申請英國中學之留學年齡

這篇開始討論留學過程中的各個細節。很多家長開始研究留學以后，首先考慮的問題就是選擇哪個年齡出國留學。不同國家的教育體系不一樣，學制和入學時的要求也各有不同，只有選對時間才能幫助孩子更容易地融入當地的學校，另外也增加他們就讀理想學校的機會。很多家長因為沒有計算好時間，錯過入學的機會，或者預留的準備時間不夠導致入學考試時功虧一簣。希望大家看完這篇文章，了解相關知識以后能夠避免出現這些情況。

英國的正式教育從孩子四周歲開始，小學階段包括Reception、Year 1一直到Year 6，總共七年。孩子滿十一周歲小學畢業后，開始接受中學教育。十一歲到十六歲，也就是Year 7到Year 11期間準備、學習GCSE。十六歲過后到十八歲這兩年學習A-level，然后入讀大學。盡管兩邊的孩子最后都是十八歲升入大學，但是英國入學早，而且中學和小學都是七年，所以和國內相比同齡的孩子在英國要高一個年級。下面的表格列出了各個年齡段的孩子在中國、英國和美國所分別對應的年級。

了解了英國的學制以后，就能夠理解幾個關鍵的入學時間點所對應的年齡。4+是孩子在Nursery這一年參加考試，準備滿4歲后Reception，也就是小學的入學考試。同樣道理，7+就是小學二年級時參加的三年級入學的考試。11+是六年級時參加的小升初考試，而13+是中學九年級的入學考試， 16+則是為了GCSE過后讀A-level的入學考試。這里面，4+、11+和16+都是對應正常的小學(Reception)、中學(Year 7)和A-level(Year12)的入學點。7+和13+則因為歷史的關系，分別是一些預備學校(preparatory school)和部分私立男校的入學點。

除了上面這些，有些學校還會提供額外的例如8+、9+、10+和14+的入學考試。但無論是學校數目，還是入學名額都很有限。所以除非家長沒有更好的機會，否則還是盡量選擇正常的入學時間段。

理論上來說，決定好參加哪一個階段的入學考試后，通常可以在國內報名并且參加考試，拿到錄取通知后再來英國上學。但是考慮到孩子的英語水平和兩邊課程內容的差異，提前一到兩年過來是最理想的。譬如孩子準備參加11+測試報考好的中學，那么按照孩子的情況最好小學四年級或者五年級過來。這樣有充分的時間準備考試，才能保證考上理想的學校。另外有些學校需要提前報名，或者正式考試前有預先的考試。這些都要考慮在時間內。

這么分析下來，留學主要就是以下幾個年齡：

4-5歲 這個年齡通常都是全家一起過來，孩子可以直接申請好的小學或者等到7+的時候再報考。這個階段的考試相對容易，孩子入學后融入的過程也是最快的，但壞處是孩子的中文就需要父母多費心，否則很容易就丟下了。

9-10歲 這時過來，孩子的中文有了一定的基礎，一些科目的底子也打得不錯，同時學習新的語言也比較容易。11+考完如果成績不理想，到了13+還有一次機會。問題是這個年齡的孩子還不夠獨立，家人如果打算申請陪讀簽證，最多只能到孩子滿12周歲。

11-12歲 這時的好處是孩子更加獨立，可以考慮寄宿學校。難度是兩邊課程的差異更加明顯，除非在國內上的是國際學校，否則銜接起來有困難。而且13+考試的內容也更廣，準備起來更費時間。

14-15歲 孩子更加成熟，中文的能力也完全掌握。但是不容易找到合適的學校過渡。另外想要申請好的中學的話孩子的學習成績和語言的要求會比較高。

具體怎么計劃需要家長多費心思。想強調的是對于孩子的教育最好有個長遠的規劃，這一點對身在英國的家長同樣適用。