AP課程全稱：The Advanced Placement Program，叫做“大學先修課程”，是由College Board 為全世界高中提供的一套高水平的學術課程，讓有能力并且積極上進的高中學生能在高中期間有機會學習大學程度的課程。AP課程讓學生在申請大學時能脫穎而出，而且通過AP課程的學習，學生也有機會獲得大學學分，以及優先選課，或者兩者皆得的機會。

AP考試每年一次，為期兩周，被安排在5月進行。每門課的考試時間約2-3個小時。AP考試成績為5分制，滿分5分的意義是極為優秀，4分為優秀，3分相當于合格，即可為大多數學校所接受。

目前，AP總共有36門課程及考試，包括藝術類5門，歷史及社會科學類9門，科學類7門，英語類2門，數學類及計算機科學5門，世界語言類8類。其中，中國學生最合適也最常見科目的有以下幾門：經濟學、統計學、微積分、物理和美國歷史。

學習AP課程的優勢有：

1. 申請時的閃光點

美國名牌大學在錄取學生的時候，會考察學生的各種能力。AP考試的含金量是眾多周知的，在一眾考生中，通過出色的AP分數，會讓你脫穎而出。特別是，中國學生特別擅長數學，AP中的微積分可以輕松獲得4或5分。

2.?換取大學學分，省錢，可提前畢業

非常多的名牌大學接受AP成績換大學學分。以Stanford University為例（見下圖），微積分成績竟能換高達10學分。1學分大約需要1000美元的費用去學習，不僅省了大筆金錢。更為重要的是，節省了大量時間，可以探索學習其他感興趣的課程，為更加豐富的人生做準備，或者完成學校要求學分后提前畢業。

? ? ?如果最終學習成績未達到理想大學的換分要求，你的努力也不會白費。大學會考慮你整體的AP學習經歷，而不僅僅是考試分數。大學在評估你的申請和考慮給予獎學金或獎項時，會看你成績單上的AP課程學習經歷。此外，參加AP課程也讓你擁有在高中階段學習用英文授課的大學程度課程的經歷，這將幫助你進入大學以后能盡快地適應，也會減小你的壓力。

2.?增加獲得獎學金的可能性

一些競爭最大的獎學金都是以AP考試成績作參照。很多大學用學生的AP考試成績來決定讓哪些學生進入高級班（honors classes）。

所以，即使不是為了申請、學分、學費等因素，AP扔是你留學路上提前接觸大學課程，為未來鋪路的完美途徑。大學考試的強度讓太多的大一學生都非常震驚。無論你的AP考試成績如何，準備和參加AP考試的經驗都讓你能領先一步，清楚地了解在大學考試中取得好成績需要做好什么準備。