背景提升不只是一塊名校敲門磚（上）

隨著中國經濟的持續發展和對外開放的不斷深化，中國的留學事業也正蓬勃發展、向陽而生。根據中華人民共和國教育部發布的數據，2018年度我國出國留學人員總數為66.21萬人。與2017年度相比較，2018年度出國留學人數增加5.37萬人，增長8.83%。

人數增長之下，競爭的激烈程度可見一斑。除了硬實力的打造外，近年來，申請者也開始將關注的焦點引申到了“背景提升”領域。以赴美留學為例，中國目前是美國高等教育最大的國際學生來源國，2017—2018年度共有超過36萬名中國留學生在美國高等教育機構學習，在美國全部國際留學生中占比約為33%。

赴美中國留學生數量的高速增長側面反映了美國各類學校中國申請者人數的增長。值得注意的是，美國名校招生官的目標是為學校招到多元化的學生群體。因此，美國名校不會過多地招收某一國家的學生。在這種情況下，中國作為美國最大的國際留學生輸送國，中國學生申請美國名校無疑也是最難的。

據《經濟學人》（The Economist）2016年3月一篇名為《中國學生進軍常青藤路漫漫》的文章報道，2015年約有4萬名中國高中生申請美國大學，但只有200人進入常青藤名校。相比之下，美國高中生申請常青藤名校相對容易。例如2015年麻省理工學院美國國內申請者的錄取比例為9.7%，而海外申請者的錄取率僅為3%。

國外名校入學競爭日趨激烈? 提升“軟實力”成為必要

負笈留洋，進入名校深造，是無數學子的夢想。然而隨著名校申請人數逐年增加、錄取率逐年降低、入學競爭日趨激烈，學子們實現國外名校夢的過程也日益艱辛坎坷。留學家庭在申請階段掀起了白熱化競爭。如何提升孩子的競爭力、將孩子成功地送入名校？這成為了無數家長關切與思考的問題。許多家長與學生已經意識到，國外學校招生時并不會單一地著眼于學生的學習成績，而是會評判學生兩方面的實力。

一方面是“硬實力”，包括學習成績（GPA）、標準化考試成績（托福、雅思、GRE、GMAT、SAT）等。

另一方面，學校還格外注重學生的“軟實力”，也就是他們各方面的素質和能力，比如領導力、創造力、想象力、溝通能力、適應能力、團隊精神、冒險精神、批判性思維、情緒管理能力、解決問題能力等。而這些能力則具體表現在學生參加過的活動項目中，包括學術活動、實習、志愿活動、科研課題等。

學校希望看到學生“成就”的證明，從而探明學生的潛力、申請的動機、對申請目標的熱愛程度，并且挖掘學生作為一個獨立個體的思想與性格特征，以判斷他是不是學校要找的人。這些都能夠直接體現在學生的申請素材中，包括他們的個人陳述（Personal Statement）、簡歷（Curriculum Vitae）和小論文（Essay）。

隨著國外名校錄取條件日趨嚴格苛刻，“硬實力”與“軟實力”之間的天平也越來越不平衡，“硬實力”的權重不斷下降，“軟實力”則受到越來越大的重視。而“軟實力”恰恰是很多中國孩子的軟肋。

在英國、美國等國家，學生從高中階段起就參加了各種各樣的社團與實習活動。相比于中國大多數高中對學生考試成績的一味重視，國外的中學則提供了更加開放多元的環境，給予了學生提升自身“軟實力”的絕佳機會。

不僅如此，國外長期以來存在專門的機構，大多數是公益性質，為學生提供免費或者低收費的活動項目，幫助豐富和鍛煉他們多方面的能力，項目形式豐富多樣。以美國為例，美國的學校會組織各種專業的夏令營，如科研營之類。不過這些只針對美國公民，部分對持有F簽的學生開放。

不容忽視的現實是，中國學生申請海外高校時，不僅要與國內的同齡人競爭，更是要面對來自國外本土的龐大競爭群體。

為了在國內外的眾多申請者中脫穎而出，提升自己的“軟實力”成為了關鍵中的關鍵。強烈的市場需求催生了相應的服務。近幾年來，“背景提升”類機構在中國興起，并如火如荼地發展起來。

