揭秘美國(guó)大學(xué)的學(xué)費(fèi)游戲

近來，美國(guó)一些規(guī)模不大、依賴學(xué)費(fèi)運(yùn)營(yíng)的私立高等院校面臨危機(jī)。數(shù)周前，漢普謝爾學(xué)院（Hampshire College）宣布尋求外部合作者并考慮今年秋天暫停招收新生。上周，另一所位于新英格蘭地區(qū)的文理學(xué)院，綠山學(xué)院（Green Mountain College）宣布將于本學(xué)年結(jié)束后關(guān)門大吉。

華盛頓郵報(bào)頭條報(bào)道其他小規(guī)模院校正在采用的生存策略——大幅降低今年入學(xué)新生的全額學(xué)費(fèi)標(biāo)價(jià)（為什么特意強(qiáng)調(diào)全額學(xué)費(fèi)標(biāo)價(jià)，稍候?qū)⒃敿?xì)解釋）。圣約翰學(xué)院（St. Johns College），一所校園位于馬里蘭州的安納波利斯和新墨西哥州的圣達(dá)菲，以經(jīng)典名著課程體系而聞名全美的高等教育機(jī)構(gòu)，成為自2016年以來第二十六所學(xué)費(fèi)不增反降的私立大學(xué)。圣約翰學(xué)院今年學(xué)費(fèi)為52,734美元，加上食宿和其他雜費(fèi)總支出接近70,000美元，下一學(xué)年圣約翰的學(xué)費(fèi)將減少近三分之一至35,000美元。

包括西沃恩南方大學(xué)（Sewanee）、德魯大學(xué)（Drew）、米爾斯學(xué)院（Mills）、伯明翰南方學(xué)院（Birmingham Southern）、斯威特布賴爾女子學(xué)院（Sweet Briar）和伊麗莎白鎮(zhèn)學(xué)院（Elizabethtown）在內(nèi)的不少其他學(xué)校，在圣約翰學(xué)院之前就開始采用重置學(xué)費(fèi)（tuition-reset）策略。但這僅是孤立的案例還是代表著一種新趨勢(shì)的啟動(dòng)？學(xué)費(fèi)重置反映的是無可奈何、社會(huì)良知、抑或天才戰(zhàn)略？過去四十年間引領(lǐng)高等教育的高標(biāo)價(jià)學(xué)費(fèi)/高折扣模式是否已經(jīng)走到盡頭？

高等教育界強(qiáng)者恒強(qiáng)、弱者愈弱的態(tài)勢(shì)應(yīng)該引發(fā)大家普遍關(guān)注。在全美數(shù)千所高校中，每一所有能力夸耀申請(qǐng)人數(shù)屢創(chuàng)新高和錄取率不斷走低的高等學(xué)府，都伴隨著其他無數(shù)把學(xué)費(fèi)收入作為最重要招生考量因素的院校。

從1970年代起，雖然擔(dān)擾高等教育成本居高不下一直是人們的主要議題，但該行業(yè)還是做到了持續(xù)推高全額學(xué)費(fèi)標(biāo)價(jià)而沒有承擔(dān)過多后果。過去二十年間，私立學(xué)校學(xué)費(fèi)上漲166%，是消費(fèi)者物價(jià)指數(shù)的二點(diǎn)五倍，同期物價(jià)凈漲幅僅為17%。隨著2008年房產(chǎn)泡沫引發(fā)經(jīng)濟(jì)危機(jī)，很多經(jīng)濟(jì)學(xué)家指出高等教育可能是下一個(gè)被戳破的泡沫。

高等教育持續(xù)推高標(biāo)價(jià)出于價(jià)高才會(huì)質(zhì)優(yōu)的心理特點(diǎn)，或者至少希望公眾相信如此。因此盡管全額學(xué)費(fèi)標(biāo)價(jià)很高，不過折扣也相應(yīng)增大。在過去二十多年間，私立大學(xué)的平均學(xué)費(fèi)折扣從33%提高到將近50%。很多規(guī)模不大的學(xué)校，折扣率更是達(dá)到近60%，不少看重學(xué)費(fèi)收入的教育機(jī)構(gòu)聘用第三顧問通過復(fù)雜的算法來分配所謂的“獎(jiǎng)學(xué)金”。

是否到了某個(gè)臨界點(diǎn)，這種高標(biāo)價(jià)/高折扣的模式將無法大行其道？標(biāo)價(jià)是否會(huì)虛增到中產(chǎn)階級(jí)甚至不愿意考慮私立高校？筆者在過去五年左右的時(shí)間段里，注意到學(xué)費(fèi)成本對(duì)于學(xué)生及其家庭的擇校選擇起到非常重要的作用。

學(xué)費(fèi)重置能夠成為一種解決方案？這樣當(dāng)然更透明，也許更為誠(chéng)信，尤其采用“重置（resetting）”而非“降價(jià)（lowering）”的說法。這是因?yàn)椋?span style="color: #7b0c00;">重置學(xué)費(fèi)的大學(xué)并沒有降低學(xué)費(fèi)，而是通過降低折扣率（美之名曰提供“獎(jiǎng)學(xué)金”）將學(xué)費(fèi)標(biāo)價(jià)調(diào)整至更為接近實(shí)際價(jià)格。

