今天,我想聊聊我對中國教育的判斷和展望。我以兩重身份聊這件事。一是多年教育的親歷者:我從小學到博士畢業,經歷了22年中國公立教育系統,一直在觀察、追問、思考;另外是三歲半女兒的媽媽,在兩年之后,也要給女兒報名加入國內的教育系統,因此也會權衡。
有人會問:中國教育系統是不是很糟糕?你會讓孩子從小出國讀書嗎?首先,我并不認為中國的教育系統是糟糕的或者失敗的。我完全不這樣想。
從內容設置上講,中小學的系統性學科設置還是很嚴謹,打下的基礎也扎實,讓學生有比較好的基礎進入高等教育。重視語數外也是合情合理的,北大哲學系一位教授在《理想國》課上說:“閱讀能力和邏輯能力就是人一生最重要的能力,高考看重語文數學完全沒毛病?!?/p>
從形式上講,高考制度也算是公平合理,雖然僵化,但讓有能力的學生可以憑能力脫穎而出,而不需要比拼父母對大學的贊助,即使窮學生機會在變少,但有錢人也不能隨意操作。
其次,我也觀察到中國的教育體系一直在革新。有的時候革新的方向是好的,有的時候革新的方向矯枉過正,或是帶來新問題,但總體而言,革新一直在進行,并沒有停滯不前。減輕學生負擔、調整選課制度、擴大自主招生,教育部門也一直在出臺新政策,并不是鐵板一塊。
但是,我心里也非常清楚,中國教育系統仍然有比較嚴重的問題。這問題并不像作業多、考試制度僵化這樣一眼就能識別出來,它更難量化,但在我看來,它的影響可能更大一點,甚至影響到學生和整個國家未來成長。這個問題也是令我自己深有觸動、想要投身教育領域的重要理由。
那么我心中的、中國教育系統最為欠缺的,究竟是哪一點呢?
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一個視角:來自以色列的對比分析
一年多以前,我和一位來自以色列的年輕創業家聊教育,他談到很多事情,給我全新的知識和啟發。他首先講到猶太民族的家庭教育和幼兒教育。他說猶太民族重視閱讀經典和提問、辯論,小孩子從很小的時候就開始練習相互辯論,師長會提出一個問題,然后問“誰同意這個觀點,誰反對這個觀點”,同意觀點的孩子要列出一二三,反對觀點的孩子要反駁一二三,然后,支持一方再對反駁一一給出回復。這樣的辯論是對分析問題和邏輯思維的很好訓練。
他接下來講了他對中國和以色列教育系統的觀察。他說,以色列的教育從小就非常自由,只上半天課,剩下半天就自由活動,而且對孩子的興趣非常支持,壓力也不大。這樣的環境非常適合天生的strong kid(優勢兒童),因為這些孩子的學習是自我驅動,學習也比較輕松,總是自己去尋找想學的新東西,充滿新的想法,需要空間去實現。
因此以色列經常能出各個領域中的杰出人物。以他個人為例,他9歲起開始自學編程,父母一點都不懂,他完全自己從計算機上尋找資源學習,后來二十幾歲就有成功創業經驗。
但是,他說,以色列的這種教育制度,太多靠個人推動,對于很多資質不高的孩子,就會變得非常平庸,甚至成年后的基本教育素質都較低,因此從大眾來看,教育成果并不高。這一點和中國教育系統正好形成對立:中國的教育系統,很少給出眾的孩子額外的自由度,但是能保證絕大多數學生最終的結果達到一定標準。
因此,在他看來,中國教育的集體性應該和以色列教育的個體性互補
他的這番話,給我很多觸動,其中也有不少共鳴的地方。中國教育系統,并不鼓勵特立獨行,如果你資質過人,要么跳級、升班搶跑;要么要求你照顧大家的步調,做一樣的事。并不會因為你有自己想探索的領域,就可以自己去探索。學會了就想去玩?不聽課?門兒都沒有。
這主要的原因是:教育眼界太窄。從老師到家長都相信,教育就是學好課內知識,考試考好,上一個好大學,找一份好工作。在這種情況下,如果學有余力,想要擴大學習范圍,唯一能想到的方向就是提前學高年級的課本。也就是說,缺少廣度的情況下,唯一的選擇就是在單線上趕進度。父母和老師并不相信,對于學有余力的學生,完全可以玩出自己的世界,在學校課本之外,還有廣闊的天地可以去探索。
