【DCDS 探校】 如何為孩子挑一所合適的美國(guó)學(xué)校

隨著留學(xué)低齡化趨勢(shì)加劇，越來(lái)越困擾中國(guó)爸爸媽媽的新問(wèn)題出現(xiàn)了，如何在美國(guó)為自己尚且年幼的孩子挑一所適合的高中、初中甚至是小學(xué)呢？

 

很多中國(guó)爸爸媽媽的首選可能是在東部波士頓、紐約等地方找學(xué)校，或者去加州找學(xué)校，對(duì)于中部或者北部地區(qū)的考慮基本在其次。那么是不是說(shuō)除了東部和西部的學(xué)校，其他地方學(xué)校就不好呢 ？

 

沒(méi)有去美國(guó)之前，我心中對(duì)于美國(guó)的概念以及最向往的就是去看看哈佛、麻省理工、耶魯、斯坦福等名校了，簡(jiǎn)言之，作為中國(guó)人，免不了有名校情結(jié)。

 

（密西根州的位置比較靠近美國(guó)東部，位于安娜堡的密西根大學(xué)全美排名前30）

 

我在國(guó)內(nèi)的時(shí)候讀到過(guò)很多文章，介紹了當(dāng)下美國(guó)低齡留學(xué)現(xiàn)狀，與過(guò)去相比實(shí)在是非常不一樣。事實(shí)上，目前去美國(guó)東西兩岸學(xué)校的中國(guó)學(xué)生越來(lái)越多，競(jìng)爭(zhēng)越來(lái)越激烈；而且，好學(xué)校通常會(huì)對(duì)來(lái)自某個(gè)特定國(guó)家的學(xué)生不成文地設(shè)定配額，很多學(xué)校招收來(lái)自大陸的學(xué)生通常不會(huì)超過(guò)10%。這樣，競(jìng)爭(zhēng)就完全變成了大陸學(xué)生之間的競(jìng)爭(zhēng)，跟國(guó)內(nèi)的升學(xué)考試變得有點(diǎn)相似。普通學(xué)校的配額會(huì)寬松許多，但過(guò)多的中國(guó)學(xué)生在一起，就失去了出國(guó)留學(xué)的意義。那還有別的可以考慮的選擇嗎？

 

（兒子和同學(xué)背著書包去上學(xué)）

 

2017年的暑假，偶然的機(jī)會(huì)，我們帶著兒子，跟著他的幾個(gè)同學(xué)以及各自的父母，來(lái)到了位于美國(guó)五大湖區(qū)的密西根，有機(jī)會(huì)了解了這里的頂級(jí)私校，聽(tīng) Gary 老師分享他返回美國(guó)時(shí)幫助2個(gè)女兒選擇學(xué)校的過(guò)程，看到了原來(lái)在國(guó)內(nèi)時(shí)不清楚的其他選擇。

 

孩子們參加的是8月份為期一周的領(lǐng)導(dǎo)力課程。當(dāng)孩子們?cè)谌龢菆D書館上課的時(shí)候，爸爸媽媽們?cè)贕ary老師的陪同下，開(kāi)始了探校。我也為終于有機(jī)會(huì)近距離參觀這所百年名校感到非常興奮！

 

我們第一站參觀的是Detroit Country Day Middle School（6-8年級(jí)校區(qū)，即國(guó)內(nèi)的初中）。Gary老師的大女兒Elena剛剛從這里的8年級(jí)畢業(yè)。

 

（百年名校：Detroit Country Day School，密西根州排名第二的頂級(jí)私校，有小學(xué)校區(qū)、初高中校區(qū)）

 

一樓有個(gè)招生辦，Gary老師說(shuō)明來(lái)意之后，兩位年紀(jì)很大但非常優(yōu)雅得體的老師過(guò)來(lái)和我們打招呼，并給我們每人遞上了一本學(xué)校簡(jiǎn)介，文件夾里有招生流程等文件。招生辦的某個(gè)角落放著獎(jiǎng)杯和各種旗，還有一段關(guān) 于這所百年名校的介紹。招生辦的外墻上，掛著很多金屬制成的牌子，上面刻著為這所學(xué)校捐錢的人的名字或者所獲得的重要獎(jiǎng)項(xiàng)等，有點(diǎn)讓人很肅然起敬。

 

 

 

走到樓梯口，發(fā)現(xiàn)空中垂下的繩子上懸掛著很多學(xué)生的作品，墻上 也似乎很隨意地張貼著畫，看起來(lái)非常大氣得體，給人一種寧?kù)o舒適放松的感覺(jué)。

 

 

二樓的一間教室是孩子們剛剛集中的地方，兒子的書包就那么隨意地放在了門口的桌上。

 

 

教室外面有三張海報(bào)，分別寫著Level 1，Level 2， Level 3，代表著領(lǐng)導(dǎo)力課程的三個(gè)級(jí)別。兒子和同學(xué)們正好五升六，上的是Level 1。海報(bào)上貼滿了孩子們自己寫的便條，都是關(guān)于對(duì)于領(lǐng)導(dǎo)力的認(rèn)知。仔細(xì)一看，非常 童趣。有孩子寫道：People are people. （人就是人。）還有孩子寫道：領(lǐng)導(dǎo)力是有限的。

 

 

墻上醒目地貼著這樣的啟示人生、激發(fā)思考的話語(yǔ)：

 

