數據顯示，每天多閱讀幾分鐘，長期堅持，聚沙成塔，所產生的效果是十分驚人的。大部分學生每天閱讀少于15分鐘，在完成中學學業之后，他們在閱讀中讀到的總詞匯是150萬個。雖然這個數字聽上去也非常可觀，可是對比一下每天閱讀30分鐘的學生，他們最終接觸到1370萬個詞匯，幾乎是每天僅僅閱讀15分鐘學生的9倍。

當學生們進入高等院校學習或者進入工作崗位，非虛構類和知識性的書籍可以擴展他們的知識面，加深對世界的認知。新的學術要求強調學生要閱讀理解多種文本（文學類，非虛構文學，詩歌等），尤其是知識性的文本。

美國國家教育進步評測機構（NAEP）提出的文學類與非文學類的閱讀比例架構被認為是一個理想的參照標準：

非文學類比例：
4年級50%，8年級55%，12年級70%
但是實際現狀：
4年級24%，8年級34%，12年級49%。

相比非文學類，美國孩子更愛讀文學作品，這就意味著，他們的英語理解力，文學想象力，文字創造力會比國際學生更強。在日后，他們進入大學，其文獻組織能力，閱讀速度，創意性寫作，詞匯運用和表達，文化背景，以及文學欣賞能力，是國際學生無法趕超的。

留學將面對怎樣的閱讀挑戰？

以英銳君好友G同學為例，她在華盛頓大學就讀公共關系本科，教務系統在每個學期開學前一周左右，就會推出本學期每門課的教學大綱（syllabus），上面會詳細列出課程介紹、教學目標以及本學期15-16次課的預習內容、課堂主題、課后作業、考試時間等等。所有的教授都會嚴格遵照這個既定的方針去推進教學進程，不會輕易中途改變授課節奏和順序，學生們可以放心地按照學期初就收到的教學大綱去規劃本學期的學習。

閱讀任務就在這份教學大綱上，每周的閱讀任務量都是以“章”（chapter）為單位的。雖然可能聽起來一章并不多，但要知道，這本教材的總長是1000多頁，平均每一章大約有150頁，字號極小。也就是說，僅按照這門課的要求，每周學生需要看完將近500頁的教材。

美國教授從不會像中國教授一樣在課堂上照本宣科，他們會默認來上課的學生都是完成了閱讀任務的學生，直接進行引申的討論和知識應用的訓練。他們甚至會禮貌而誠懇地說：假如你沒有完成閱讀作業，建議不要來上課，因為你在浪費你自己的時間，還是留在家里讀書吧。

這樣的局面直接導致了第一年的留美學生普遍睡眠不足，一般大家一個學期至少也要選擇三門課程，reading累加起來可以達到近千頁之多，再算上不計其數的報告（presentation）、討論（discussion）、小組項目（group project）、quiz（測驗），壓力可想而知。

而這些數量龐大、內容精深的閱讀任務（體裁主要是教材和期刊文獻）都不可能是通俗易懂的童話故事，里面有很多生詞，甚至是艱深難懂、文化底蘊深厚的生詞都是需要補上的短板。閱讀材料的文化背景也會給理解帶來很大挑戰。

材料都是需要認真研讀的。在美國高校大多數的學生也都會認真完成閱讀任務，一方面是因為這些閱讀任務是由教授精挑細選所得，一般都有益有趣；另一方面是因為教授們開發出了“多姿多彩”的考核方式，一不留神你就會中招。

第一種方式是隨堂測驗，專考閱讀材料的理解程度。教授在每個學期隨機抽取幾周，就閱讀任務出題。

第二種方式是隨機指定一位同學，帶領全班做基于閱讀材料的課堂討論。作為主持人，你自己首先要對這些閱讀材料非常熟悉，并且預判出班上同學們可能會提出的問題與觀點，做好回應的準備。一旦出現冷場，你需要拋出新的方向引領討論。教授會從旁打分。

第三種方式就是weekly reflections。每周讀完材料之后，教授會要求寫一篇讀后感，并且在課堂上公開對學生們的reflections作出反饋。如果你的觀點他很喜歡，還會就這個觀點邀請大家共同討論。所有的讀后感計入期末成績。

第四種方式其實最殘忍，就是沒有任何考核，但把所有的考核都堆積到期末考試……整本書，都是重點……

事實上，在劍橋大學，第一個library induction lecture就是關于“how to read 10 books an hour”（如何在一個小時內閱讀10本書）——如何通過略讀提取與你的研究相關的信息 。

因為read widly和read deeply對于學習者而言同樣很重要。當我們進入大學開始專業學習時，必須既懂得通過廣泛的閱讀來掌握大量專業知識，也懂得縮小關注范圍來深入進行某一問題的研究。一篇優秀的學術論文，涉及的reference可能達到幾十條甚至上百條，我們幾乎不可能、也沒有必要一樣從頭到尾一字不漏地通讀幾十本、上百本參考書籍。

You don't need to read these books. You need to understand them.
“理解”比“讀完”更重要。

第一遍閱讀后，常常回答關鍵文本說了什么？故事的主題是什么？文本里的人物特點是什么？做了什么？

第二遍閱讀，需要解決某個詞匯在文中是什么意義？誰是故事的敘述者？對于文中某部分的寫作意圖是什么？

第三遍閱讀，要求學生去比較不同作品中，某一內容或同一主題下不同文本的寫作，從文本中提煉證據，分析作者是如何表達觀點或思想的。

在文學類和信息類文本的閱讀要求和程序上，有相同之處，也有各自區別。