目前，在北京公立學校國際部和國際學校中有40所開設了A Level課程，占比38.8%，也就是說，接近四成的學校選擇A Level課程。那么作為主流國際課程之一，A Level課程究竟適合什么樣的孩子呢？
A Level課程是什么？
首先我們先了解下什么是A Level課程。A Level課程全稱為英國普通中等教育證書考試高級水平課程（General Certificate of Education Advanced Level）。類似于國內的普通高等教育和職業教育的融合。這里為什么說A Level課程還有職業教育的屬性，我們會在后面做深入分析。
校內對于A Level課程的設置通常為IGCSE加A Level的組合。
IGCSE（9-10年級）：根據劍橋官網的描述，劍橋IGCSE開設有70多門課，學校可以任意組合科目。
A Level（11年級-12年級）：分為11年級的AS階段和12年級A Level階段。A Level課程開設約70多個科目可以供學生選擇，一般學生都會選修3-4門課程。
課程大概可以分為以下5類：
英語及文學：英語語言、英語文學；
理科：數學、進階數學（高數）、化學、物理、生物等；
社科：社會學、心理學、哲學、地理、歷史；
語言：法語、西班牙語、日語等；
創意及專業科目：商務、經濟、會計、體育、計算機、藝術、音樂等；
許多大學在錄取時要求學生同時提供IGCSE和AS & A Level成績。需要注意的是，每所學校會結合自身情況開設相應的科目，并不會開設以上所有的課程。
A Level是“最簡單的”國際課程嗎？
留學圈內對于A Level課程有很多不同的聲音，其中最被熱議的一個標簽就是“最簡單的國際課程”。通過對三種課程體系的分析與研究，我們會發現“最簡單的課程”并不簡單。
01.?“簡單”之處源自課程設計的恰到好處
A Level課程之所以被稱之為“最簡單”的課程，部分原因在于國際部/校的課程設置。三種國際課程最終的深度與國外大學大一課程基本持平，但不同的課程設置帶給學生的感受不同。以AP課程為例，部分國際部/校在高一階段安排了AP的課程，對于剛剛接觸國際課程的高一學生而言，這相當于用一年的時間學習國外大一難度水平的課程，全英授課加上陡增的學科難度，雙重挑戰下，學生的壓力可想而知。
而國際部/校針對A Level的課程設置通常分為三個階段：IGCSE、AS以及A Level階段。第一階段為IGCSE階段，知識點難度介于國內課程的初三與高一之間，新高一學生學習難度不大，少了知識點學習上的壓力，學生有更多的精力用于適應全英教學環境。另一方面，IGCSE課程幫助學生夯實學術基礎，后續AS、A Level階段課程內容雖然從深度和廣度上不斷加大，但以層層遞進的方式也避免了認知層面上的大跨越，因此A Level的課程設置對從國內課程轉入到國際課程的學生相對友好。過去幾年的教學過程中，接觸過不少AP課程和A Level課程的新高一學生。就算是第一梯隊國際部的AP學生有不少也會在上課的時候抱怨學習壓力大，一方面要適應校內的國際課程，另一方面要準備標準化語言考試，還要騰出時間參加社團或者學術活動的活動，想面面俱到卻經常面面俱失；不過類似的抱怨倒是很少從A Level課程的新高一學生那里聽到。
如果把AP課程比作直梯，那么A Level課程更像是扶梯，雖然可能會耗費更多的時間，但是終究會平穩安全地把你送到目的地。所以相比于IB與AP課程，A Level的課程設置對中國學生的學習節奏更友好，學術挑戰相對較小。
另一個方面，從選擇課程的數量這一維度對比，IB學生必須選擇6門課程進行學習，而根據英國大學的申請要求，A Level學生只需要選擇3到4門課程學習即可，所以A Level學生的學習壓力看起來也會相對較小，因而也經常會被認為是三大國際課程中“最簡單”的存在。
