大公司推動STEM教育

陶氏化學公司(Dow Chemical Co.) 100多年來一直在生產塑料袋、凈水器和軍事武器等產品，但該公司擔心，美國的科學、技術、工程和數學(STEM)教育危機可能會讓它人手不足。

陶氏化學公司基金會(Dow Chemical Company Foundation)總裁兼執行董事博?米勒(Bo Miller)表示:“我們不僅需要勞動力來生產(我們的產品)，還需要一個懂得科學和化學重要性、不會被新產品嚇倒的社會。”

米勒的擔憂延伸到其他美國公司，這些公司依賴高技能員工來填補科學、數學和工程方面的空缺。今年4月，一個由110名企業高管組成的聯盟，連同美國商會下屬的競爭性勞動力協會(Institute for a Competitive Workforce)，發布了旨在改善STEM教育的新指導方針。這份名為《大膽的案例》(The Case for Being Bold)的報告敦促企業向學區和教育機構捐款，這些機構正在利用創新技術提高學生的成績。

陶氏化學總部位于密歇根州米德蘭。該鎮4萬人中有5000人在這家公司工作。作為全球第三大化工企業，陶氏化學在175多個國家擁有近5萬名員工。米勒表示，公司已經與米德蘭及其周邊地區的社區大學和高中建立了合作關系，這將在未來幾年給公司帶來直接利益。

公司員工在當地高中做志愿者，向學生展示STEM領域有哪些職業可供選擇。米勒說，工人不一定需要化學博士學位才能成為資產。

他表示:“有很多技術，兩年的副學士學位可以讓一個人擁有一個可行的、有價值的職業。”通過讓員工在高中做志愿者，學生們可以看到某人“擁有一份有意義的工作，前面有一條光明的職業道路”。這讓學生們能夠想象自己在未來5年或10年的職業生涯中會是什么樣子。

該公司在當地社區學院幫助設計了一個兩年專科的副學位項目，學生們在那里學習如何成為公司工廠的技術員。米勒說，學生們花時間學習工廠特有的技能，這將使他們在畢業后更有可能被陶氏化學聘用。

陶氏化學還在努力培訓STEM的教師，并在中小學提高對科學和數學的興趣。

其他公司和專業組織也同樣關注STEM教育。美國航空航天工業協會(AIA)是一個代表民用、軍用和商用飛機制造商的組織，其首席執行官Marion Blakey表示，STEM成就成為國家關注的焦點非常重要。

她表示:“我們正處于危險之中，因為我們勞動力的整體年齡比許多工作領域都要大得多。”布萊基估計，未來5年，航空航天工程領域將有超過15萬名雇員(近四分之一)退休。她說，在美國出生的員工之所以受歡迎，是因為許多行業工作所需的安全許可通常只對美國公民開放。“這里有一個重要的自身利益。”

AIA贊助了一年一度的美國火箭挑戰隊(Team America Rocketry Challenge)，這是一項高中學術活動，學校競相將火箭發射到精確的高度。Blakey說，這個學術活動讓學生們意識到許多公司都在尋找工程職位的空缺。

《大膽行動的理由》的主要發現之一是，企業經常通過捐贈來加強現狀，從而浪費資金。慈善事業通常被視為一種稅收減免。企業必須意識到，聰明的企業和慈善事業不必分離。陶氏化學公司的米勒很快就指出，捐款可以幫助未來的公司。

他表示:“我們正試圖與那些不加掩飾地為我們公司的職業機會而競爭的人一起，創建有技術含量的社區。”“擁有一支有實力的人才隊伍，符合我們的商業利益，也符合我們的社會利益。”