美國學生能“自愿”背誦課文？

有一種恐懼

叫被他們支配

那么美國學生

是不是從來不死記硬背？

是不是從來不用

背誦全文？

錯！

背多背少，老師說了算

假如問一個美國學生：“你們必背篇目有幾篇？”對方可能會思索半天，然后疑惑地比個V。

美國的教育比較自由，背誦篇目通常由學校和校內老師共同決定。雖然老師保證一切都是自愿背誦（voluntary reciting），但是這種自愿大家都懂。

但是在美國中小學校，學生必須背誦的內容：一篇是國歌、一篇是國旗效忠宣誓。每天早上，在校的學生都要起立對星條旗許下誓言，不分國籍，就算是來上學的中國孩子也必須一起起立。

即便如此，美國孩子對背書這件事并不會心懷畏懼。一方面，他們不用像國內孩子一樣準備國家級大考中的“必考篇目”，另一方面，也不會擔心在小測中遇到“默寫全段”。

不過，這并不代表背誦任務會因此輕松。在英國，不少孩子從幼兒園大班（kindergarten）開始，就要背一些短詩歌。

用閱讀理解考察背誦

既然是自愿背誦，考試時是不會考填空題的。不過在考試中，有比原文填空更可怕，那就是閱讀理解。

在歐洲課堂，閱讀理解是考察背誦的方式之一。以部分美國中學的推薦詩歌“Harlem”為例，卷子上的試題可能是這樣的：

談談Harlem第3段對黑人群體的重要性。（Why was the third paragraph of Harlem significant to the black community？）

對詩歌不熟悉到一定得程度，回答這種問題是不可能的。

強調理解并消化的教學方式，帶來了課文之外的收獲。在背誦時可能并不“發自真心”，會發牢騷，當學生走出課堂，頭腦中的知識也許不知何時就會跳出來，折射在生活的某處角落，讓人對生命有了新的領悟。

沒有標答的考試

與中國教育不同，西方教育強調理解而非記憶。沒有規定的標準答案，就是不想讓大家覺得理解也分對與錯。

即便是筆答考題，學生也只需回答合理，就可以得分。

歐洲的教育注重學習傳統戲劇。在英國高中，學生通常會在語文課上閱讀《哈姆雷特》、《羅密歐與朱麗葉》等，課下以小組形式排練成劇，用演戲的口吻和中世紀英語背誦整幕，期末考試以presentation的方式重演出來。

還有一些學校則尊重個體差異，允許學生從《十四行詩》中挑選自己喜歡的篇目，并以“起身融入（stand-up-and-get-into）”的教學方式學習詩歌。

上課時，大家先集體學習討論，接著離開課桌，圍著教室站成一圈，面對墻壁或窗子，各自大聲朗誦手中的詩歌。在朗讀中，學生們需要發揮創意，用停頓、音量、手勢、表情、語速等等方法，不斷賦予詩歌新的意義。

這種演繹式的學習方法不但可以鍛煉一個人的自信和表達能力，而且在闡釋的過程中，還會由表及里逐步理解詩句，真正明白作者創作時的心境。

背出的興趣

接受西方教育的多數孩子在學生時代沒有留下強制復述的痛苦記憶，因此對“背書”二字是不排斥的。

很多孩子在成年后，仍然保留著上學時看詩和背詩的習慣，而將來有了自己的孩子，也會早早便把一些過去在課堂上學過的文學作品講給孩子聽，并讓他們背下來。

為何如此？大概在他們小時候，就是在父母這樣的教育中長大的。

西方教育的優勢之一，正是盡可能保留學生在上學時對知識的渴望。硬背是不歡迎的方法，也是行不通的，因此就必須在學習過程不斷自主思考，才能最終記憶。而這段探索的過程，也帶來了無可比擬的成就感和樂趣。

另一方面，興趣的培養也離不開社會的支持。

從美國Poetry Out Loud，英國National Shakespeare Competition，到澳大利亞Spelling Bee學術活動，每年都有中小學生登上國家級誦讀比賽的舞臺。

閃亮的聚光燈下，他們拼寫詞語，互相懟詩，像演員一樣演繹大段獨白。當冠軍們在紛飛的彩紙中舉起獎杯時，全社會在注視。潛移默化中，他們已成為人們的榜樣。

西方的教育模式雖然誘人，我們短時間內學習不來，也不見得會適合我們的國家。必須承認的是，在英美這樣的國家，現代教育已經非常成熟。

當學生真從背誦中學到一生受益的知識，當“背誦全文”不再被拿出來成為人們調侃的談資，這之中的差距值得我們深思。