中國的教育,并不利于資質較高的孩子。教育系統均值比較高,最終學生的差異不大,即使是最好的學生,一生的成就也就考試好;
以色列的教育,差異比較大,靠學生自身的天賦和興趣,有自我推動力的學生,天空沒有上限。
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一個對比:來自美國的小學教育
最近和一位在美訪問學者交流,她的女兒12歲,在美國小學讀了一年多,目前六年級。她對比中國和美國的小學教育,發出感慨:美國的小學學這么多看上去沒用、但真正有用的東西啊。
她指的是什么呢?我詳細詢問了一下。原來她女兒上的小學有四大主科,比重差不多,分別是:數學、語文(即英文)、科學和社會科學。后兩者是國內小學很少有的。
其中科學按照主題探究世界,她女兒學習“水”已經學習了快一年,就一個小小的“水”,展開許多方面,從生活用水,到整個世界的水循環,還有與食物、工程有關的各種各樣的水,她女兒小學就已經知道了不少化學概念。
社會科學學什么呢?她們用一年的時間“繞世界一圈”。學習世界各大洲各國文明,前兩個月剛剛學過中國,學習了中國古代各個王朝和皇帝,還有風俗和科技,這個月開始要學習非洲了,從氣候、地理到各國文化。她們還要寫自己對不同文化的觀點。
為什么她認為這些知識是“看上去沒用、但真正有用”呢?因為她覺得這些知識和周圍的真實世界相關,而且教會孩子思考問題的能力。
這讓我想起我在英國讀書的一年。我從9歲到10歲跟隨父母到英國一年,在當地讀書。讀的只是普通公立小學,也不在富人區,更離英國的傳統貴族教育很遠。但就是這個破破的公立小學,我們在大半年的時間里,走過了埃及文明、古希臘文明、人體百科和鳥類百科。每一個主題下,我們會閱讀、繪畫、做習題、做設計、寫文章。最后沒有考試,而是每人都會做一大厚本“成果”,包含自己在此主題下做出的所有內容。
所有這些學習和成果,了解水的知識、鳥類知識、希臘知識和人類知識,對于參與國際學術活動都沒什么幫助,對我們中國父母在意的高考或者美國標準入學考試也沒什么幫助。那么他們為什么花這么多時間學呢?這些知識到底是有用還是沒用呢?
有沒有用,要看在學校里還是學校外。有很多知識,對于標準化考試不一定有用,但是對于真實世界的真實生活,卻是用處極大。
我們在學校學習的知識,常常距離真實世界很遠,以至于學生常有“為什么學”的困惑?;瘜W課上學了很多物質的化學式,學了配比化學方程,學會了看瓶瓶罐罐的小圖,但是這與生活有什么關系?不知道。于是不知道為什么要學。然而另一種學法是反過來,先了解真實世界,理解真實世界是如何運作的,有什么現象、規律和困擾,然后思考解決方法的時候,遇到了化學公式。這個時候的化學公式是直接解決真實世界的問題的,將來走入真實世界,可以直接調用學過的知識來運用。
小學學科學有什么用?不是為了升學,而是從小建立未來科學家、工程師、創業企業家的思維方式,從小學會從周圍的世界中發現問題、解決問題。
從小學習各國文化有什么用?不是為了升學,而是從小建立未來社會學者、政治家、媒體和文化人的思維方式,從小學會理解文明的淵源和傳統,懂得與國際世界溝通。這些學習建立的視野和思維方法,可以直接帶入長大后的工作生活。
這是中國教育系統的另一項缺失:過于注重紙面上的標準化題目,缺乏學習真實世界。我們特別重視考試的記憶和技巧,但周圍的世界什么樣?孩子不知道,父母和老師也不重視。我們常有一種“高考之前,活在真空里”的感覺,對大世界沒感覺,也不知道時代面臨哪些問題,需要我們做什么。這讓我們在各種學術活動中領先,但卻茫然無措踏入職業選擇。
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