德國學生通常4年小學結束后，其繼續學習的途徑有：

1）成績較好的學生通常到文理中學就讀，文理中學學制通常為8-9年，畢業后獲得文理高中畢業文憑Abitur 即可進德國綜合類大學，在德國，通常只有30—40%的學生能進高級文理中學學習。

文理中學最后二年的高年級部（累計Abitur成績階段）具有大學預科的性質，其必修與選修課程分為基礎課程(Grundkurs)和專長課程(Leistungskurs)兩類。進入文理中學的高年級階段，授課方式采取課程制（Kurssystem），也就是學生可以依據其喜好與發展方向自由選擇學習課程與重點科目，以此作為進入大學院校的準備。必修課程通常分為語言、文學、藝術、社會科學、數學、自然科學、宗教、體育等，選修課程通常為大學各學科的基礎課程或入門課程，學生必須選修兩門以上的專長課程。文理高中也順應社會需求增加了各種相關的職業教育，例如，以科技教育為主軸的高中TechnischesGymnasium、以經濟領域為主的高中Wirtschaftsgymnasium、還有高級專業學校Berufsoberschule等，由此畢業的高中生可以領取高中畢業文憑Hochschulreife。

2）成績次好的學生常常會進入實科中學，學制5-6年。實科中學應較高等的職業教育需求而生，是德國教育體系中的典范，具有良好的教育成效，學校以培養中等的工商業界、政府機關的實務人才為主。

其課程以社會科學、自然科學和語言類為主，特別強調科目的實用性，其中必修部分為：1.外語(常為英文)；2.自然科學（數學、物理、化學與生物）；3.社會科學（歷史、經濟學與地理）；4.家政；5.音樂藝術。到了七年級有選修科目，如自然、工藝、與第二外語(常為法文)。畢業生大多會選擇繼續接受全日制的高級職業技術教育，少部分接受職業訓練。

4）綜合中學(Gesamtschule)，綜合學校是上述三種傳統學校類型的組合，通常包括5或7-10年級。有些綜合學校也開設高中部，類似于文理中學的高中部。綜合學校實施的是因材施教的原則，學生可以根據各自的能力選擇較高要求的或較簡單的課程，教學大綱也包括職業教育方面的課程，所有的聯邦州都承認綜合學校的畢業資格。

綜合中學主要分為兩類：整合性綜合中學integrierten Gesamtschulen，在這里學生完全整合，沒有成績分組；另外一類則是也就是協和性中學kooperativenGesamtschulen,在這類學校里，學生在部分科目中，必須依據成績分組上課。

德國中學階段有兩次相對關鍵的考試，即以“對比考試”形式進行的中等畢業證書考試和文理中學畢業會考（Abitur會考）。前者在各類中學的9年級或10年級進行，后者則在文理中學的13年級，12年制的文理中學則在12年級進行，各學校的Abitur考試結果得到全國范圍內的承認。

德國中學對教學質量的監測和評價是在各督學的監督和指導下由各學校根據該校標準獨立進行，而不作學校間和跨地區間教學質量的橫向比較。德國的教育聯邦制決定了其中學教育缺乏統一的標準，沒有統一的大綱。雖然各州都制定了統一的教學計劃，但許多教師卻按照各校指定的教材組織教學，學校與學校之間在教學質量方面存在很大差異。

德國學校的評分標準缺乏可比性，德國教師給學生評定分數使用的參照僅僅是自己執教的班級，學生成績在校內和校外的可比性十分有限。Abitur的計分為15-1分，15分最好，1分最差，沒進入Abitur計分階段的通常是1-6分制，1分最好，6分最差，一個學生同樣的成績在一所學校可以得2分，在另一所學校只得3分的情況也會存在。

與其他歐洲國家相比，德國文理中學畢業會考是一場高水平的畢業考試，只有會考合格并獲得Abitur畢業證的學生才有資格進入德國綜合性大學深造。高校錄取新生以文理中學畢業證書Abitur為依據，持證者有權自由選擇高校和專業并受德國法律保護。

