在巴爾的摩東北部城市鄰居高中(City Neighbors High School),愛莉絲·德拉馬特(Elise Delamatre)的教室里,九年級的學生們圍坐在一圈扶手椅中,對藍色和納可奶酪多力多滋(Nacho Cheese Doritos)的優點發表自己的看法。
“藍色是最好的顏色。這是平靜的。一個站在房間里講話的女孩說。
其他學生跳了進來,為綠色涼爽的牧場而爭論,屋子里不時爆發出一陣喊叫和笑聲。
如果這個活動對于高中來說有點傻的話,那就是設計好的。城市鄰居高中的領導特意安排了一些時間讓孩子們成為孩子。這是對日常生物、英語和代數的刻意突破。很多學生都生活在貧困中,他們可以互相簽到,也可以和老師一起從九年級到四年級。
“城市鄰居”的創始人鮑比?麥克唐納說,這種愚蠢的做法有一個目的:它可以讓孩子們建立人際關系,并花些時間玩耍。她認為,這兩件事也是學習的關鍵部分。
麥克唐納說:“有時候人們會說我們很愛他們,但他們會問我們的學者。”“我們說,‘當然!都是相連的。”
對于任何一個曾在兒童早期課堂上度過時光的人來說,學校應該像學習字母一樣多地與朋友和樂趣相伴,這種想法聽起來很熟悉。相比之下,傳統的美國高中被比作工廠,在工廠里,孩子們被當作產品一樣對待,在被趕出流水線之前,他們就被塞滿了知識(以最無趣的方式)。
十多年來,新一代的改革者一直在努力改變這一制度,他們的許多想法都是直接從幼兒園借來的——不管是不是有意為之。
“事實是,學術教育學一直被壓制、壓制、壓制,壓制了兒童早期發展的意義。我們說,讓我們采納最好的幼兒教育原則,并將其發揚光大。“這讓我們做了很多很酷的事情,對我們的建筑和課程有了不同的看法。”
“人們來到這里,他們很驚訝:他們會看到孩子們設計的自助餐廳,孩子們坐在他們想坐的任何地方。”基本上它看起來不像監獄,”她補充道。
像這樣改造高中的努力正在起飛,盡管關于有多少所高中采用了類似于學前教育的做法的確切數據很難得到。但是,一些曾經主要歸屬于進步學校或有危險學生的替代學校的趨勢,正在成為主流,甚至被整個州所接受。
以項目為基礎的學習是高中改革最熱門的趨勢之一,學生們從事長期的研究或藝術項目,科學實驗,甚至是寫書。這種方法可以追溯到瑪麗亞·蒙特梭利(Maria Montessori)的想法,她是全球幼兒園和小學使用蒙特梭利方法的發明者,她鼓勵孩子們根據自己的興趣進行自主項目。
以項目學習為中心的國家學校網絡,包括遠征學習和新科技公立學校網絡,現在包括全國數百所學校。共同核心標準的采用也促使許多其他學校嘗試這種模式。

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