應(yīng)不應(yīng)該為了申請(qǐng)更好的大學(xué)而Gap Year或復(fù)讀？

我今年申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)的經(jīng)歷可以證明：獨(dú)特的想法、好的文書真的可以是強(qiáng)有力的大學(xué)敲門磚。一模一樣的成績(jī)，截然不同的文書（這一次的文書比上一次新增了我Gap Year在成都創(chuàng)立教育項(xiàng)目的經(jīng)歷），這一次的申請(qǐng)比上一次收到了更加令人滿意的結(jié)果。至于說，學(xué)弟學(xué)妹們應(yīng)不應(yīng)該為了申請(qǐng)到更好的大學(xué)而Gap Year或復(fù)讀？這是我們今天的話題。

很多留學(xué)行業(yè)的專家，包括我有一次聽某知名老師的演講，都提到美國(guó)本科錄取純粹是“玄學(xué)”。玄就玄在學(xué)生的考試成績(jī)貌似起不了任何作用，甚至有AP、SAT、托福各種滿分卻接連被10幾20所美國(guó)名校拒絕的情況，而小部分平時(shí)很不起眼的“中等生”或者“差生”卻能收到好幾封頂尖offer，看起來美國(guó)的招生官就像是在隨機(jī)瞎選。我的同學(xué)經(jīng)常戲稱這樣的錄取過程為“搖號(hào)”。

隨著同學(xué)們紛紛吐槽現(xiàn)在考大學(xué)靠“搖號(hào)”、靠運(yùn)氣，在家長(zhǎng)圈中也出現(xiàn)了一些聲音，有的說考取美國(guó)本科最需要的是志愿者、義工，因?yàn)槊绹?guó)人最看重學(xué)生的社會(huì)責(zé)任感；也有一部分人說特長(zhǎng)是最重要的，鋼琴10級(jí)或者書法10級(jí)是最能加分的；還有認(rèn)為耶魯夏校、MIT夏校或者是某某知名教授的推薦信是最能加分的。

種種討論最終產(chǎn)生了一個(gè)普遍接受的結(jié)論：申請(qǐng)美國(guó)本科需要“硬實(shí)力”（考試分?jǐn)?shù)）+“軟實(shí)力”（學(xué)術(shù)活動(dòng)、特長(zhǎng)、義工、推薦信…）。當(dāng)學(xué)生的硬實(shí)力達(dá)標(biāo)了、過線了（托福110+，SAT 1500+），剩下靠的就是軟實(shí)力了，學(xué)術(shù)活動(dòng)、特長(zhǎng)、義工、推薦信越多越好，越高級(jí)越好。

實(shí)際上，很多人需要被糾正的一個(gè)概念是：美國(guó)本科錄取不存在“加分”這個(gè)概念。我們的歷史和文化沉淀下來了的一種凡事要“大而全”的思維方式。我們的家長(zhǎng)習(xí)慣將申請(qǐng)美本與高考進(jìn)行類比——高考計(jì)算的是各個(gè)學(xué)科分?jǐn)?shù)的總和，并且如果有特長(zhǎng)、學(xué)術(shù)活動(dòng)或者是少數(shù)民族，還可以在本來的基礎(chǔ)上加上個(gè)幾十分。某些家長(zhǎng)便以為：我的孩子如果既有義工，又有推薦信，又有學(xué)術(shù)活動(dòng)，特長(zhǎng)很多，能加上很多分，并且校內(nèi)分?jǐn)?shù)還不錯(cuò)，這樣一個(gè)“大而全”的申請(qǐng)書一定有超強(qiáng)競(jìng)爭(zhēng)力。而事實(shí)證明，最終這樣的學(xué)生被名校拒絕的可能性非常大。

