課外活動是學習的重點（下）

課外活動是學習的重點（上）

外語也是如此，通常是經濟拮據的學校最先開設的課程之一。學習第二語言可以重塑大腦，直至成年。當兒童時期學習第二種語言時，大腦皮層會發生最大的變化，從而影響思維和意識。麥吉爾大學(McGill University)和牛津大學(Oxford University)神經學研究所(Neuro)聯合進行的一項新研究顯示，甚至記憶也會受到影響。

體育怎么樣?在遠離人文學科的同時，一項新的研究表明，接受有氧運動的兒童由于一種蛋白質在運動中升高而改變了他們的大腦，這種蛋白質起到了一種“奇跡樹”的作用。“運動對孩子的認知發展有很大的影響。

伊利諾伊州內珀維爾學區(Naperville School District)就是一個典型的例子。在學校開學的一開始，他就嘗試過強制跑一英里。Naperville學區的孩子們不僅比鄰近地區的表現更好，而且比整個國家的表現都好。八年級的Naperville學生在新加坡之前完成了國際科學測試!相比之下，美國學生在世界上通常排名第18位。他們把自己的學業成績大部分歸功于一個健身體育項目。然而，只有6%的美國學校每周上5次體育課。此外，20%的美國小學廢除了課間休息，以增加上課時間以提高學生的成績。研究表明，鍛煉身體的學生注意力更集中，在課堂內外都更善于團隊合作。

研究表明，音樂、外語和體育教育對大腦的發育有好處，而專注力、超強的記憶力、進化出的溝通能力以及良好的團隊合作能力只是其中的一部分。對我來說，這份清單讀起來就像是我為一名模范員工準備的清單。那些鼓勵我們上大學年齡的孩子專注于“可就業”專業或削減學校資助的家長目光短淺，具有長期影響。如果我們真的關心我們的孩子和我們的國家的未來，在削減那些會使他們(和我們)的潛力相形見絀的項目之前，我們會三思而后行。