正確認識留學申請（2）
NO.2 ?本質——正確認識留學申請（2）
“但是，文書就完全不一樣了。因為，在教授的那張表上，所有的人排列下來，事實上，?大家的?GPA，GT?成績，背景狀態其實都差不多（排除一些大牛）。大家在申請中占的起跑線基本上的完全一樣的，充其量也是一些微小的差別，即使不同的教授有不同的偏好，這些數據上的差異充其量只是能影響前期的印象，而不會對最后的錄取起決定性作用。但是，美國學校申請之所以設計文書這個步驟，就是為了讓看起來幾乎都差不多的申請者有一個自我表述的地方，而這個自我表述，也正是你真正體現出個人的與眾不同之處。”
“幾乎每個人都知道文書是申請中最重要的環節。但是，又真正有幾個人知道什么樣的文書才是好文書呢？很多人在論壇上說，文書最重要的特點就是有個性，要與眾不同，要能夠在第一段就吸引教授的眼球，要文字優美，不能有語法錯誤……還有一些所謂的文書寫作公司把自己寫的所謂的‘文字優美、語言華麗’的范文拿出來展示，借此告訴大家好的文書應該是什么樣子。其實，這些都是小的事情，如果你真的明白文書在申請中的價值，你認真思考，到底什么樣的文書才能打動教授，你會馬上從諸如吸引教授眼球，文字優美的框框中跳出。申請者都應該記住，文書是展現個人價值的地方，而你最應該展現的價值，不是所謂的‘真實的’你自己，而是投‘教授’所好的一個申請者。你只有真正明白教授想要一個什么樣的人，學校想招收一個什么樣的人，你才能真正寫出針對性強的文書。不管怎么說，我敢肯定，不管什么專業的教授，他都不會只以‘有很強的英語文字功底，并且有很強的語言感染力’作為錄取學生的惟一標準。
“所以，我總是向大家傳遞一個“包裝”的概念：真正優秀的文書，就好像產品的外包裝一樣，有化腐朽為神奇的魔力。我總是告訴申請者，你們就把自己想象成為一個“在超市買東西的顧客”，你看到貨架上陳列著各種各樣的商品，但是你首先看到的不是這個物品本身，而是它的包裝，這就好象教授挑選學生一樣，其實他看不到你的真實的一面，只能看到你的包裝。所以，包裝決定了一切。也許你是一盒餅干，味道其實并不好，但是，你包裝精美，并且引人食欲，你的銷量就會很大；如果你是另外一盒餅干，也許質量很高，但是如果包裝簡陋，外形粗糙，毫不起眼，那肯定賣不出去。這也就是為什么有的背景不是很強的人精心準備自己的文書，最后可以拿到一個很好的結果的原因。我也看到很多研究生背景的人，?或者有很強工作背景的人，認為自己很牛，申請肯定沒有問題，文書的準備工作不認真，覺得只憑自己發表的文章，就肯定可以被錄取，結果卻大跌眼鏡。因此，如果問留學的本質，?留學申請中最應該花時間完成的事情，當然是‘包裝’。”
我滔滔不絕講了五分鐘，我都有點覺得自己是在做演講。對包裝的概念，我認為自己已經闡釋得很詳細了，這也是我這三周思考的主要成果。我反復地問自己，留學，到底什么才是最重要的，為什么我們要寫文書，我們到底要寫一篇什么樣的文書。各個其他的影響因素，?到底是該放在什么位置，考慮這些影響因素到底有沒有價值？在不斷地反思和否定自己后，?我才最終把核心定義在了“包裝”這個概念上——其實，這個概念我很早就理解了，只不過，?我從來沒有像今天這樣完整地闡述過它。同時，我也詳細地思考了其他對留學產生影響的因素，分析了它們的價值。如果以后再有人問我一個在論壇里討論次數最多的問題——申請中GPA?占多大比重？我會告訴他，就算我告訴你?GPA?占比重?20%你又能怎么樣呢？”
