美國中學，競爭始于入學第一天

 

我們總認為美國教育是輕松的，卻不知那是美國的小學教育，等到了中學，學生的壓力并不亞于中國孩子。

 

編輯\十七

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文章摘自《家人》2018年第三期

開學第一天，家庭作業就很令人崩潰

 

 

 

 

 

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12歲時，田田在美國紐約近鄰一所名為斯卡斯代爾的中學留學。沒去美國之前，她了解到的美國中學生活和很多人一樣，早晨8點上課，下午3點放學，學生擁有大把屬于自己的業余時間。但當她真正踏入美國中學，這樣的認知被徹底顛覆。

 

在美國的中學，數學，英語，科學（包括生物，化學，物理）,歷史七門學科都屬于必修課，同時還開設了法語，西班牙語，拉丁語等選修課。面對這些分門別類的學科，學校會實行分層教學，比如數學會被分為五個不同水平的等級班。

 

進校的第一天，田田便面臨著“分班考試”。坐在教室里，看著一張張卷子滿天飛，她第一次感覺到什么叫壓力，“每科都要分等級，感覺自己是在同時參加多個學術活動”。

 

但令田田沒想到的是，這還僅僅只是開始。

 

 

 

 

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學校正式開課的那天，田田又被各學科老師要求，必須選擇其他的必讀書和選讀書，目的是拓寬該學科的知識面，同時增進該學科的學習。比如，英文老師會讓大家精讀小說來提升英文的學習。

 

田田選了一本600多頁的《戰爭與和平》，結果老師告訴她：“給你一個月時間，把這本書全背下來”。這讓田田很抓狂。但同班的美國學生早已對此習以為常：“我們每年要背約112英鎊的課本呢！”田田近乎崩潰。

 

但更為瘋狂的是，上課的第一天，學科老師就布置了大量的作業，其中歷史老師還布置了一篇1萬字左右的論文。起因是歷史老師在第一節課上播放了關于“奴隸制”的三部電影，并讓大家據此寫一篇論文：“這三部電影是如何反映美國奴隸制這段歷史的？”田田被這些接踵而來的高難度作業和學習任務砸蒙了。要知道在國內，第一天的課堂，幾乎是零作業，更別說只有到大學才會涉及的論文了。

 

那天，第一次享受下午3點就放學的田田，卻趕作業趕到凌晨1點。直到那時，她對美國教育才有了深刻的認知：“一直以來，我們都以為美國的學校氛圍會非常輕松，但現實是，這種情況只發生在小學。等到了中學，競爭和壓力從進校的第一天便開始了。

 

投入課外活動，瘋狂尋找“亮點”

 

 

 

 

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在美國大學的申請表上，一直有“特長”欄，學生不僅需要列出特長，還需按照“得獎地區：州，全國，世界”的等級提示填寫。如果不是成績斐然，不算特長。特長必須“與眾不同”。特長欄空白的學生，基本不可能被名校錄取。所以除了完成各種各樣的作業，美國學校還會讓學生把大量時間投入課外活動，讓他們去尋找自己“與眾不同的亮點”。

 

為此，田田的生活變得十分忙碌，常常是除了上課，做作業外，還得參加學校各種俱樂部的活動：辦校報，采訪，寫稿；參加每周1小時的網球訓練；和同學創建社團，去社區為植樹籌款；此外，還要去她最喜歡的校數學隊訓練。

 

這樣的校園俱樂部在美國中學非常流行，主流的有辯論隊，奧林匹克科學社團，校報，數學隊等。俱樂部采取積分制，成員要通過比賽次數和表現積分。

 

如果積分一直不足，意味著將被淘汰。

 

 

 

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為了不被淘汰，很多美國中學生特別賣力。比如，田田的好朋友參加辯論隊，可以忙到每周一場比賽，其間還要花大量時間準備材料，反復修改辯詞。

 

為了不落后于其他同學，每周放學后，田田都會到學校集中訓練，同時外出參加大大小小的比賽。回家最早也常常是吃晚飯的時間，最遲是晚上八九點，然后再投入作業，直到凌晨一兩點才睡覺。田田的周圍，幾乎所有人都過著這樣的忙碌生活。而這種氛圍，又促使著每個人追求各自的興趣，這便是美國的中學文化。

 

但要找到自己真正的專長，也并不那么容易。很多學生在這種教育生態下，始終沒能找到自己的專長，崩潰和堅持不下去是常事。

 

投入課外活動，瘋狂尋找“亮點”

 

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在田田就讀的高中，幾乎90%的家長都會給孩子請家教。家教價格不菲，1小時1節課，得花好幾百美元，但家長們毫不吝惜，因為比起孩子成績的落后，錢都是小事。

 

和中國的學生需要應付期中，期末考試不同，美國的考試次數更頻繁，并且每次考試成績，都與“前途”相關。比如，AP課程會在高中高年級時陸續開出，由于課程難度相當于大學一年級課程，通常是“有條件入讀”：大部分高中要求學生前兩年的平均成績達到A，才有資格選擇AP課程。而這意味著，前兩年的學習中，一次考試失誤，就可能讓平均成績從A滑到C，從而與AP課程無緣。

 

在這種環環相扣的評估體系下，美國的父母對孩子的每項作業，每次考試都格外看重。為此，許多美國家長從小就帶著孩子去運動，讓他們參加大大小小的比賽，為的是通過運動培養孩子們的競爭意識和吃苦精神，以適應美國的考試制度。

 

 

 

 

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在美國家長圈里，還在流行將孩子培養到“榮譽協會”的競爭。這是美國中學里的一個特殊組織，只有入學兩年，各科平均成績達到全A的學生才能參加。在許多學校，榮譽協會成員是“名校候選人”。

 

等到了大學申請季，競爭變得隱蔽，也更為駭人。老師會提醒學生，不要互相交流申請學校的信息；有的家長在超市遇見會裝作不認識，誰都不想告訴對方“我孩子報了什么學校”，以免引來“同伴競爭”。

為了考名牌大學，為了培養孩子，美國家庭也很拼。