教育需要偉大的思想

對于前總統巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)的“力爭上游計劃”(Race to the Top initiative)——他在各州之間展開的數十億項教育學術活動——理性的人可能會有不同意見，但這是個大主意。同樣，比爾?克林頓(Bill Clinton)總統推動學校標準和問責制，喬治?h?w?布什(George H.W. Bush)總統推動國家標準，喬治?w?布什(George W. Bush)總統努力讓標準對低收入和少數族裔的年輕人真正有意義。

美國總統唐納德?特朗普(Donald Trump)的遠大理想是選擇學校——在某種程度上，這是他的前任們的努力起起伏伏的自然結果。但不要屏住呼吸。奧巴馬的團隊既沒有為一個雄心勃勃的選擇計劃打好基礎，也沒有制定出政策。無論如何，在可預見的未來，華盛頓都將忙于俄羅斯的調查。目前，特朗普的選擇計劃充其量只是一個話題。奧巴馬政府在處理這一問題上處理得如此糟糕，以至于目前共和黨聯盟的數量甚至超過了民主黨聯盟——盡管《抉擇》暴露了民主黨聯盟的政治脆弱性。

但是當我們展望2020年的時候，現在考慮我們的教育系統需要什么樣的大創意還為時過早。(與其陷入關于我們是否面臨教育危機的無聊辯論中，不如記住，不到10%的低收入和少數族裔學生在24歲時獲得了大學學位，而總體結果充其量也只是中等水平。)似乎就連那些漫不經心地關心不平等問題的人也應該關注這個問題。反對大型教育理念的動機是強大的:共和黨人崇拜州和地方的控制權，而民主黨人則對教師工會虎視眈眈，因為他們在提名過程中扮演了巨大的角色。

然而，美國人想要的是真正的解決方案，而不是更多的政治。本著這種精神，這里有一個想法:聯邦政府與各州合作，擴大早期教育，給高中生更多的選擇，提高我們教育系統的整體效率。

它將如何工作?首先，盡管有很多人支持普及4歲兒童的學前教育，但這些項目的成本很高。要想為學前教育提供足夠高質量的有效資金，最具成本效益的方式可能就是放棄高中的最后一年，用這筆錢來資助4歲的孩子。聯邦政府不能(也不應該)強迫各州采取如此激進的措施，但聯邦政府可以提供資金幫助各州自行采取行動。

那么，高中高年級生呢?這就是有趣的地方。和教育的許多方面一樣，大四是我們一直以來所做的努力的結果。這是一種人為因素，有利于那些已經在教育學術活動中獲勝的學生，而不利于那些沒有贏得比賽的學生。代替傳統的大四,17或18歲年可以在學徒制和各種行業培訓項目,額外準備的學生想參加四年制大學但不是學術上準備好了,準備服兵役,空白年,國家服務或早期開始大學學生真正準備好了。

我們認為的高中核心課程可以在三年內完成。(你不希望過多地關注年輕人在學校浪費了多少時間。)這樣做提供了一種方法，通過強迫學生在早年的職業或學術道路之間進行選擇，來幫助解決公平問題——三年的方法可以幫助學生推遲做出決定，直到至少年齡稍大一點。讓孩子們在早期的教育道路上有一個更強的開始的額外好處顯然也會有幫助。

聯邦政府不應該強制執行這些措施，但它可以成為一個投資者，來幫助那些選擇擴大規模的州承擔巨大的過渡成本，因為這種方式不是成本中性的。為17歲和18歲的青少年提供真正的道路和支持將需要花錢，即使其中一些道路是由非公共資源和父母提供資金。考慮到我們今天面臨的問題，很明顯，聯邦資源符合國家利益。開放像這樣的大四學年也不會妨礙其他正在進行的改革努力，包括鼓勵更多的教育選擇和讓美國人在經濟上更容易進入大學的政策。而是贊美他們。

批評人士會抱怨一切，包括對我們所鐘愛的教育體系的破壞，說4歲的孩子不應該參加學前教育，聯邦政府的介入，以及對高中和大學體育運動等方面的影響。這些和無數其他問題都是合理的，但它們也可以以最有利于學生和他們生活的方式得到解決。

就目前而言，考慮到俄羅斯調查造成的癱瘓，以及特朗普更為普遍的“治理”風格，我們不太可能看到華盛頓方面在短期內就重大想法展開辯論。這就是為什么2020年的競選比通常的競選活動更能成為前瞻性提案的試驗場。這里希望教育理念比2016年更受歡迎。