其實無論是不是名校，大學都希望錄取的學生綜合素質在一定水平上并且具有特長。盡管從概念上來說，所謂“特長”是和“均衡發展”概念相悖的，但是這并不妨礙兩者能夠找到平衡點。這里指的“均衡發展”具體概念是，學術成績，標化考試，課外活動等方面都能在一定（平均）的水平之上，并不是說每個方面都要“完美”。

“沒有特長”可能會你成為了一個對名校而言的“邊緣人”。頂尖大學更多地關注那些有特長“明星學生”，因此，證明你能深入某一領域并取得一定程度的成績，是申請所需要傳達的訊息。

也許你會覺得：“我根本不可能達到那樣獨特又引人注目的成就”。如果就此不發展自己的興趣特長，那么就會太可惜了。不要因為害怕自己能力有限而滿足于現狀。那些專注于特定事情，尤其是他們所熱愛的事情的人，能夠取得最突出的成果。這才是名校所看重的。

舉個例子：哈佛大學每年大約實際招收1600個學生，錄取信會發2000封左右。因為他們的錄取率是6%，意味著哈佛每年會收到約34000件申請。6%的概率聽起來確實很低。但是大學錄取與隨機地中彩票還是有差，并不是所有申請者都是一樣6%的錄取概率。

事實是，每一個申請者的錄取概率都不一樣。如果是個真正的“明星級學生”，那么被錄取的概率大概會超過80%；而如果你的實力不強，那概率可能接近于零。因為名校不愿意錯過下一個海明威或者扎克伯格。

所以，每個人都需要先評估一下自己的特長處在什么樣的水平上？有沒有一個強有力的作品／榮譽／成果能夠來支持自己的特長，并且具有說服力的東西是一般學生取得不了的，那么這點在大學申請中才能真正讓你獲得絕對優勢。絕對優勢可以包括但不限于：國際性的獎項，學科研究成果等。當然還是要強調，有絕對優勢的學生被名校錄取就完全歸因于該優勢，那也以偏概全了。也需要看到的是，往往這類學生在其他方面的發展也不會太差。

如果你的特長沒有達到這樣的絕對優勢，并且在申請前可能也實現不了，那么你需要最的應該是讓自己均衡發展。如果還存在有方面是弱的，那么被名校看中幾率也就更低了。

• 重新安排你的時間，重點分配在發展你的優勢上。為此你將會面對挑戰，這需要用專注和勤奮去克服。

• 大膽設想。你熱衷的事情是什么？如果有足夠的時間，你會怎么在這個領域大展拳腳？

• 剔除生活對你無益的枝枝葉葉，比如你不需要上的課程，對申請沒有價值的課外活動，以及一些其他瑣碎無意義的事情。

具體實施可以分為以下兩步：

舉幾個例子：

• 你是否喜歡特定的科目，比如科學或者人文類？

找一找有什么你能拿到好名次的國家級學術活動。想想有什么辦法能讓你在這類學術活動取得優勝，然后努力迎接挑戰。

科學類的話，有著名的奧林匹克學術活動，也有國內科學省市級的科學比賽，科學奧林匹克等等。人文學科的話，也有很多學術活動可以選擇，像是演講、辯論、寫作、散文、詩歌等等。

• 熱衷于某項特別的事業？

試著去成立一個社團俱樂部或NGO吧。用你知道的一切方式去提高醒目的知名度，比如利用社會媒體和眾籌網站。

• 是否有某種愛好？

想想看你能怎么把愛好提升到具有影響力的水準。能不能展現你在這項愛好上的專業性和深度、再設法取得認證？能不能把你的這份興趣愛好散播給其他人、試著做他們的指導？

• 不適合你的課

一些在課程成績上“追求完美”的申請者一年內可能會修了10門AP課程。于是要每天花上5-6個小時受到各種作業煎熬，并且會認為10門AP課程總比8門要好。可實際上并不如此。

課程也有所謂的“邊際遞減效應”，意味著你每多修一門AP課程，這門課對你申請的附加價值就越低。從一門AP課程也不修，到修一門，這一門課的價值顯然很高。和1門相比，2門也好很多。然而8門和7門相比就差別不大了。

• 無益的課外活動

有很多的課外活動看起來占了你很多時間，但實際上對你的申請加分實在有限。比如以下情況：

1）很多人都參與的志愿者活動。許多學生每年花上上百個小時在志愿者活動上，比如在養老院慰問老人，你本身并沒有投入任何新鮮的想法，因此你也不能從中受益。

2）你所做的事情平凡無奇。即使不是你，換了別人也能輕松完成的事情，還不足以增加你申請的競爭力。

3）你不是活動領袖。普通成員可以說是毫無特點。想想，有成千上萬的學生有著和你一樣的經歷。