太傻饒有興致地聽我說完，又開始提問：“事實上，對于‘包裝’這個概念，你的提法沒錯。此外，你認為文書是‘包裝’的主體，這種提法也沒有問題。確實，要是兩個申請者的背景差不多，那么只能從文書看出區別了。不過，你看，其實大家自己做申請，雖然沒有你的思路那么明晰，但每個人基本上也都知道，文書是重要的。有的人也確實花了大量的時間去寫文書，希望把自己最美好的一面呈現在教授面前。可是，為什么還是有那么多的申請以失敗告終呢？”
我解釋道：“確實，幾乎每個人都知道文書很重要，每個人也都花很多時間寫文書，但是，很可惜，大部分人基本上不知道什么樣的文書才真正有價值，他們每個人看似在文書上花了很多時間，其實，大部分工作都是無用功，包括我以前，看似很有經驗，其實也在文書方面做了很多沒有價值的事情。究其原因，其實很簡單，每個人都明白‘包裝’的意義和重要性，但是鮮有人能理解‘包裝’的精髓。在申請的時候，幾乎每個人都是看著別人的?PS，琢磨自己的?PS，照貓畫虎一番，然后反復修改，最終拿出了一份自己覺得很滿意的?PS。就算有些相對聰明一些人把他們的PS?拿出去給朋友、老師或是國外的人看，聽聽反饋意見，?作必要的改進。但是，他們也未必真的理解‘包裝’。在商業領域，包裝會有專門的包裝設計公司完成，生產者自己很少為此再作倒騰。而包裝設計和廣告學一樣，是一門藝術，其專業性很強。因為你必須研究客戶心理，此外還要有相關的色彩學、傳播學等專業知識。具備這些，才能完成最好的包裝設計。對于留學申請而言，一般的申請者還只是停留在了模仿的階段。最麻煩的是，他們模仿的對象往往根本就不值得模仿。大多數人是從文書范本里面學習文書寫作方法，但是，那些文書范本，大部分是一些文書寫作公司炮制出來的，它們語言華麗，詞藻優美，卻未必實用。用這些文章來‘包裝’自己，就好像給一盒餅干穿上芭比娃娃的衣服一樣，美麗是很美麗，但是，那還是餅干嗎？會有人買嗎？說實話，大多數文書寫作公司基本上不知道什么是好的留學文書。找一些英語八級的人就可以寫好文書嗎？中國的留學申請者，就是因為盲目模仿，以及個人實際經驗的存在問題，所以，很少人可以真正理解、認識真正優秀的文書。”
太傻點頭贊同，繼續他的提問：“‘包裝’這個概念，你提得很好。你剛才又提出了‘設計’這個概念，也很好。你也談到，有很多人由于缺乏正確的留學概念而照貓畫虎地去設計，?包裝，由此帶來了不少問題，也給實際操作帶來了麻煩。你看，你是不是應該把你提出的概念繼續深化一些，給大家更明確的指導呢？這樣，大家就可以在一個完整的概念下，更有針對性地做事情，而不是似懂非懂地去‘包裝’，去‘設計’？”
我有點迷惑：“更深入一步？難道“包裝”的概念還不夠深入嗎？我反問道：“那么，你覺得留學的本質難道不是包裝嗎？我仔細閱讀過太傻咨詢中心的宣傳介紹，你們也很強調為客戶戰略定位，背景設計的環節，這些也是‘包裝’呀。那你覺得，留學的本質是什么呢？”
太傻笑了笑，說“其實，你剛才提出了很多的很好的概念，比如客戶心理學，比如在超市買東西的比喻，比如給餅干穿芭比娃娃衣服的比喻。Jim，你知道嗎，你是一個很有商業天賦的人，你也很善于從其他的體系中獲取對留學基本概念的認識，這是很重要的素質。但是，你還需要更進一步，到一個更系統的層面上。客戶心理學、包裝學、廣告學等等其實都是商業體系的小分支，如果在商學院去做分類，這些會歸入哪個大的類別呢？或者說，你提出的‘設計’‘包裝’，還有很多其他概念，其實都在為一個什么目的服務呢？”
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