通過航空，孩子們在STEM教育中達到了新的高度

2016年夏天，艾瑪·霍爾(EMMA HALL)成為“給孩子們翅膀”飛行學院(Giving Kids Wings Flight Academy)的首個單飛女滑翔機——她不僅打破了玻璃天花板，還飛得更高。霍爾是通過飛行學校在她的加州霍桑高中舉辦的一個研討會發現了她對航空的熱愛。在那里，她學習了航空航天、試飛模擬器，并最終駕駛了一架滑翔機。

下了飛機，我忍不住笑了。這是我一生中最美好的經歷。這讓我嘗到了我能做的事情的滋味，我被迷住了!

2008年12月，丹·米科爾森(Dan Mikkelsen)在加州托蘭斯(Torrance)創辦了“給孩子們翅膀飛行學院”(Giving Kids Wings Flight Academy)，這是一家非營利組織，總部位于加州。麥克爾森(Mikkelsen)曾是一名社會研究教師，他之所以發起這個項目，是因為他想以一種更親力親為的方式來教授學生，并決定將自己對教學的熱愛與飛行教練的經驗結合起來。

“我覺得學校里沒有足夠的有形的、實際的學習活動。在沒有實際背景的情況下，有很多數學和科學課程正在教授，我相信航空可以是一個很好的實際應用，從代數到地球科學的一切。這是最多樣化、最具包容性的科學職業之一。

他通過航空教授科學、技術、工程和數學課程，把學生在其他課堂上已經學過的知識運用到課堂上，使其更容易理解，更貼近他們的日常生活。代數、幾何、物理、化學和地球科學都是他在教學中涉及的科目。他向《美國新聞與世界報道》(U.S. News & World Report)提供了一些問題的例子，讓學生們了解他是如何將這些問題融入自己的課程的。

代數:船上有50加侖的燃料，其中只有48加侖可用。你每小時燃燒8.5加侖。你能以半小時的燃料儲備到達目的地嗎?

幾何:你正試圖從導航設備上攔截135度的徑向。如果你想在30度的角度上，截距方向是什么?

化學:風暴的能量從何而來?為什么它們如此猛烈?

“這是一門有趣而吸引人的課程;你不需要向學生解釋你將如何在現實世界中使用它。“它的教學方式確實支持他們在其他課程中使用的課程。”

沃利斯所在的學校是目前唯一一所與該項目有關聯的學校，學生們在周一至周五的時間里都要學習如何用興奮劑駕駛飛機，與他們在課堂上的理論工作交替進行。學生們在周末乘飛機飛行。米科爾森還從該領域請來專業人士與學生們交談。

在過去的三年里，“給孩子們翅膀”(Giving Kids Wings)一直與加州滑翔學校圣巴巴拉滑翔(Santa Barbara soar)合作，讓14歲的孩子在夏季進行飛行訓練。這些滑翔機是沒有引擎的飛機，可以讓孩子們以比購買動力飛機更低的成本體驗飛行的感覺。

在圣巴巴拉，學生們參加為期一周的沉浸式滑翔機課程，其中包括地面學校和練習飛行。課程結束后，學生將獲得滑翔機執照。

圣巴巴拉翱翔公司的老板Bill Vrastil說:“孩子們將會從完全沒有飛行經驗變成能夠自己駕駛滑翔機。”“現在的孩子比過去的孩子擁有更多的飛行技能，這主要與他們在手機上或筆記本電腦上玩的游戲有關。”

據其網站介紹，“給孩子們翅膀”為高中生提供飛行訓練，重點是增加少數民族和女性在航空領域的作用。據米克爾森說，只有5%的在職飛行員是女性，只有6%是少數民族。

他的課程對參加達芬奇科學研討會的學生是免費的，他還幫助孩子們籌集額外的飛行課程。有了這個項目，第一堂飛行課是免費的，但是學生們要為接下來的課程承擔費用。“給孩子們翅膀”還試圖提供學生獎學金，金額從總費用的10%到50%不等。米科爾森說，如果沒有這些獎學金和研討會，圣巴巴拉飛行課程的平均費用為5000美元，動力飛機執照的費用為10000美元。

“我真的很想給孩子們一個他們通常沒有的機會。它是這樣運作的:(它)是一門你可以免費參加的課程，如果你想繼續學習，可以獲得獎學金。這是一項可以用來打破貧困循環的技能資產。

 

并不是所有這個項目的學生都能成為飛行員，但他們確實學會了如何在日常生活中應用STEM學科。“這似乎是一個很好的機會，可以給孩子們一些真實世界的經驗，從而轉化成一份好的工作，”沃利斯談到他為什么要在學校繼續這個項目將近六年。

至于埃瑪·霍爾，她正在達芬奇科學學院(Da Vinci Science)上米克爾森(Mikkelsen)的高級課程。她說，這學期她正在通過模擬器學習駕駛越野飛行，并將飛行視為未來可能的職業選擇。

“給孩子們翅膀讓我有機會去研究一個如果沒有這個機會我就不會感興趣的領域。”我學到了很多關于飛行的物理知識，一種我以前不知道的大氣層。