在一個冬天的早晨,原來的城市鄰居特許學校(City Neighbors Charter School)的四年級學生散落在一間教室里,有的盯著筆記本電腦,有的正在建造巨大的立體模型。一名學生解釋說,這些項目必須與科學相關。一名四年級學生滾動著他的筆記本電腦,準備填寫一張貼著“蝙蝠”標簽的海報,另一名學生揮舞著用硬紙板做成的羅馬劍和盾牌;在房間的中央,用紅色的X標記著“酷的事實盒子”。
11歲的埃伯恩恩格蘭姆(Ebone Engram)說:“我等不及上中學了,我們要做一個為期一年的項目。”
同一天的晚些時候,就讀于林德賽·溫南(Lindsey Winand)生物課的十年級學生們正在學校里制作人體模型。每個學生都選擇了一種疾病進行研究。他們的任務是利用超現實主義技術,制作一個黏土模型,夸大他們疾病的癥狀——落基山斑疹熱、SARS和HPV是他們的選擇。Winand鼓勵一個學生扭扭一個粘土模型的脖子,這個模型的癥狀包括喉嚨痛。
“記住,你的身材不應該看起來像個正常人,因為你得了一種疾病,”溫蘭德說,他羨慕地看著一個學生的肩膀。“噢!那是個丑陋的人。
“這是我最喜歡的課,”15歲的金娜楊(Kinanna Young)說。“我長大后想當一名醫生。”
有時,為年齡較大的孩子翻譯幼兒概念并不順利。艾米莉·克萊恩曼(Emily Kleinman)是埃斯科爾塔學校研究與設計學院(Eskolta school Research and design)的高中設計合伙人。埃斯科爾塔學校研究與設計學院是一家總部位于紐約市的非盈利機構,主要與初中和高中合作。她說,一位老師在課堂上向年紀較大的學生大聲朗讀一本書時,就像她看到學前班的老師用圖畫書一樣,她幾乎沒有機會把這個想法應用到課堂上。
這背后的想法很有趣。每個人都會閱讀,每個人都會參與其中。但這本書卻慢慢地變成了長達數周的苦苦掙扎。
克萊恩曼說,學校有時會從幼兒園借用錯誤的東西。例如,在一所高中,她注意到學生們剪下幾何圖形,為一個“項目”制作海報。
“這看起來很酷。但這是一個14歲或15歲的孩子應該做的事情嗎?可能不會,”她說。
高中即將實現的終極目標——比如通過畢業考試、獲得文憑、申請高等教育——可能會阻礙復制幼兒時期更自由的精神。
甚至一些最初在高中采用基于項目的學習方式的人也不能免受官僚要求的影響。邁耶說,嚴格的州畢業要求讓中央公園東區高中的老師們望而卻步。據紐約教育網站InsideSchools.org和Meier自己說,Meier離開后,學校遇到了麻煩,近年來變得不那么進步了。
她說:“考上大學、獲得證書的重要性要大得多,你必須為孩子和他們的家庭擔心,而在他們更年輕的時候,你就不必這么擔心了。”“你必須考慮國家會給你發什么文憑。這不是為了他們的學習。

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