美國研究生錄取過程揭秘（3/4）

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3.5 推薦信

推薦信在錄取過程中起到了極為重要的作用。實(shí)際上，僅僅是一封推薦信就有可能改變委員會(huì)對申請人的看法，從而改變錄取的結(jié)果。因?yàn)橥扑]信中會(huì)體現(xiàn)教授或是導(dǎo)師對申請人的意見，而他們已經(jīng)和申請人在一起工作過一段時(shí)間了，所以錄取委員會(huì)對推薦信非常的看重。每個(gè)錄取委員會(huì)中都有一些經(jīng)驗(yàn)豐富的教授，他們閱讀過大量的推薦信，也給自己的學(xué)生寫過不少推薦信。因此他們能通過各種途徑判斷出寫推薦信的是不是教授本人。他們更能輕松地判斷出推薦人是真的了解被推薦人，還是只是按照模版寫了一封推薦信。模版類的推薦信通常只是簡單地贊揚(yáng)申請人，卻不能明確的說出他的任何個(gè)人經(jīng)歷或事實(shí)來佐證這份贊揚(yáng)。因此這樣的推薦信會(huì)顯得過于雷同，可以用在任何一個(gè)申請人身上。

（譯者注：推薦信中一定要有細(xì)節(jié)，若是能和個(gè)人陳述中相呼應(yīng)就更好了。）

要是有兩個(gè)申請人的推薦信一模一樣的話，那事情就更麻煩了。這說明推薦人很可能用了模版。盡管有時(shí)這可能是推薦人的失誤，但是如果真的了解推薦人，很少有教授（或經(jīng)理）會(huì)寫一封適合于所有人的推薦信。一封好的推薦信應(yīng)該詳細(xì)說明申請人在推薦人的指導(dǎo)下做了哪些工作，他表現(xiàn)得如何，以及其他和申請人的交流情況。這樣的推薦信不僅能讓委員會(huì)了解到申請人在推薦人心目中的印象，還能讓申請人做過的項(xiàng)目，成就和其他顯著成績得到證實(shí)和看重。

通過閱讀推薦信來和評價(jià)申請人并不是件易事。世界上不同地區(qū)不同的推薦信都有很大差別。例如來自亞洲一所大學(xué)的推薦信就和美國，歐洲大學(xué)的推薦信大有不同。有的推薦人只提優(yōu)點(diǎn)，通篇贊揚(yáng)，有的推薦人則會(huì)顯得更加誠實(shí)，也提出一些缺點(diǎn)。委員會(huì)有保留的看待這些推薦信。一般來自名校的推薦信會(huì)有很大優(yōu)勢。

在提交推薦人信息的時(shí)候，申請人可以選擇是否放棄自己閱讀這封推薦信的權(quán)利。委員會(huì)對被放棄閱讀的推薦信更加看重。因?yàn)檫@樣可以保證推薦信的真實(shí)性，減少申請人對推薦人造成的影響。

（譯者注：在網(wǎng)申時(shí)要選擇waive掉這項(xiàng)權(quán)利，因?yàn)閾?jù)選過的人說，即使不waive你也只能在被錄取后才能看到這封信。所以如果老師堅(jiān)持自己來寫推薦信，一定要告訴他自己要的是strong recommend的推薦信，否則起了反效果你都不知道。）

同時(shí)，除了推薦信本身，為了幫助委員會(huì)更好的做決定，學(xué)校還會(huì)問推薦人一些問題。這些問題需要推薦人在推薦表格中填寫，通常包括以下內(nèi)容：（i）推薦人的職務(wù)/頭銜（ii）推薦人與申請人的關(guān)系（iii）與申請人認(rèn)識了多久（iv）推薦人給學(xué)生/雇員寫推薦信的經(jīng)歷有多久了（v）過去寫過多少這樣的推薦信（vi）對申請人的評價(jià)是在多少人中進(jìn)行比較得來的（vii）申請人在這些人中能排到怎樣的位置（viii）推薦的程度。

