美國高校學費膨脹對國際學生的影響

芝加哥大學

據芝加哥大學校報報道，該校本科基礎學費標價較去年增長4%，住宿和無次數限制膳食計劃費用也有同樣幅度的上升，這一價格調整使芝加哥大學成為全美首個就讀成本官方標價超過八萬美元的高校。而且該校規定從2023屆起，所有本科生前兩年必須住校，在此期間必須購買校內無次數限制膳食計劃。由于此前本科生在大一期間才受到上述限制，且校外租房并自己準備餐食的費用明顯低于住校，該規定進一步加重了本科生的經濟負擔。

芝加哥大學校報相關報道

芝加哥大學對于同類院校的學費標價和總體就讀成本進行了對比，根據以下圖表，布朗大學的基礎學費最高；哈佛大學最低，盡管如此，哈佛的總體就讀成本僅次于芝大位列第二。

芝加哥大學和同類院校學費和總體就讀成本對比

其實，以上圖表沒有提到的常春藤盟校哥倫比亞大學的學費標價為全美最高的，達到每年近六萬二千美元。不過，哥大膳食費用相對較為低廉，有助于平衡總體就讀成本。

哥大半年學費

各校無次數限制膳食計劃費用比較，

圖源：布朗大學校報

2006年以來，常春藤盟校的學費漲幅驚人，短短十來年從每年三萬出頭漲到接近六萬美元。

八個常春藤盟校學費增長趨勢

為什么美國高校學費如此昂貴？

位于佛吉尼亞威廉斯堡市的威廉瑪麗學院教育經濟學家大衛·費爾德曼（David Feldman）和同事羅伯特·阿奇博爾德（Robert Archibald）在2011年出版的《大學學費為何如此昂貴》一書中指出，提供教育的費用如此之高，是因為大學不同于人們購買的其他東西。首先，大學是一種服務，而非一個產品，這意味著教育服務的成本不會隨著制造技術的提升而下降。大學教育服務主要由具有高學位的教職員工提供，在過去幾十年，這些員工的工資漲幅遠高于技能水平較低的服務業工人。

費爾德曼和阿奇博爾德指出，近幾十年來，大學并非價格大幅上升的唯一服務。

自1950年以來，醫生、牙醫和律師所提供服務的實際價格上漲幅度與高等教育類似。費爾德曼和阿奇博爾德在其合著的書中寫道：“如果非要找到一個罪魁禍首，那就是經濟增長本身。”

如果我們僅僅關注美國，這一切聽上去相當合乎情理。為什么在這些宏觀經濟趨勢同樣存在的其他國家，平均大學費用仍然只有美國的一半呢？

美國高等教育系統的一個與眾不同之處在于它由三種實際不同的體系所組成：一種是公立大學系統；另一種是非營利私立學校系統；還有一種是營利性大學系統。

至目前為止，全美最大的高等教育體系是公立大學系統，包括兩年制社區學院和四年制教育機構。四分之三美國大學生就讀于公立大學系統，其經費來自各州和地方政府的補貼，以及學生支付的學費和一些聯邦政府資助。

在公立系統中，大學的高成本除了經濟之外還與政治密切關聯。

在過去的三十年里，很多州立法機構在高等教育的人均投入日益減少。由于小政府意識形態的深入人心（在醫療保健費用不斷攀升期間，法律迫使各州平衡預算)，各州任由一度達到世界級水平的公立大學處于資金窘迫狀態。2008年經濟衰退后，經費削減幅度尤其巨大，引發了一連串的嚴重后果，其中部分后果事前根本無法預料。

美國在諸如宿舍、餐飲、醫療和通勤等學生福利方面的支出名列世界首位，經合組織將此類開支置于“輔助服務”項下。總而言之，美國納稅人和家庭在輔助服務上的花費約為每個學生人均3,370美元，超過發達國家平均水平的三倍。

