【DCDS 探校】 如何為孩子挑一所合適的美國學校

隨著留學低齡化趨勢加劇，越來越困擾中國爸爸媽媽的新問題出現了，如何在美國為自己尚且年幼的孩子挑一所適合的高中、初中甚至是小學呢？

 

很多中國爸爸媽媽的首選可能是在東部波士頓、紐約等地方找學校，或者去加州找學校，對于中部或者北部地區的考慮基本在其次。那么是不是說除了東部和西部的學校，其他地方學校就不好呢 ？

 

沒有去美國之前，我心中對于美國的概念以及最向往的就是去看看哈佛、麻省理工、耶魯、斯坦福等名校了，簡言之，作為中國人，免不了有名校情結。

 

（密西根州的位置比較靠近美國東部，位于安娜堡的密西根大學全美排名前30）

 

我在國內的時候讀到過很多文章，介紹了當下美國低齡留學現狀，與過去相比實在是非常不一樣。事實上，目前去美國東西兩岸學校的中國學生越來越多，競爭越來越激烈；而且，好學校通常會對來自某個特定國家的學生不成文地設定配額，很多學校招收來自大陸的學生通常不會超過10%。這樣，競爭就完全變成了大陸學生之間的競爭，跟國內的升學考試變得有點相似。普通學校的配額會寬松許多，但過多的中國學生在一起，就失去了出國留學的意義。那還有別的可以考慮的選擇嗎？

 

（兒子和同學背著書包去上學）

 

2017年的暑假，偶然的機會，我們帶著兒子，跟著他的幾個同學以及各自的父母，來到了位于美國五大湖區的密西根，有機會了解了這里的頂級私校，聽 Gary 老師分享他返回美國時幫助2個女兒選擇學校的過程，看到了原來在國內時不清楚的其他選擇。

 

孩子們參加的是8月份為期一周的領導力課程。當孩子們在三樓圖書館上課的時候，爸爸媽媽們在Gary老師的陪同下，開始了探校。我也為終于有機會近距離參觀這所百年名校感到非常興奮！

 

我們第一站參觀的是Detroit Country Day Middle School（6-8年級校區，即國內的初中）。Gary老師的大女兒Elena剛剛從這里的8年級畢業。

 

（百年名校：Detroit Country Day School，密西根州排名第二的頂級私校，有小學校區、初高中校區）

 

一樓有個招生辦，Gary老師說明來意之后，兩位年紀很大但非常優雅得體的老師過來和我們打招呼，并給我們每人遞上了一本學校簡介，文件夾里有招生流程等文件。招生辦的某個角落放著獎杯和各種旗，還有一段關 于這所百年名校的介紹。招生辦的外墻上，掛著很多金屬制成的牌子，上面刻著為這所學校捐錢的人的名字或者所獲得的重要獎項等，有點讓人很肅然起敬。

 

 

 

走到樓梯口，發現空中垂下的繩子上懸掛著很多學生的作品，墻上 也似乎很隨意地張貼著畫，看起來非常大氣得體，給人一種寧靜舒適放松的感覺。

 

 

二樓的一間教室是孩子們剛剛集中的地方，兒子的書包就那么隨意地放在了門口的桌上。

 

 

教室外面有三張海報，分別寫著Level 1，Level 2， Level 3，代表著領導力課程的三個級別。兒子和同學們正好五升六，上的是Level 1。海報上貼滿了孩子們自己寫的便條，都是關于對于領導力的認知。仔細一看，非常 童趣。有孩子寫道：People are people. （人就是人。）還有孩子寫道：領導力是有限的。

 

 

墻上醒目地貼著這樣的啟示人生、激發思考的話語：

 

（所謂領導者就是真理、公平和正義的追隨者）

 

（我從未遇到過這樣的強者，他的人生路是完美無缺的）

 

（你原諒別人的時候才是你最強大的時候）

 

三樓是圖書館，那天的領導力課程在圖書館進行，好不容易有機會來學校，當然不會放過進去聽課的機會。為了不影響老師上課，我們遠遠地靜觀。只見老師播放了一段錄像，然后提問，讓孩子們談看法。接下來PPT上播放了一張圖片。這張圖片生動地詮釋了“老板”和“領導”的區別。

 

（“老板”在發號施令者；“領導者”在前面帶領，有仆人精神）

 

領導力課上兒子在積極發言：

 

四樓的樓梯口有很長的橫幅，上面寫著這個學校的辦學理念以及對學生的培養目標。

 

（塑造性格并為社區服務是DCDS的培養目標和基石）

 

穿過四樓的長廊，就可以到它的Upper School（即高中）。首先映入眼簾的是體育運動室，器材相當于國內一兆韋德的水準（順便介紹一下，即便是密歇根的其他公立學校，體育設施也是相當不錯的）。緊挨著是體育運動康復中心，然后看到的是整個櫥窗的體育賽事獎牌。

 

 

 

整個高中環境初步給人的感覺是學生的藝術和體育非常專業，那么作為中國媽媽當然也很關心這所學校的學業情況。翻開學校簡介的小冊子，你會發現，它的畢業生不僅僅局限于哈佛、MIT、耶魯、杜克等名校。

 

 

 

 

雖然只是走馬觀花地走一圈，同行的爸爸媽媽們已經忍不住發表見解了：這個學校挺贊的！接下來，就是不停地向Gary老師發問：你是怎樣給自己的兩個女兒找到這樣一所好學校的？

 

哎，中產階級的焦慮癥：擇校永遠是一個熱門話題。

 

老師說：找到適合的才是最重要的。

 

緊接著，老師把自己篩選學校的經歷詳述了一遍，大致步驟是：從一堆學校里篩選了四所學校，兩所公立，兩所私立。經過一番權衡，放棄了公立（雖然公立也很好）。私立另一所學校就是在密西根州大名鼎鼎的Cranbrook學校（該校在全美據說排名在前十），可惜該校沒有學位空出來。Country Day School原本也沒有學位，后來一個學生離開，才有名額開放出來。在國內的時候，招生官通過Skype面試了他的兩個女兒，后來又寄了一份書面考試給上海的學校。最后，Gary夫婦去了一趟學校（實際上是面試了家長）。不禁感嘆：在美國擇校的時候真不能好高騖遠，還真得掂量一下孩子的水平、自己的水平。

 

同行的爸爸媽媽們紛紛發表著見解，也談到自己未來的需求和打算。有的還沒有決定好是去美國還是澳洲亦或是英國等，有的還在糾結去東部還是西部的問題，還有的在糾結是初中送來美國還是高中送來的問題。大家的需求點都不一樣，孩子們的興趣水平更是千差萬別。

 

我相信看完文章的你，一定會引發對于某些問題的思考。

 

我得出的結論是：無論做了多少前期的研究，一定要邁出這最重要的一步，那就是開啟探校之旅。說實話，聽到Detroit Country Day School的時候，只有一個名字的概念，參觀之后才有點感覺。可是，光參觀學校還不夠，最好有機會能夠參加這個學校的夏校或者夏令營學習。我的孩子去年暑假參加了兩所頂級私校的夏季課程，認識了很多老師和同學，對學校有了非常感性的認識，這會幫助到我未來的決定。事實上，有時間帶孩子來參加夏校或者夏令營，就有機會順便“探校”，一舉兩得！

 

此外，如果有給孩子留學的打算，必須要幫助孩子切實提高英語水平。這是另一個話題，但最后還是不得不強調一下哦！

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