美國大學擇校和排名的關(guān)系

又到了一年一度的繁忙大學申請季了，美國大學的申請截止期為今年的11月到明年的1月。自2007年以來，超過10萬美國高中生在問卷中把大學錄取視為壓力和焦慮的頂點。雖然所有專家都建議要找最適合自己的學校，但這個建議非常抽象，不含實際的操作步驟。“適合度”或“匹配性”到底指的是什么？

為此，本文總結(jié)了相關(guān)研究，旨在回答家長、學生最關(guān)心的問題：

? 大學排名到底測評的是什么？

? 大學排名和學生未來發(fā)展之間的關(guān)系到底如何？

? “匹配性”或“適合度”到底包含了哪些要素？

首先，大學的排名其實問題不少。很多學生和家長會非常看重知名機構(gòu)的大學排名，以此判定不同大學的好壞。排名越高，學校越好，反之亦成立。但他們不知道的是，排名中的很多測評單項所用的“加權(quán)平均”（weight）是隨意的，并沒有很多科學依據(jù)，所以對于一個大學的教學質(zhì)量和學生前景的預估并不準確。

以近年崛起的《美國新聞和世界報道》（U.S. News and World Report）為例，其對美國大學的排名包含了對15項指標的量化比較（2020）。

“最佳大學”排名標準&加權(quán)平均（2020）

17.60% ——?畢業(yè)率：學生的平均畢業(yè)率（6年之內(nèi)），越高越好。

4.40% ——?新生留校率：大學第二年未退學或轉(zhuǎn)學人數(shù)比例，越高越好。

2.50%?—— Pell助學金學生畢業(yè)率：來自家庭年收入低于5萬美金家庭的學生畢業(yè)率，為了表彰高校在促進社會階層流動方面的成功。

2.50%?—— Pell助學金學生與其他學生相比的畢業(yè)率：比較了同一所學校?Pell學生與非Pell學生的6年畢業(yè)率。

8.00%?——?畢業(yè)率表現(xiàn)：不同于真實的畢業(yè)率，而是基于之前畢業(yè)率走向（連續(xù)6年）的預測，包含對學校改進舉措的考慮，也是越高越好。

20.00%?——?本科學術(shù)聲望：通過對美國高校校長、院長、教務長和招生辦主任的問卷調(diào)查，獲得他們對其他高校學術(shù)質(zhì)量的印象平均值。是對學校聲望的主觀測量。

8.00%?——?班級規(guī)模：每門課程的學生人數(shù)，越低越好。

7.00%?——?教職工的工資水平：包括薪金、福利，根據(jù)不同地區(qū)的物價做調(diào)整，越高越好。

3.00%?——?教職工的學歷：擁有博士等最高學歷教職工的比例，越高越好。

1.00% ——?全職教職工的比率：全職研究和教學教師與兼職或只教學教師的比例，越高越好。

1.00% ——?師生比例：與班級規(guī)模相關(guān)，越低越好。

7.75% —— SAT分數(shù)：所有學生SAT分數(shù)的平均值（ACT成績會統(tǒng)一換算成SAT）。

2.25% —— 新生的高中成績?yōu)槿嗲?0%的比率：錄取的大一新生在高中時成績排名10%的比率。是對新生質(zhì)量的另一種考核，因為有些成績好的學生可能SAT發(fā)揮失常。越高越好。

10.00% ——?財政資源：大學在教學、研究、公共服務、學業(yè)支持、學生服務和機構(gòu)支持方面的投入，越高越好。

5.00% ——?校友捐贈率：校友對學校捐贈的比率，越高越好，說明校友認同高校對其成功的重要性。

0% 錄取率：入取學生占申請總學生的比率，越低越好。（現(xiàn)已被取消）

這些評估標準看上去很客觀，貌似用了復雜的量化方程。

但是

這15項衡量標準能否準確考核高校的實力？

每項中加權(quán)比重的科學依據(jù)是什么？

是否有最權(quán)威的研究支持？

如何保證數(shù)據(jù)的真實性？

首先是校友捐贈這一項，是否有學校會通過招收更多來自富裕家庭的學生來操控這一數(shù)字？甚至虛報或夸大捐贈率？（其實第二種情況已經(jīng)出現(xiàn)。）

其次，是否教師學歷越高，教學質(zhì)量就越好呢？

博士學位反映的是教員的研究水平，并不是教學和指導水平的直接體現(xiàn)。有些研究類大學的教授主要精力用于申請研究經(jīng)費，大部分的教學由學生助教擔任。

大家可以看到，畢業(yè)率和畢業(yè)率表現(xiàn)的權(quán)重最高，占總分的25.60%。通常，一個排名很高的私立大學會有95%的畢業(yè)率，而一些很好的公立大學的畢業(yè)率在65%和85%之間。但是很多關(guān)聯(lián)性研究顯示，學生的畢業(yè)率更取決于學生的家庭背景，如家庭收入，而非所選擇的大學。能進私立大學的多數(shù)為經(jīng)濟條件好的家庭，畢業(yè)率自然高。這么高的權(quán)重很顯然對公立大學的排名不利。因此，最近兩年的排名引入了Pell助學金學生畢業(yè)率，但其權(quán)重還是遠低于畢業(yè)率（5.00% VS 25.60%）。

同時，本科學術(shù)聲望達到了20%的比重，而前兩年更高達22.5%，其中對高中升學顧問的問卷調(diào)查近兩年才取消。不過，高校行政領(lǐng)導和高中升學顧問真的了解其他高校的最新學術(shù)發(fā)展嗎？他們有時間搜集這些信息并對這些信息做客觀分析嗎？大學排名每年更新的意義是為了能捕捉各個高校在這一年中的實質(zhì)變化，如教學創(chuàng)新的實際進展評估等，但這種形式大于內(nèi)容的聲望問卷調(diào)查很難做到。

真正能反映高校質(zhì)量的指標，如：學生的長期發(fā)展追蹤，學生的校園生活幸福指數(shù)，學生對學校各方面的滿意度，學生參與學校治理的程度等，因為這些學生層面的統(tǒng)計比起機構(gòu)層面的要繁瑣、復雜很多，并沒有被排名所采納。

還有一個重要指標是本科畢業(yè)后的預期收入。有些小型排名機構(gòu)在統(tǒng)計這一指標后，一些專業(yè)化程度高的院校的排名有很大的提高。這些學校的錄取率常常高達70-90%。如果一些學生的目標是盡快提高家庭收入，那高校排名是否應該幫助他們更好地發(fā)現(xiàn)這些容易考、學費低，且未來收入高的學校呢？美國還有些學校排名會考慮家境貧寒學生和第一代大學生的錄取率，以及學生的滿意度，這也會讓現(xiàn)有排名出現(xiàn)一些反轉(zhuǎn)。

不過，很高興看到錄取率的取消，因為這個和大學質(zhì)量真的是沒有什么必然聯(lián)系。