本科申請美國材料PhD的經驗分享

01個人背景

三年GPA 92.6/100 （前三年GPA 穩定，國獎）

Tofel 103 （S24 W27 R25 L27）

GRE 326 + 3.5 （V156 Q170）

兩段在國家重點實驗室做科研的經歷，學習操作過一些大型儀器，接觸了一些前沿的納米技術，算是很寶貴的經歷，寫過一篇英文綜述文章（共一作者），自己研究課題的文章沒趕在遞交材料之前發出來。

申請結果：

Offers:?2(Georgia?Tech,?Wash?U?in?St.?Louis)

Rejection letters:?4

To?be?interviewed:?1

No?notification:?3

02Overview

美國學術實力強的學校PhD申請的競爭很激烈（很難界定什么是好學校，U.S. News排名不一定論英雄，因為PhD階段的學習主要是為了打造科研能力，所以這里采用的說法是“學術實力強”），學校對于PhD applicants的資格審查很嚴格，發放錄取是很慎重的。一般而言，只有表現出了較好的學術表現、學術潛力以及強烈的研究探索意愿的申請者才會被錄取。當然，對于international students，他們也會看你的語言是否過關，能否適應國外的學習研究生活，托福低于100對于申請有些好學校就處在明顯的劣勢（比如，有的大學會在部門官網上列出來托福的最低限以及一般錄取國際學生的托福和GRE分數，大家對于自己感興趣的大學，這些消息要提前到官網上了解）。雖然如果申請者的分數比一般錄取線低不一定會被直接拒絕，因為學校對于申請者的考量是綜合的，但是有一個不錯的語言成績是必要的，此外，出色的表達能力在面試中是很加分的。

我認為以下幾個條件對于我拿到美國學術實力強的學校PhD的的錄取有較大的幫助：

03美國PhD錄取流程

從我的申請情況看，有的學校只需要你的申請材料過了admission committee就可以發放錄取了，有的學校是先過committee的初審，然后會有部門招生官and/or某個對你感興趣，有招你意愿的教授給你面試機會，面試過了才能被錄取（MSE好像是后者居多，RA的錄取居多，所以材料專業一般都有面試）。那么錄取第一步就是要過committee的審核（即使套磁跟教授聊的好也要走流程，過committee board，當然如果你套磁的教授剛好在committee那ta可能會對你過committee有幫助）。Admission committee一般主要由學校部門里的教授來擔任，他們在學術界呆了多年，都是對研究很嚴肅的，學術表現不佳又對研究沒什么熱忱的申請者容易在這里直接出局。競爭激烈，committee會對比一眾申請者，不斷篩選，只有在眾多申請者中排到上游才會被錄取或是進入下一步。假設申請者的學術表現不錯，語言okay，那么這里還涉及到怎么在申請材料里呈現自己的問題，也就是CV，PS，推薦信怎么準備的問題，請大家參考手冊的其他部分。但我想強調一個基本的原則，PhD的申請是很學術的，申請者們應該在申請材料中重點突出自己的學術能力，對研究的認真與熱忱以及做好研究所需的一些可貴品質（比如堅持不懈，抗挫，刨根問底……），committee想錄取的是真心想做研究，有希望取得學術上成功（按官網的說法是很有希望獲得graduate success）的人。所以，PS的主要內容可以講講自己的學術經歷，你是如何客服困難獲得學業和研究上進步的，有哪些激發并保持了你對于研究的熱情的故事，讀博之后的打算(Why?do?you?want?a?PhD?degree?),以及why?this?school??(How?can?PhD?study?at?this?university?help?you?achieveyour?academic/career?goal?)這些問題是PhD applicants必須思考的，不然你的PS會爛大街，也與PhD program培養研究型人才的目標不匹配。同時也要注意寫個人陳述，要真誠一些，真誠地“推銷”自己，PS這玩意兒難以蒙混過關，申請者是什么水平和態度難逃committee專業人士的火眼金睛，就算僥幸過關，也難過后面面試對申請者更直接的近距離評估（面試官一般也是professor哦）。

我收到的四封拒信里，有三封是直接拒絕的，有一封是由于我面試失敗被拒。那是我申請季第一次面試，用Skype語音面試的，面試官是Purdue化學系的教授，負責國際生的招生，面試邀請的郵件里寫著會評估我做TA的能力（化學系比較需要TA，跟MSE還不太一樣），三天后就面試。那次面試的談話很短，聊了十分鐘，都是很日常的話題（天氣，節日，喜歡什么），這個出乎我的意料，沒有一個面試常見題。那天網絡連接還不好，我沒有經驗，緊張過頭，有的時候說話結巴，整個過程沒有保持很冷靜，可能給人印象就是英語一般還沒有一個研究者需要的沉穩冷靜，勝任不了部門的TA以及之后的研究工作。我收到的兩個offer，Wash U in St.Louis是沒有面試直接錄取，給了我fellowship，而Georgia Tech是申請材料先過部門審核，然后材料會到faculty手上，對我感興趣的教授給我發了面試邀請，想跟我聊聊我與教授合作在ta課題組發展的一些可能性，confirm的時間也是三天后面試（這個教授是我在網申系統上填的意向導師之一）。這次也是在Skype上語音聊的，教授先讓我做了個自我介紹，然后問了我對ta實驗室的一些看法，我對于讀完PhD之后的打算，問了我的研究經歷，試探我讀博的motivation，請我解釋我的研究興趣從哪里來。這次，我吸取了教訓，表現得比較冷靜，而且也似乎比較與教授合拍，我答完這些問題以后，教授就開始給我介紹ta的實驗室的情況了，面試完我很快收到了department的offer，我被面試我的教授雇為RA。

從我的兩次面試經歷來看，第一次是系里招TA的面試，也許一方面是想看申請者的英語水平，尤其是口語水平，以及與人打交道的能力（TA有義務給本科生輔導），另一方面，有朋友好心提醒，是想看申請者的性格是否適合于讀博，所以，沉穩淡定的面試風格也許會更受青睞吧。第二次面試就是與教授的直接溝通，GT的MSE是有老師愿意接收學生才會發錄取。溝通的內容很直接，就是看我是否具有強烈的做科研的興趣和意愿以及評估我是否為今后的研究做好了能力上和心理上的準備，以及是否是真的想在ta的實驗室做（導師與學生的一個match）。

所以，回到最初我說的對于申請美國PhD比較重要的幾個點，不錯的學術表現（GPA, research experience），語言分數，以及在申請材料中表現得與PhD program匹配可以幫助申請者過committee，當然在這里是有競爭的，常有優秀的申請者太多，position有限而發拒信的情況（拒信常見理由）。很多情況下，academic profile過了committee后還會有面試近距離的評估，這里就需要申請者能清晰地表述自己為讀博做的準備（對自己文書材料的內容十分熟悉，有可能會被問到細節），讀博的目標，順利表達出自己的想法，并且與PhD program match。

04結語

美國PhD申請過程比較漫長，從做好較充分的準備工作（保持不錯的GPA，有不錯的研究經歷），到考出語言成績，查學校申請信息，看部門faculty，套磁，準備文書材料，以及準備后續的面試，一路過關斬將，最后才能拿到不錯的錄取，所以PhD申請比較困難，申請壓力會比較大。但對于真想去美國讀博的朋友來說，這一路做下來也是很寶貴的經歷，會成長很多，變得更獨立堅強。

最后，祝福各位看到這里的申請者朋友們拿到自己dream school的offer。