02.?數量不代表質量，課程設置“友好”不代表課程“簡單”
橫向對比三個課程體系的學習內容，我們發現從單門課程內容的角度出發，A Level課程內容的深度以及廣度都超出AP與IB課程范圍。
以物理為例，相比于AP物理和IB物理，A Level物理的內容則更偏專業化。比如：醫學成像這一章節，在A Level物理中被列為必修內容，但是在IB物理中是選修內容，而AP物理中完全不涉及該章節的內容。該章節的內容更適合未來選擇醫學及相關專業的同學學習，也就是說對于大部分學生而言，這部分的內容過于專業化。所以，A Level課程的內容廣度要大于AP與IB課程，并且與大學專業學術課程相關性更高，其難度可想而知。
A Level課程不僅對于學術內容要求很高，對于英文要求也很高。無論在IGCSE階段還是AS、A Level階段的最終考試中，都會考查學生對于專業理論的解釋描述，這也就意味著學生要能夠用英文準確表達專業詞匯概念或者學術理論進行書寫描述。
以經濟學為例，三個階段的最終考試中均包含論文論述題，這種題目要求學生對于一個專業問題結合經濟學模型進行分析。這類題目不僅考查學生的學術水平，也考察學生的英文寫作水平。最近這段時間，大部分的A Level學校已經開始論文題的練習，我的一個人大附ICC的11年級學生跟我說，第一次的課堂練習，拿到題目后完全不知道該怎么入手。平時上課的時候，我也發現很多學生用中文可以進行題目分析，但是換成了英文卻不知道該怎么表達。所以在A Level授課過程中，我們也常常會根據學生的情況，針對相應科目進行英文寫作專項練習。
正是由于A Level課程的學術挑戰性，許多A Level學校的招生時都會提出較高的錄取標準。比如在北京外國語大學國際課程中心（簡稱“北外ICC“）以及領科教育北京校區（簡稱：領科北京）2022春季招生中筆試環節除了常見的英文外，都包含了學科考試。
（圖1：領科北京2022春季招生簡章）
（圖2：北京外國語大學國際課程中心招生考試筆試內容）
學校的選擇：3年制還是4年制？
北京地區的大部分的學校，A Level課程設置可分為3年和4年兩種學制。3年學制從10年級開始，通過1年的IGCSE學習，過渡到11、12年級的AS和 A Level的階段。4年制則是從9年級開始，9年級和10年級學習IGCSE課程，后兩年的課程設置與3年制一樣。近年，部分學校也開啟了0.5項目，課程從初三下學期開始，將IGCSE的學習時間延長到一年半。
如果確定要學習A Level課程的話，選擇3年制還是4年制的A Level學校呢？
部分3年制的A Level學校，除了會在10年級學習IGCSE的課程，某些科目也會跳過IGCSE的內容直接學習AS的內容。以人大附中ICC A Level項目為例，在10年級會開設AS數學、AS物理的課程。如我們前面所討論的，IGCSE課程的內容難度對新高一的學生比較友好，但是AS課程的內容相比國內初三課程跨度較大，并且為了給高一下半學期的AS考試預留足夠的復習時間，學校基本會在寒假前后完成知識點的學習，利用春季的時間復習備考。
這種緊湊的課程設計暗含學校的良苦用心。對于學術基礎以及英文基礎較好的學生而言，可以11年級提前完成A Level最終的考試，那么在12年級準備申請大學之前，就有了完整的可用成績，申請的時候比12年級才參加A Level最終的考試的學生有優勢。另一方面，10年級的時候安排AS數學可以讓學有余力的學生在11年級的時候選擇進階數學這門課程，在申請的時候擁有更多的砝碼。當然這樣的安排并不適合所有的學生，對于學術基礎相對較弱的學生而言，直接跳過IGCSE階段學習AS階段的內容挑戰會比較大，反而導致AS階段的考試成績不理想，需要考慮參加補考。因此人朝分在10年級會將學生進行分層，既會安排學有余力的學生進行AS數學的學習，也有IGCSE的數學課程幫助新高一的學生最好扎實的學術過度。