這些問題中的每一個(gè)都會(huì)影響到這份推薦的份量：

（i）一般來說，推薦人的頭銜越高，推薦信作用越強(qiáng)。所以說，一封來自擁有博士學(xué)位的教授的推薦信，就要比擁有博士學(xué)位的講師的推薦信分量要重。同樣，院長，高級研究員，高級經(jīng)理的推薦信也會(huì)更加有效。不過要注意，必須是與申請人有過深入交流的推薦人提供推薦才有用。所以即使是由校長這種職位很高的人寫的推薦信，如果是量產(chǎn)的，或是沒法證明他真的了解你的話，這種推薦信是起不到作用的。

（ii）推薦人應(yīng)該是申請人的導(dǎo)師，或者在某段時(shí)間內(nèi)與申請人有頻繁交流的這種關(guān)系。例如，曾教過申請人一兩門課，或是指導(dǎo)申請人做過項(xiàng)目的教授，直接管申請人的經(jīng)理等。

（iii）推薦人和申請人一起工作的時(shí)間越長，推薦信越有作用。如果有一兩個(gè)推薦人認(rèn)識申請人時(shí)間稍短也是可以的。例如，某個(gè)教授只教過申請人一門課，但是申請人在這門課中表現(xiàn)很好，或是某個(gè)經(jīng)理/研究員帶著申請人只做過一個(gè)項(xiàng)目（如暑期實(shí)習(xí)）。不過，強(qiáng)烈建議至少有一個(gè)推薦人與申請人認(rèn)識時(shí)間在一年以上

（iv，v）顯然，委員會(huì)更加信任那些已經(jīng)評價(jià)過許多學(xué)生的推薦人，而初次寫推薦信的就會(huì)稍差。

（vi，vii）推薦表格中會(huì)直接要求推薦人選出申請人所排在的位置。例如“前1-2%”，“前10%”，“前三分之一”，“三分之一到三分之二之間”。根據(jù)推薦人的不同，所比較的范圍可能是“某班里的所有本科生”，“所有教過的本科生”，“今年招的所有實(shí)習(xí)生”等等。通過這樣的排名可以更好的了解到推薦人對申請人的總體評價(jià)。推薦人所比較的范圍也很有影響。被評價(jià)為斯坦福或是麻省理工前10%的學(xué)生要比被評價(jià)為不知名大學(xué)前1%的學(xué)生更有優(yōu)勢。

（viii）最后，推薦人要在“強(qiáng)烈推薦”，“推薦”，“有保留的推薦”，“不推薦”中選擇。這一項(xiàng)和前一項(xiàng)給了委員會(huì)對這封推薦信的總體印象，即使他們還沒有開始閱讀推薦信。

上面提到的這些問題在推薦信正文中也是應(yīng)該出現(xiàn)的。盡管推薦人本人的份量很重要，但最重要的還是推薦信本身。很多申請者很可惜的忽視了這一點(diǎn)。即使是在某領(lǐng)域中很有名望，或是地位很高的人寫了推薦信，如果他在信中體現(xiàn)的并不是很熱情的推薦的話，這封信也是沒用的。很多推薦人會(huì)明確告訴申請人，因?yàn)樗麄冋J(rèn)識的時(shí)間比較短，所以只能做有保留的推薦。所以選擇一個(gè)真正熟悉你的推薦人永遠(yuǎn)是比較安全的，即使他的地位和名望沒有那么高。

所以說，一封由指導(dǎo)過申請人畢設(shè)一整年的講師所寫的推薦信，要比只與申請人相處過幾個(gè)星期的某個(gè)知名大學(xué)訪問教授的推薦信更有用。不過，如果推薦人是申請人的親朋好友，那么就算是從他一出生就認(rèn)識他，這種推薦信也是沒用的。因?yàn)闆]法證明這種推薦的公正性。

最后，如果可以提供多于要求數(shù)量的推薦信的話（一般是三封），必須得保證每封都是強(qiáng)力推薦才可以提交。不是所有委員都能把四封推薦信全讀完，所以有可能會(huì)讀到某封不是強(qiáng)烈推薦的信。這樣的話就算其他幾封是強(qiáng)力推薦，也有可能導(dǎo)致申請人被拒。所以還是按照要求數(shù)量提供三封比較安全。

（譯者注：推薦信的作用比大家想象得還要大得多。不過由中國老師寫的推薦信，效果就要差點(diǎn)了。如果能有美國老師的推薦信，一定要爭取一封strong的。）

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