和國內略有不同,英國的中學一共七年:七年級和八年級屬于Key Satge 3 (有些學校會把九年級也歸在KS3里),九年級、十年級和十一年級屬于Key Satge 4即GCSE階段,之后的十二年級和十三年級屬于A-level階段。
英國數學基金會(UKMT)把學術活動也相應地分為三個年齡組: 參加者不超過13周歲的初級數學學術活動(Junior Mathematical Challenge,簡稱JMC)、參加者不超過16周歲的中級數學學術活動(Intermediate Mathematical Challenge,簡稱IMC)以及參加者不超過18周歲的高級數學學術活動(Senior Mathematical Challenge,簡稱SMC)。
幾個學術活動當中,初級數學學術活動(JMC)最受歡迎,每年參加的人數超過30萬。其中絕大多數都是七年級和八年級的學生,但有些學校也會推薦六年級甚至更低年級的優秀學生參加。考試通常在每年的四月底舉行,考前通過學校集體報名。
考試時間一小時,一共25道選擇題,前15題每題5分,接下來10題因為難度增加每道題6分,所以滿分為135分。為了避免學生碰到難題時胡亂猜測答案,學術活動規定第16-20題如果答錯每題倒扣1分,21-25題答錯則是倒扣2分。這樣就降低了學生因為運氣好,猜對答案而獲得高分的可能性。
答案需要填寫在答題紙上,考完之后由學校統一寄回去,然后機器閱卷。成績會在考試結束后大概三周左右的時間公布。所有參加考試的學生都會收到一份參與的證書。排名在前40%的學生會按照1:2:3的比例獲得金、銀、銅三種顏色的證書,因此要拿三個證書在所有考生中排名分別是:金色(前6.7%)、銀色(6.7-20%)、銅色(20-40%)。國內很多學校,主要是民辦中學或者國際學校,有時會故意把金色證書誤導性地宣傳成學校里若干學生獲得英國數學學術活動的金牌。了解情況的家長就知道是怎么回事。
在JMC考試中排名靠前的學生還會被邀請參加下一輪的學術活動:前8000左右的學生會被邀請參加初級袋鼠數學賽(Junior Kangaroo),而得分最高的前1200名則是參加初級奧林匹克數學賽(Junior Mathematics Olympiad, JMO)。兩者被合稱為Junior Mathematics Olympiad and Kangaroo, JMOK。考試安排在同一天,今年的考試日期是下個星期二6月11號。下面是2019年JMC考試各個級別的分數要求,考題可以通過文章最后的鏈接下載。
初級袋鼠數學賽是因為澳大利亞數學學會最早開始舉辦類似形式的學術活動,由此得名。考試形式和JMC很相似,也是一小時25道選擇題。學術活動中前25%的學生會得到優秀證書(Certificate of Merit),其他的會得到參賽證書。
初級奧林匹克數學賽則更加復雜一些,考試時間是兩小時,包括A、B兩個部分。第一部分總共10題,每題1分,比較簡單,只要答案正確就能得分。第二部分有6道大題,每題10分。答案包括完整的解題過程才能得到10分,否則就視情況相應地扣分。考完得分最高的25%會獲得優異證書(Certificate of Distinction),答題部分滿意的會得到優秀證書(Certificate of Merit),剩下的都會獲得參賽證書。除此以外,得分最高的210人按30、60和120的民名額分別獲得金、銀、銅牌。最高的50名還會獲得書籍獎。
相比小學的數學學術活動,初級數學學術活動正式了許多,雖然重點還是鼓勵孩子參與,但是考試要求提高了不少。整體講起來,英國的家長和學校都不是很積極的準備這類考試,更多的還是看孩子整體的水平還有自身的興趣。像兒子去年七年級時只是拿了Silver,今年為了和朋友比拼竟然進了初級奧林匹克數學賽。他自己也說學校有些平時數學更好的孩子學術活動成績并不是最好。
家長們如果想讓自己的孩子嘗試一下,可以從網站上免費下載一部分考題。下面是相關的鏈接:
https://www.ukmt.org.uk/individual-competitions/junior-challenge/archive/
https://www.ukmt.org.uk/individual-competitions/junior-kangaroo/
https://www.ukmt.org.uk/individual-competitions/junior-mathematical-olympiad/

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