相比于3年制的學校，在4年制的學校有更多的時間夯實學生的語言和學術基礎。一方面，兩年的IGCSE的課程給予同學們更加充足的時間來適應純英文課程；另一方面IGCSE的課程與AS課程會有部分重疊內容，為學生進入AS課程做好學術準備。以IGCSE物理和AS物理做對比，在章節的知識點上有60-70%的重疊部分，大部分學生反饋經過兩年IGCSE的學習可以更平順的從IGCSE物理過度到AS物理。不僅如此，很多學校也會靈活地安排4年的課程幫助學生探索更多的學術可能，比如領科教育北京校區通過多年的教學和教研經驗，將IGCSE階段的數學課程壓縮到1年半的時間完成課程教學，提前半年時間進入AS階段，既保證了學生有扎實的學術基礎也兼顧了學生在課程廣度和深度上探索的可能，從每年領科教育北京校區的錄取結果來看，這種教學上的優化還是收到了成效。
綜上，如果確定選擇A Level課程，建議盡早轉軌到國際課程體系。
A Level是不是只能直接申請英國？
很多家庭在選擇的學校的時候，也會考慮申請的國家和大學。這時很多家長就會擔心，A Level的成績能否申請除了英國之外的國家。答案是當然可以。
01.?A Level的成績可以申請美國嗎？
A Level的成績可以申請美國大學，如果申請美國大學，在申請時需要提供過往三年的在校成績，不用提供A Level的成績，原因是A Level考試成績公布在12年級下班學期的8月，而申請的開始是12年級的上學期10月份。所以如果考慮申請美國的大學，在9年級到12年級的學習過程中要保證優秀的GPA成績。
（圖3：美國普林斯頓大學的招生要求）
以上是普林斯頓的招生要求中對于學生提交的成績單的說明。其中成績單包括課堂上任何可用的內部成績（在校成績）或者外部考試取得的成績（例如：IGCSE、A-Level等）。所以對于ALevel課程體系的同學在12年級上學期的10月份開始的申請中可以提交的成績單包括校內提供的成績單、IGCSE大考成績、AS大考成績。這些都可以作為申請的學術水平證明。
02.?A Level的成績可以申請澳洲和加拿大嗎？
A Level的成績可以申請澳洲及加拿大的大學，因為澳洲和加拿大從屬英聯邦，所以對于A Level的成績要求與英國的學校類似。
（圖4：圖片來自于多倫多大學）
比如加拿大名校多倫多大學，對于A Level的成績要求如下：
申請者需要完成進階數學、A Level物理、A Level化學的學習，并且獲得B及以上的成績。
03.?A Level申請英國的更具優勢
A Level作為英國的普通中等教育，申請英國的大學匹配性是最高的。
（圖5：圖片來自于牛津大學的經濟與管理學院）
以上是牛津大學經濟與管理專業的申請成績要求， 其中對于ALevel的成績要求是A*AA（數學獲得A及以上的成績）。對于IB成績的要求是需要達到總分39分（總分45分），而且HL（高等級課程）獲得766的成績。而對于用美國AP課程的成績要求就比較復雜。
（圖6：牛津大學AP成績錄取條件圖片）
對于AP課程的要求有兩個形式：其一是4門AP課程獲得5分成績，且科目的選擇必須與申請專業相關；另外一種形式是3門AP獲得5分，并且ACT考試取得32分以上的成績或者SAT考試取得1470分以上的成績。
這里，牛津大學也明確說明，微積分BC和微積分AB算是一門科目，物理C和物理1算是一門科目。所以在提交的時候不能按照兩門科目進行提交。
根據上述的要求，橫向對比三大國際課程可以發現，申請英國大學，AP課程體系的學生需要提交的更多科目的考試成績；IBDP項目的需要提交6門課的總成績，而A Level只需要提交3到4門課程的成績。所以如果已經明確申請英國的大學，那么A Level課程會更具有優勢。