所謂“背景提升”，就是指通過參加各種課外活動和學術實踐等方式提升自己在標準化考試成績之外的一系列軟實力，從而增強自己的競爭力。

“背景提升”本質上是尋求留學申請中除了紙面考試成績以外區別于其他競爭者、發現和挖掘自身獨特競爭力和價值的過程。

背景提升活動項目形式是多種多樣的。比如說，在企業中進行實習，通過實習中的優秀表現得到實習指導老師的推薦信；參加大型公益慈善活動，并獲得相應證書；在學校參加學術研究項目，完成論文，取得一定的科研成果；甚至去非洲做義工，去澳大利亞保護海龜??總之，一切能積累經驗、證明自己能力的活動，都可以為提升自己的“背景”助一臂之力。

背景提升行業魚龍混雜? 項目選擇切忌隨波逐流

隨著“背景提升”成為留學行業越來越熱門的話題，家長與學生對它也產生了越來越多的好奇與疑問。學生們該如何選擇適合自己的背景提升項目？如何鑒別一個項目是否有價值？帶著這些問題，《留學》記者采訪了工匠鋪教育創始人孟躍。在采訪過程中，孟躍解答了學生與家長的疑問，并與我們分享了他對于背景提升行業的深入思考與獨到理解。

以升學為目的選擇背景提升項目，首先考慮的便是招生官對學生的需要與要求。孟躍告訴記者：“招生官希望看到與眾不同的學生，而不是千篇一律的學生。他們更欣賞有潛力、某方面有突出能力的學生。因此，要盡可能地選擇那些有價值的、排他性的、競爭力大的、稀缺的項目。”背景提升項目一定要能夠突出個人特色、強調自己的亮點、展示自己的獨特之處，這樣才能讓自己在招生官眼中顯得獨一無二、不可替代。

此外，對于不同階段的學生，招生官們的要求也不盡相同。“本科階段，學校會更加看重學生的體育、藝術、科學等方面的特長，以及他們的領導能力。而在碩士、博士階段，決定是否錄取學生的是教授，而教授的職能是‘科研>教學>服務’，這就導致他們更喜歡具有科研能力和潛力的學生。”孟躍如是說。

由此可見，不同階段的學生，在選擇背景提升項目時，側重點應該有所不同。申請本科學校時，可以選擇彰顯自己藝術才能、體育特長、科學創造力等方面的項目，形式或許更加活潑多樣、豐富多彩。而申請研究生時，則科研項目是最佳選擇，應當以展示自己學術研究能力為重點。

而在選擇背景提升項目時，不得不考慮的另一個因素就是學生自己的興趣愛好。孟躍說：“一定要根據個人的能力、興趣愛好等選擇項目。要參加自己喜愛的活動或項目，彰顯自己的優勢。一定要以個人為出發點，努力提高自己某方面的能力或是對某個領域的認識。絕對不能盲目地為了參加而參加。”這也是許多家長忽略的地方。

只有當孩子真心地熱愛一件事，他才能全心全意地投入其中，認真地研究它、完成它，并且為自己取得的成果感到開心與驕傲。在這樣的情況下，背景提升項目才能真正地發揮應有的價值，而不是成為學生的負擔、累贅，或是浪費他的精力與時間。如果強迫孩子參加不感興趣的項目，那么他在這個過程中只會感到痛苦。即使在申請材料中增添了漂亮的幾筆，這個項目對他未來的專業有多大幫助？是否真的契合他的發展方向？這些都是值得質疑的。

雖然“背景提升”在國外已經是一種長期存在的學習模式，但是在國內卻仍是一個新興事物，發展還不夠成熟。當前，國內的背景提升項目還存在著種種問題。孟躍告訴《留學》記者：“中國的背景提升項目的產生是市場行為，而且以量取勝，同類產品復制模仿的速度很快，重數量而不重質量的居多。這導致國內背景提升的項目越來越‘水’。而且在中國教育大環境的影響之下，家長與學生更注重結果導向。逐漸產生了為了參加而參加、為了結果而參加的不好的現?象。”

盡管問題仍然存在，但是并不意味著國內的背景提升項目就是毫無價值的。“其實所有活動的出發點都是好的，都是能夠給學生帶來進步的。比如在科研背景提升的項目中，學生親身經歷一個項目的完整研究過程，這對于他們閱讀專業論文、查找資料、提煉出自己的想法，進而進行研究、數據分析、結論展示，都有很大的幫助。這一過程很好地鍛煉了學生的閱讀能力、分析問題與解決問題的能力，以及辯證的思維方式、邏輯思考能力、論文寫作能力等。學生在活動中積累了一系列綜合研究能力，這是很寶貴的，能夠幫助他們在未來的學習和研究中游刃有余地應對各種問題。值得強調的是，一定要選擇適合自己的項目，不要隨波逐流。只要認真參與、積極投入，都一定會有收獲的。”孟躍如是說。

背景提升不只是一塊名校敲門磚（下）