德國寄宿制高級文理中學是德國唯一能夠在中學畢業后獲得進入大學資格（Abitur文憑）的學校，因其要求學生在文、理科方面全面發展，被稱為高級文理中學。

德國的寄宿制高級文理中學以建校歷史悠久、管理嚴格、教學嚴謹、實行25人左右的小班教學、學校注重學生個性化培養、學生升學率高而廣受學生和家長的青睞。

目前德國只有三十多所寄宿制高級文理中學可接收中國學生，這些學校都有嚴格的招生名額限制，因此避免了中國學生成堆、不能融入當地社會的留學窘境。

◆住宿：一般寄宿學校根據學生年齡安排宿舍，通常10—15歲的學生2-4人一間寢室；16—19歲的學生2人或單獨一間寢室；宿舍區多配有盥洗室、有電視的起居室、閱覽室、小廚房、洗衣房等。每一棟宿舍樓都有生活老師進行監護和管理。生活老師不僅關心學生的學業，還指導、幫助學生解決生活問題。

◆交通：?有些學校附近有火車站或汽車站，鄉村基金會學校通常會在周末、假期前后接送學生到附近的火車站和機場。

◆環境優美：德國的寄宿制中學大多都選擇在遠離城市、風景秀麗的地方。其辦學的指導思想是：讓學生在寧靜、優美的環境下增長知識、陶冶情操、感悟人生、快樂成長。

◆家庭氛圍：德國的鄉村基金會學校規模小，校長和老師大多住宿學校，象家長一樣關懷學生，使學生感受到家庭的溫暖。

◆特色鮮明：所有文理中學雖然都開設數理化、社會科學、外語、藝術、音樂、體育等十幾門課供學生選擇，但每所學校都有其鮮明的教學特色。例如：有的學校以IT為特色；有的學校以音樂為特色；有的學校以有與企業的定向培養項目為特色；有的學校則以數學、化學、物理等為特色。這些特色教育既培養了學生的興趣又挖掘了學生的潛力，可以說是德國培養科技人才的搖籃。

◆注重實踐：德國在教育之父——洪堡先生“理論與實踐相結合”的雙元制教育思想指導下，歷來重視手腦并用，要求學生必須參加實習。

◆一般女子學校開設烹飪、縫紉等實習課；男女混合學校都配有木工、機械、陶藝等制作車間，車間配備先進的設備，聘請經驗豐富的工程師為指導老師，學生制作的產品精美實用，有的直接供學校使用，有的在學校舉行的義賣活動中充當了拍賣品；有些學校和工廠、工商聯合會（IHK）合作，安排學生到對口的工廠實習并可獲得由IHK頒發的技能證書，有此證書的學生在申請大學時可獲加分。

◆教會基金會下屬寄宿制高級文理中學：學校由教會基金會資助建立，不要求學生信教，但要求學生尊重學校的宗教活動。這類學校的特點是教學和校風嚴謹，因為有教會基金會的補貼，所以費用相對低廉。學費和生活費在約2-3萬歐元/年。

◆公立、國立寄宿制高級文理中學：在德國通常是州政府設立的學校，這類學校因為是州政府資助補貼，因此費用低廉，學費、生活費約0.5-2萬歐元/年，但錄取外國學生名額非常有限。

◆英語授課的國際學校：目前德國為數不多的寄宿制國際學校，學校的教學和日常用語為英語。學費和生活費在約3.3-4萬歐元/年。

◆IB課程要求學生必須在：英語/數學；物理/化學；生物/歷史；地理/法語；德語/經濟；藝術；德語／法語／西班牙語的課程組中選擇6門課，其中三門要求達到高級水平，三門要求達到普通水平，這六門課中還包括除英語以的第二外語。學生畢業可獲得IB（International Baccalaureate Diploma）文憑，憑借IB文憑可申請眾多英語國家以及歐洲各國的大學。開設IB課程的學校有薩拉姆王宮、路易薩隆、沃爾斯堡、柏林國際學校等。