一定有很多家長(zhǎng)和同學(xué)很困惑，為什么一個(gè)綜合實(shí)力這么強(qiáng)的人會(huì)被拒絕呢？的確，不可否認(rèn)的是一個(gè)“大而全”的孩子及其家長(zhǎng)一定在他成長(zhǎng)道路中費(fèi)盡了心血，一遇假期便參加義工和夏校，一開學(xué)就使勁補(bǔ)習(xí)托福SAT，平時(shí)學(xué)業(yè)也不能丟，周末回家還要練習(xí)鋼琴，想著以一個(gè)鋼琴10級(jí)“加分”。這種策略的問題就出在：基本上全中國(guó)的孩子都是這樣度過童年的。

試想一個(gè)美國(guó)招生官收到一堆來自中國(guó)的申請(qǐng)書，這些孩子每一個(gè)都做過一些義工，每一個(gè)的成績(jī)都過了大學(xué)要求的基本線，每一個(gè)都有這樣那樣的一些特長(zhǎng)。美國(guó)招生官早已眼花繚亂，開始有點(diǎn)不知所措了，這些學(xué)生看起來都差不多，那我到底錄取誰(shuí)呢？其實(shí)只要稍稍能夠換位到招生官的角度來思考一下的話，就知道自己的申請(qǐng)書應(yīng)該要做到“差異化”。

其實(shí)從本質(zhì)上來講，你的申請(qǐng)就是在推銷你自己，招生官就像是顧客，你是在向他們推銷你這個(gè)“產(chǎn)品”，說服他們你和其他“產(chǎn)品”不同，因?yàn)槟阌幸欢@些特色。如果一個(gè)孩子從小開始就隨大流努力地迎合這個(gè)社會(huì)主流的價(jià)值觀，那他就已經(jīng)輸了一半了。

 

舉個(gè)例子。在前些年，中國(guó)有一波留學(xué)熱，當(dāng)時(shí)中國(guó)留學(xué)生的特點(diǎn)和現(xiàn)在一樣——成績(jī)好——而不同的是當(dāng)時(shí)中國(guó)留學(xué)生對(duì)于美國(guó)的了解程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有現(xiàn)在人了解得這么深。當(dāng)時(shí)哪有人知道美國(guó)很多優(yōu)秀高中生是要做社會(huì)實(shí)踐當(dāng)志愿者的？當(dāng)時(shí)了解美國(guó)夏校啊美國(guó)各種學(xué)術(shù)活動(dòng)（包括模擬聯(lián)合國(guó)）的人都少之又少。

 

突然，某一些中國(guó)留學(xué)生嘗試以做社會(huì)實(shí)踐當(dāng)志愿者為主題寫申請(qǐng)文書，結(jié)果發(fā)現(xiàn)當(dāng)志愿者的經(jīng)歷可以極大地增加名校錄取概率。這件事就在圈子里傳開了：原來當(dāng)志愿者是美國(guó)招生官最喜歡的！仿佛人們發(fā)現(xiàn)了這個(gè)天大的秘密一樣，結(jié)果便是中國(guó)孩子都開始去各種地方爭(zhēng)先當(dāng)志愿者了，有去農(nóng)場(chǎng)搞慈善的，有去非洲支教的，有去自然保護(hù)區(qū)救助動(dòng)物的。

 

幾十年下來，志愿者或者義工已經(jīng)成了中國(guó)留學(xué)生的標(biāo)配。然而這件事除了讓中國(guó)孩子更加辛苦以外，已經(jīng)不具備任何效應(yīng)了，因?yàn)槿绻蟛糠种袊?guó)孩子都有社會(huì)實(shí)踐經(jīng)歷了，這還是“差異化”的背景嗎？同樣的歷史在夏校、名師推薦信、特長(zhǎng)考級(jí)…上重復(fù)。

 