拉波夫斯基發(fā)現(xiàn)很難得出一個(gè)普遍適用的結(jié)論。對(duì)一些院校來說，學(xué)費(fèi)重置剛剛才開始，而對(duì)另一些學(xué)校而言，學(xué)費(fèi)重置則成為包括課程改革在內(nèi)的一系列更廣泛體制改革的組成部分，其目標(biāo)在于重塑學(xué)校品牌。

在拉波夫斯基的研究中，八所未具名的大學(xué)均為私立院校，學(xué)生總數(shù)都沒有超過3,000。所有學(xué)校重置學(xué)費(fèi)之目的都是擴(kuò)大招生，原因是擔(dān)心其高標(biāo)價(jià)會(huì)讓學(xué)生家庭把到校就讀甚至排除在考慮選項(xiàng)之外。在某種程度上，這些學(xué)校堅(jiān)信降低學(xué)費(fèi)標(biāo)價(jià)是正確的做法，雖然我們這些世俗之人肯定注意到，沒有一所欣欣向榮不愁生源的大學(xué)會(huì)出于存粹的哲學(xué)（對(duì)錯(cuò)）原因而采用重置學(xué)費(fèi)。

由于擔(dān)心聲譽(yù)受損，大學(xué)對(duì)降低學(xué)費(fèi)猶豫不決。拉波夫斯基稱之為“芝華士”效應(yīng)，即認(rèn)為衡量質(zhì)量的標(biāo)準(zhǔn)在于價(jià)格。拉波夫斯基在此前的一項(xiàng)研究中，對(duì)750名學(xué)生和家長(zhǎng)進(jìn)行擇校分析，兩組受訪者都對(duì)“大學(xué)的價(jià)格是衡量其質(zhì)量的一個(gè)良好指標(biāo)”這一說法無法茍同，但大多數(shù)人贊同“一分價(jià)錢一分貨”。在同一項(xiàng)研究中，大多數(shù)學(xué)生表示更愿意就讀一所學(xué)費(fèi)標(biāo)價(jià)3萬美元并給予1萬美元獎(jiǎng)學(xué)金的大學(xué)，而不是一所學(xué)費(fèi)標(biāo)價(jià)兩萬美元但沒有獎(jiǎng)學(xué)金的高校。

那么拉波夫斯基研究的八所學(xué)校重置學(xué)費(fèi)后效果如何呢？其中七所大學(xué)在第一年就讀人數(shù)有所上升，招生增幅為1%至50%，但另外一所學(xué)校由于戰(zhàn)略執(zhí)行不力，導(dǎo)致入學(xué)人數(shù)下降42%

幾乎所有學(xué)院在新戰(zhàn)略執(zhí)行之時(shí)都投入了相當(dāng)可觀的資源進(jìn)行公關(guān)推廣，包括分別致信申請(qǐng)人和在讀學(xué)生，分析比較新舊兩種模式下他們的學(xué)費(fèi)成本。如何搞定在讀學(xué)生對(duì)于學(xué)校是一項(xiàng)重大挑戰(zhàn)，因?yàn)椴糠指咝５膶W(xué)費(fèi)重置只適用新生而其他學(xué)院則必須安撫在讀學(xué)生痛失獎(jiǎng)學(xué)金而產(chǎn)生的不滿情緒。

在七所擴(kuò)招高校中，所有學(xué)校的凈學(xué)費(fèi)收入都有所增加，其中三所人均凈收入增長(zhǎng)了1%至4%，其余四所則下降3%至16%。學(xué)費(fèi)重置可能具有立竿見影的成效，但必須作為一項(xiàng)長(zhǎng)期戰(zhàn)略。在隨后數(shù)年，多數(shù)高校招生狀況保持良好，雖然是開始取得成果的延續(xù)。隨著最初擴(kuò)招效果的削弱，有的高校重新提高學(xué)費(fèi)和折扣率。

對(duì)于學(xué)費(fèi)重置的確切效果，以及高等教育依據(jù)的商業(yè)模式是否會(huì)發(fā)生重大變化，現(xiàn)在做出結(jié)論還為時(shí)過早。無論發(fā)生什么，擁有誠(chéng)信實(shí)惠價(jià)格、的教學(xué)質(zhì)量良好的大學(xué)，相對(duì)于設(shè)施豪華、價(jià)格昂貴的所謂名校，都是一個(gè)受人歡迎的替代選擇。

由于享受披著“獎(jiǎng)學(xué)金”外衣的學(xué)費(fèi)打折的一般都是本土學(xué)生，學(xué)費(fèi)重置對(duì)于需要支付全額學(xué)費(fèi)的國(guó)際生來說，無疑是一個(gè)令人驚喜的福音。讓我們期待美國(guó)高等教育的商業(yè)模式通過學(xué)費(fèi)重置等方式變得更為透明和誠(chéng)信，廣大留學(xué)生不必再支付天價(jià)全額學(xué)費(fèi)，從而避免成為高標(biāo)價(jià)/高折扣模式下受傷害最深重的一個(gè)群體。

以上就是關(guān)于【揭秘美國(guó)大學(xué)的學(xué)費(fèi)游戲】的解答，如需了解學(xué)校/賽事/課程動(dòng)態(tài)，可至翰林教育官網(wǎng)獲取更多信息。

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