對STEM教育的投資有回報嗎?

二十多年來，美國在科學、技術、工程和數學教育方面進行了大量投資。毫無疑問，這項投資至少將STEM教育實踐中獲得的積極成果帶入了全國性的討論。

STEM教育的目標是培養一代有能力做出基于證據的決策的公民，這些決策是推動21世紀經濟發展的創新領域所必需的。為此，美國他的投資正在發揮作用。然而，如果美國要長期保持全球競爭力，這一承諾將需要繼續下去，以確保所有學生都能接受高質量的STEM教育。

根據美國國家科學委員會(National Science Board)最新發布的科學與工程指標，在1960年至2013年期間，科學與工程領域的工人以年均3%的速度增長，相比之下，總體勞動人口增長了2%，570萬大學畢業生從事著以干細胞為基礎的工作。在這些行業工作的工人的工資中值將是其他勞動力的兩倍多，這些工作在未來幾十年可能有更大的擴張前景。與STEM相關的就業增加和更高的工資是STEM教育投資所帶來的紅利。

根據國家教育進展評估(NAEP) 2000年至2013年的數據，美國四年級學生的數學成績提高了15分以上。與此同時，美國八年級學生的數學成績提高了12分。在高中階段，參加數學或科學考試的學生人數從未如此之多。參加這些考試的學生人數幾乎翻了一番，從2003年的273,000人增加到2013年的527,000人。參加考試的學生人數增加，反映出他們的老師準備得更好。截至2011年，91%的高中數學教師和92%的高中科學教師擁有正規或高級國家認證，比2003年持有正規或高級國家認證的83%有所提高。

這些在小學和高中階段取得的成功轉化為進一步的改善，準時高中畢業率和大學入學率都有所提高，盡管人口群體有所不同。但這里的趨勢也是積極的。2013年，女性在受過大學教育的勞動力中占了50%(在過去20年里，這一比例大約提高了15%)，在STEM領域獲得最高學位的從業人員中占了39%，在STEM行業中占了29%。

然而，少數群體的差距仍然存在。拉美裔、非裔美國人、美國印第安人或阿拉斯加原住民加起來占美國21歲及以上人口的27%，但只有14%的最高學位持有者和STEM勞動力中的11%。此外，盡管有積極的趨勢，美國學生仍然遠遠落后于其他發達國家的同齡人。根據經濟合作與發展組織(oecd)最近的國際學生評估項目(PISA)報告，2012年美國學生的數學和科學素養平均分分別為481分和497分。同年，所有發達國家的數學平均水平為501，科學素養平均水平為511。

如果美國想要在國際上保持競爭力，就必須提高這些分數——首先要提高STEM教育的質量，要遵循更嚴格的標準。在大學層面，STEM教育缺乏一致性，學生們受到了傷害，而這些學生的成功則相對滯后。從2003年到2009年，28%的學士學位學生選擇了STEM專業——比其他任何一個學士學位類別都要多。

為了解決這些效率低下的問題，需要政府和私營部門進一步投資STEM教育。美國需要一支技術嫻熟的科技創新者隊伍，以應對最緊迫的挑戰，并為持續繁榮提供一條道路。僅僅讓STEM教育普及是不夠的;我們必須確保讓學生為下個世紀的挑戰做好準備是高質量的。在我們的項目中，我們將高質量定義為包括與科學家作為導師的接觸、解決現實問題的機會、與準備工作或軟技能的聯系、以及與科學家和科學機構建立聯系的學生網絡。

 

對STEM教育的投資有效嗎?簡而言之，答案大多是——但我們不能袖手旁觀，說任務已經完成。