相對于其他國家，美國大學用于非教學人員的花費驚人。其中部分非教學人員是直接服務學生的圖書館員、求職咨詢人員、和心理健康顧問。但很多人從事的是一些無關教學的工作，其職責可能為了更多地吸引未來的學生，而不是服務學生教育。很多美國大學延聘大量的募捐者、運動教練、律師、招生和助學金官員、多樣化和包容性管理人員、建筑運營和維護人員、保安人員、通勤人員和餐飲服務人員。

雖然有關美國大學分析數據的詳盡程度不足以確切地揭示哪些崗位獲得最大份額的預算，但我們可以說，美國大學用于非教學人員的開支超過教師成本，這與其他發達國家相比截然不同。

全額學費vs實際學費

從1970年代起，對于高等教育費用虛高的擔憂一直成為人們的主要議題。過去二十年間，私立學校學費上漲166%，是消費者物價指數的二點五倍，同期物價凈漲幅僅為17%。盡管如此，高等教育行業的還是做到了持續推高全額學費標價而沒有承擔過多后果。其原因很大程度上在于美國大學與眾不同的定價策略以及相應的價格歧視政策。

美國大學商業模式和價格歧視

值得提醒讀者留意的是，本文之前討論的學費標價均為各高校官網公布的全額學費。在美國，絕非所有的學生按照標價支付學費或其他費用！

高等教育持續推高標價出于價高才會質優的心理特點，或者至少希望公眾相信如此。因此盡管全額學費標價很高，不過折扣也相應增大。在過去二十多年間，私立大學的平均學費折扣從33%提高到將近50%。很多規模不大的學校，折扣率更是達到近60%，不少看重學費收入的教育機構聘用第三顧問通過復雜的算法來分配所謂的“獎學金”或“助學金”。

以芝加哥大學為例，該校正式宣布的學費折扣如下：

對來自家庭收入低于60,000美元的學生提供全額學費、住宿費和膳食費用資助；

對來自家庭收入低于125,000美元的學生提供全額學費資助；

對所有家族第一代大學生提供四年共計20,000美元的獎學金、并保證一次帶薪暑期實習；

為退伍軍人，以及來自警察、消防員和退伍軍人家庭的孩子提供特別獎學金。

絕大部分國際學生支付全額學費

根據學校官網，芝加哥大學向本科生提供高達1.6億美元的經濟資助，換句話說，平均每個本科生獲得約2.3萬美元的學費折扣，折扣率超過40%。

芝加哥大學給予本科生經濟資助達1.6億美元

芝加哥大學表示國際學生有資格申請經濟資助，不過同時規定所有國際學生除非在入學之前提交資助申請并獲得核準，否則就讀期間無論家庭經濟狀況發生何種變化都無法獲得學校支持。學校招生政策表明，申請經濟資助的國際學生獲得錄取的機會將遠低于愿意支付全額學費的學生。

芝加哥大學沒有披露國際學生在整體經濟資助中享有的份額。根據本號信息渠道，每年入學的中國本科新生中，約有10%-20%可獲得芝大University Scholarship，資助金額一般為每年4,000美元，這一金額不足全額基礎學費的10%，僅占總體就讀成本的5%。

綜上所述，即使全美最頂尖的芝加哥大學，其國際學生所獲得的經濟資助也是寥寥無幾，更遑論其他排名較低，經濟實力不那么雄厚的高等院校。

幾乎所有美國大學都積極爭取支付全額學費的生源，以幫助補貼另外不那么有錢的學生；相應地，其招生戰略對于國際生尤其是中國學生的定位，就是典型的金主。

絕大多數美國大學要么采取與芝大類似的國際學生經濟資助政策，要么干脆不向國際學生提供任何學費折扣。

雖然美國的學費已經上漲很多年了，但每次的漲價依然會讓人感覺略有壓力，畢竟留學時除了學費還有各種生活費，這樣加起來確實讓人壓力山大呀。