美本擇校中被忽略卻重要的事情（一）

昨天在微信上跟一位家長聊孩子選校的事兒，引發了我的一些思考。今天借公眾號跟大家聊聊。

就像我經常在講座上講的一樣，過去的十多年間，中國家長和學生對美國大學的認知經歷了三個重要的階段：

1.大家完全不懂美國大學，需要依賴中介機構做出選擇。這個階段也是最容易被忽悠的一個階段。

2.因為互聯網的普及，越來越多的中國家長和學生開始對美國大學有了一些粗淺的了解，并開始和留學顧問對孩子的申請目標校討價還價（主要是針對排名）。

3.家長開始關注諸多非傳統因素（排名以外的因素），例如學校環境，氣候，治安，是否能直飛中國，中國人多少，當地實習就業機會，等等。

雖然十多年過去了，中國家長和學生對于美國大學的了解已經到了一個前所未有的高度，但是在選校過程中，仍然有很多重要因素被忽略。我本人接觸的大部分學生家長，都來自中國的一線城市，或者本來就在北美生活，但是他們中很多人對美國大學的了解，仍然有很多瑕疵。作為一位從業十年的留學顧問，我一直認為申請中最重要的因素（沒有之一）不是背景提升活動，不是標化考試成績，也不是文書，而是選校。如何選擇一所適合孩子的學校，讓他/她可以在那里茁壯成長，絕對是申請中最重要的工作。因此，我打算跟大家談談常常被忽略的幾個重要選校因素，希望對大家有所幫助。因為篇幅有限，今天咱們先聊第一點

要想選擇到適合的大學，必須對學校的歷史和文化有所了解。這里我拿兩所常青藤學校做例子，其中一所是我的母校賓大，另一所是眾人皆知的耶魯大學。

我不知道大家對與這兩所大學的了解有多深入（常青藤？沃頓？費城？紐黑文？排名高？），但是在過去的咨詢過程中，有很多的家長告訴我說，我的孩子很優秀，希望去耶魯和賓大這樣的學校。我聽了之后往往會覺得比較奇怪，因為這兩個學校的發展路徑就決定了他們在教育哲學上有巨大的差別，所以一個很適合耶魯的孩子，不見得很適合賓大。聽我慢慢道來。

以前看過一篇介紹賓大歷史的文章，里邊有這樣一句話：Benjamin Franklin, Penn's founder, advocated an educational program that focused as much on practical education for commerce and?public service?as on the classics and theology. （賓大的創始人本杰明富蘭克林支持了一種模式的教育。這種教育除了關注經典和神學之外，也同樣關注實用性教育，例如商業和公眾服務。）

我們能夠看到，賓大教育模式的發展受到其創始人本杰明富蘭克林巨大的影響。重視教育的實用性是其中最總要的理念之一。在賓大的教育理念下，知識的習得最重要的目的就是付諸實踐，推動社會進步。

除此之外，如果有點歷史知識的人會知道，富蘭克林是一個很傳奇的人，他除了是美國建國三杰之一（另兩位是華盛頓和杰佛遜），也是出版商，記者，作家，慈善家，外交家（美國駐法大使），科學家（是的，他發明了避雷針，提出了電荷守恒定律）。受到他的影響，在賓大的本科教育當中，多學科和跨學科的學習，也是被高度推崇的。學生會被鼓勵進行多個學科的學習，并且學會融會貫通。

咱們再來看看耶魯呢。耶魯大學是繼哈佛大學和威廉瑪麗學院之后美國歷史第三悠久的大學。如果你有了解過耶魯的歷史，你會知道這所大學最開始是被一幫神職人員（clergy）建立的，她的目的是為了培養congregational?ministers，也就是牧師。所以在建校后很長一段時間里（直到美國大革命），學校的課程都只有神學和sacred languages。也許正是因為這種文化，導致耶魯在大家的印象中一直都是一個更偏人文和社科的學校。和很多其他注重職業能力培訓的大學相比，耶魯更加不食人間煙火，更注重的是培養學生的人文素養，而不是職業技能（這也許就是liberal arts education的最好體現）。大家對耶魯的畢業生的印象更多的是政治家，大律師，藝術家而不是科學家（想想MIT和普林斯頓）。

如果你沒有了解過以上的這類信息，你確定你能選擇一個合適的大學么？多多做功課吧。

今天跟大家聊到這兒，咱們下期繼續。謝謝大家。