文章指出，標準化考試在近年來開始受到各種批評。但是根據研究，標準化考試確實能夠提供預測考生的學術能力和未來職業發展的有用信息。因此，作者針對關于標準化考試的的種種說法進行分析。

考試分數也能預測大學畢業以后的表現。2007年的一個研究評估了幾千項研究，覆蓋了幾十萬學生，來衡量法律，醫科和學術的研究生入學考試對學生未來成功的預測能力。結果表明，考試分數不僅能預測學生的學習成績，也能預測其他一些重要的表現，包括同行評估，科研成果，完成學位和獲取職業執照的考試結果。

高中和大學的學習成績很重要。但是同樣的GPA，如果來自不同的學校，就有不同的意義。這讓使用同樣標準的考試成為更為重要的比較學生的工具。

2004年的一項研究分析了一個用來作為入學申請的考試成績，這個考試也被用來作為人事部門雇用員工的測試。雖然這個考試的初衷是測試“書本知識”，但是研究發現，考試分數跟學習成績和工作表現都呈正相關。

還有長期的研究表明，甚至重大的成就，包括出版小說，獲得科研專利都跟考試分數有關，即使排除了分數帶來的教育機會也是如此。大量的證據表明，考試的技能跟有效的領導力和創新能力是正相關的。在現代的信息經濟里，能夠有效地閱讀文本，找出意義，并且有強大的量化推理能力是非常關鍵的。

根據作者對四個全國性的大型數據進行的分析顯示，在工作和學術環境里，與高分的相關性沒有一個平臺，在這個平臺之上的分數高低沒有差別。實際上，分數和成功的相關性隨著分數的提高而更強。一個解釋這個現象的理論認為，分數更高的人更勝任高度復雜的學術和工作環境，這些環境里認知能力特別重要。

2008年在心理學期刊上發表的的一項研究表明，13歲時考試成績在頂尖1%的學生，二十年后，平均來講，都很成功，收入高，得過獎項，事業有成就。

然而，即使在這個1%的人群內部，更高的分數也意味著更大的成功。在這個頂尖1%的群體里，分數最高的25%的人比最低的25%的人更可能有高收入，專利，博士學位和發表文學作品和研究論文。

然而，這些方面的信息對學生未來的成功卻不是很好的預測指標。根據研究發現，推薦信對預測學生將來的成就有微弱的作用，而作文和個人陳述跟學生最后的表現幾乎沒有任何關系。傳統的面試方式的缺點也是眾所周知的。

學生的這些技能受很多因素的影響，包括教育質量，穩定的家庭，學校的預期目標和教師的行為。而這些確實在美國社會的各階層不是平均分布的。

雖然社會的各階層都有優秀的學生，但是分數的確和學生所屬的社會階層相關。但是，這不是等同于學生的考分和大學里成功完成學業只是由其階層決定的。

根據作者對美國幾個大型考試數據庫的研究，排除社會階層和經濟因素的影響以后，分數仍然是有意義的。

標準考試不是財富的象征，許多來自普通家庭的學生依然可以取得很好的成績。階層對學生的技能發展有影響，因此，提高美國的K-12的教育將給這個社會帶來巨大的好處。

根據作者對4248名高中學生做的研究，排除了之前的成績和愿意參加補習班的程度的影響，通過補習，平均數學能提高14分，語文可以提高4分。

在參加準備考試的補習的學生里，有一小部分取得了超過100分的提高。研究表明，這些學生可以分為互相有重合的兩個類別。一類是一些本來學習就很好，只是在基本概念上生疏。第二類是在平時學習中甚至沒有花時間去理解最基本的問題和考試題的結構。對他們來說，熟悉這些基本的東西絕對是提高分數的最快的辦法。

大部分專家認為學生需要準備考試。如果每個人對考試的基本熟悉程度都一樣，那么考試的分數更有意義。SAT的考試方現在跟Khan Academy合作，為學生提供免費的考試準備。這對提高學生的分數和考試的有效性都有幫助。

對110間大學的抽樣調查表明，被錄取的學生跟申請者的社會經濟結構是一致的。如果有社會階層影響學生構成，那么，這個影響主要在于什么人決定上大學，和什么人選擇申請大學。因此，美國社會應該更好地幫助那些有天賦的努力學習的學生為申請大學做準備。

最后，作者說，大學錄取應該全面考慮申請者的信息，但是分數應該是一個重要的組成部分。多年接受教育形成的技能和發展的差別不是很快就可以克服的。

標準化考試只是工具，非常有效的工具，為大學錄取官提供無價的信息，識別出那些還需要在基本技能上培養的學生，和那些已經準備好接受更高級的教育，并迅速加快他們的學習的學生。

所以，家長們可以理直氣壯地為自己的孩子取得SAT高分而自豪。很簡單，學生的高分并非很多人說的“死讀書”的結果，而是他們將在未來取得輝煌成就而邁出的堅實第一步。