會覺得有些沉悶。

3，哪些孩子打動了我

面試官也是個人，日常工作非常忙，平白無故和一個陌生人談話20分鐘，還要針對這20分鐘的對話寫一篇作文（interviewreport)，面試官肯定希望聊天不要太無聊，千萬不要浪費自己寶貴的時間。

所以怎么能夠讓面試官眼前一亮？怎么能夠讓面試官寫作文的時候想著辦法夸你的閃光點？或者至少怎么能讓面試官不覺得這是一場毫無意義的“尬聊”？答案很簡單——請展現最真實的你。只有最真實的你，才能讓面試官印象深刻，也才能讓面試官寫作文的時候充滿激情。

另外，當學生開始展現自己最真實的一面時，面試的能量場就轉變了，這個時候學生會帶著面試的節(jié)奏，讓面試官“上鉤”。

舉個例子，有一個學藝術的男孩子，開始面試的時候我并沒有意識到他是學藝術的，只是簡歷上掃了一眼發(fā)現他提到了作品集，我就隨口問了一下，他立馬抓住機會，從書包里拿出電腦，把自己設計的各種作品翻給我看，自然而然地，我的好奇心就上來了，問了他很多關于作品背后故事的問題，于是我就“上了鉤”。

還有一個小姑娘，簡歷上寫著自己有一個月入5千的網店，我心里琢磨著一個高三小孩怎么賺錢，一問，小姑娘大腿一拍，喜笑顏開地跟我說她開了個微店，時不時地賣賣韓國護膚品，我當時就想著，這小孩還挺有創(chuàng)業(yè)精神。

4，面試并不是強制性的，所以到底是申請面試還是直接跳過面試這一關？

只要學生的溝通能力不是特別弱，我強烈建議申請面試，主要是因為面試官寫的這份interviewreport可以幫助招辦捕捉到學生申請材料之外的信息（按照招辦的原話，“find out the intangible and personal qualities of the applicant that we might not otherwise glean from the application”。

面對教育背景優(yōu)秀地近乎相似的學生，美國招生官也會審美疲勞,兩個同樣優(yōu)秀的學生，一個沒有校友面試，一個參加了校友面試，參加校友面試的孩子就會多一點優(yōu)勢。

針對有出國想法的高中生和初中生，重點兩項建議。

第一，千萬別磨嘰。早點把文書寫好，早點在common上提交申請，早點申請面試，機會是給行動早的人。拿面試舉例子，我只面試了ED1輪前13個人，ED2輪和RED輪的前20個人。后續(xù)申請面試的孩子，我肯定他們一定也很優(yōu)秀，但是我統(tǒng)統(tǒng)不在面試了。

第二，提前規(guī)劃。如果有出國的想法，那就合理規(guī)劃，能夠早一點出去讀書，就盡量早一點，早一點適應美國那一套的教育體系，早一點積累自己在美國的各種資源。如果決定在國內讀完高中再去美國讀書，建議初中階段就開始多參加各種社會活動，暑假的時候參加些有實際意義的夏校活動。