之所以我今年的申請(qǐng)幫助我考上了美國(guó)的名校，是因?yàn)槲易龅搅瞬町惢皇且驗(yàn)槲以黾恿?項(xiàng)義工，或是換了一個(gè)更知名的老師的推薦信，或是考了什么10級(jí)。去年，在中國(guó)學(xué)生家長(zhǎng)普遍保守謹(jǐn)慎的環(huán)境里，我義無反顧選擇了Gap Year（高中畢業(yè)之后推遲1年上大學(xué)），甚至是頂著一些長(zhǎng)輩反對(duì)的壓力，這樣我就已經(jīng)做到了差異化，畢竟中國(guó)勇于Gap Year的學(xué)生是非常少的。其次，我這一年鉆研的是教育行業(yè)，并且我表達(dá)了我比較獨(dú)到的教育見解和創(chuàng)業(yè)思路，這樣我也與某些一談創(chuàng)業(yè)就是“搞app”的人拉開了差距。第三，我還談到了我對(duì)于什么是“好的教育”，什么是“不好的教育”的看法，并表達(dá)我要在美國(guó)大學(xué)中鍛煉我的這些重要能力和素質(zhì)，展現(xiàn)出我對(duì)于好好利用美國(guó)優(yōu)質(zhì)教育資源的愿望和自信，這樣又與那些對(duì)于大學(xué)學(xué)習(xí)生活毫無了解、毫無準(zhǔn)備的中國(guó)學(xué)生產(chǎn)生了鮮明對(duì)比。

所以，如果你想為了申請(qǐng)更好的大學(xué)而Gap Year或者復(fù)讀，能否成功就取決于你可不可以在這一年把自己和別人“差異”出來。如果你打算用這一年主要把SAT托福的分?jǐn)?shù)再往上漲幾分，我認(rèn)為這個(gè)策略是行不通的，因?yàn)槌煽?jī)好并不能成為你的優(yōu)勢(shì)。如果你打算用這一年再做幾個(gè)普通的社會(huì)實(shí)踐，同理，我認(rèn)為風(fēng)險(xiǎn)很大，而且我不認(rèn)為你能從中學(xué)到什么有價(jià)值的東西。相反，如果你已經(jīng)找到了一個(gè)屬于你自己的、新穎的某一領(lǐng)域，你愿意用這一年全身心投入，并且能發(fā)現(xiàn)自己與其他同學(xué)、其他任何人都截然不同的你最特別的閃光點(diǎn)，你可以考慮一下，多咨詢一下其他成年人，做好準(zhǔn)備，不虛度時(shí)間。記得前幾年有一位成都七中的高中生在游戲領(lǐng)域里頗有建樹，終被斯坦福錄取。這都證明美國(guó)名校是重視學(xué)生群體的多樣性的，喜歡招收各個(gè)領(lǐng)域里最頂尖的有想法的學(xué)生，而不喜歡空有綜合能力的“大而全”學(xué)生。

現(xiàn)在來講，中國(guó)Gap Year的人不多，當(dāng)美國(guó)招生官收到一封Gap Year的申請(qǐng)文書時(shí)的第一反應(yīng)是“哎喲，這孩子有想法。”但同時(shí)，Gap Year的中國(guó)學(xué)生也在逐年上升，沒準(zhǔn)什么時(shí)候Gap Year這個(gè)概念火了，就像志愿者或是夏校一樣（其實(shí)也類似中國(guó)創(chuàng)業(yè)圈的各種概念，什么共享經(jīng)濟(jì)、區(qū)塊鏈啊…），美國(guó)招生官看到Gap Year的中國(guó)申請(qǐng)書反而還會(huì)反感。

為什么美國(guó)名校喜歡各種個(gè)性鮮明、有特色的學(xué)生，而不愿接受很多各方面素質(zhì)優(yōu)秀的中國(guó)人眼中的“全才”？這就要去剖析美國(guó)名校的辦學(xué)理念和美國(guó)本科的學(xué)習(xí)氛圍了。我可以以后來分析。同時(shí)對(duì)于打算創(chuàng)業(yè)的朋友，有機(jī)會(huì)我也可以聊聊創(chuàng)業(yè)，尤其是像我這樣的年輕人創(chuàng)業(yè)。

祝每一位決定Gap Year的同學(xué)能度過自己規(guī)劃的充實(shí)而美好的一年，相信你們能從中學(xué)到很多，并能在結(jié)束之時(shí)踏上一條自己最滿意的求學(xué)之路。