（所謂領(lǐng)導(dǎo)者就是真理、公平和正義的追隨者）

 

（我從未遇到過(guò)這樣的強(qiáng)者，他的人生路是完美無(wú)缺的）

 

（你原諒別人的時(shí)候才是你最強(qiáng)大的時(shí)候）

 

三樓是圖書館，那天的領(lǐng)導(dǎo)力課程在圖書館進(jìn)行，好不容易有機(jī)會(huì)來(lái)學(xué)校，當(dāng)然不會(huì)放過(guò)進(jìn)去聽(tīng)課的機(jī)會(huì)。為了不影響老師上課，我們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地靜觀。只見(jiàn)老師播放了一段錄像，然后提問(wèn)，讓孩子們談看法。接下來(lái)PPT上播放了一張圖片。這張圖片生動(dòng)地詮釋了“老板”和“領(lǐng)導(dǎo)”的區(qū)別。

 

（“老板”在發(fā)號(hào)施令者；“領(lǐng)導(dǎo)者”在前面帶領(lǐng)，有仆人精神）

 

領(lǐng)導(dǎo)力課上兒子在積極發(fā)言：

 

四樓的樓梯口有很長(zhǎng)的橫幅，上面寫著這個(gè)學(xué)校的辦學(xué)理念以及對(duì)學(xué)生的培養(yǎng)目標(biāo)。

 

（塑造性格并為社區(qū)服務(wù)是DCDS的培養(yǎng)目標(biāo)和基石）

 

穿過(guò)四樓的長(zhǎng)廊，就可以到它的Upper School（即高中）。首先映入眼簾的是體育運(yùn)動(dòng)室，器材相當(dāng)于國(guó)內(nèi)一兆韋德的水準(zhǔn)（順便介紹一下，即便是密歇根的其他公立學(xué)校，體育設(shè)施也是相當(dāng)不錯(cuò)的）。緊挨著是體育運(yùn)動(dòng)康復(fù)中心，然后看到的是整個(gè)櫥窗的體育賽事獎(jiǎng)牌。

 

 

 

整個(gè)高中環(huán)境初步給人的感覺(jué)是學(xué)生的藝術(shù)和體育非常專業(yè)，那么作為中國(guó)媽媽當(dāng)然也很關(guān)心這所學(xué)校的學(xué)業(yè)情況。翻開(kāi)學(xué)校簡(jiǎn)介的小冊(cè)子，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，它的畢業(yè)生不僅僅局限于哈佛、MIT、耶魯、杜克等名校。

 

 

 

 

雖然只是走馬觀花地走一圈，同行的爸爸媽媽們已經(jīng)忍不住發(fā)表見(jiàn)解了：這個(gè)學(xué)校挺贊的！接下來(lái)，就是不停地向Gary老師發(fā)問(wèn)：你是怎樣給自己的兩個(gè)女兒找到這樣一所好學(xué)校的？

 

哎，中產(chǎn)階級(jí)的焦慮癥：擇校永遠(yuǎn)是一個(gè)熱門話題。

 

老師說(shuō)：找到適合的才是最重要的。

 

緊接著，老師把自己篩選學(xué)校的經(jīng)歷詳述了一遍，大致步驟是：從一堆學(xué)校里篩選了四所學(xué)校，兩所公立，兩所私立。經(jīng)過(guò)一番權(quán)衡，放棄了公立（雖然公立也很好）。私立另一所學(xué)校就是在密西根州大名鼎鼎的Cranbrook學(xué)校（該校在全美據(jù)說(shuō)排名在前十），可惜該校沒(méi)有學(xué)位空出來(lái)。Country Day School原本也沒(méi)有學(xué)位，后來(lái)一個(gè)學(xué)生離開(kāi)，才有名額開(kāi)放出來(lái)。在國(guó)內(nèi)的時(shí)候，招生官通過(guò)Skype面試了他的兩個(gè)女兒，后來(lái)又寄了一份書面考試給上海的學(xué)校。最后，Gary夫婦去了一趟學(xué)校（實(shí)際上是面試了家長(zhǎng)）。不禁感嘆：在美國(guó)擇校的時(shí)候真不能好高騖遠(yuǎn)，還真得掂量一下孩子的水平、自己的水平。

 

同行的爸爸媽媽們紛紛發(fā)表著見(jiàn)解，也談到自己未來(lái)的需求和打算。有的還沒(méi)有決定好是去美國(guó)還是澳洲亦或是英國(guó)等，有的還在糾結(jié)去東部還是西部的問(wèn)題，還有的在糾結(jié)是初中送來(lái)美國(guó)還是高中送來(lái)的問(wèn)題。大家的需求點(diǎn)都不一樣，孩子們的興趣水平更是千差萬(wàn)別。

 

我相信看完文章的你，一定會(huì)引發(fā)對(duì)于某些問(wèn)題的思考。

 

我得出的結(jié)論是：無(wú)論做了多少前期的研究，一定要邁出這最重要的一步，那就是開(kāi)啟探校之旅。說(shuō)實(shí)話，聽(tīng)到Detroit Country Day School的時(shí)候，只有一個(gè)名字的概念，參觀之后才有點(diǎn)感覺(jué)。可是，光參觀學(xué)校還不夠，最好有機(jī)會(huì)能夠參加這個(gè)學(xué)校的夏校或者夏令營(yíng)學(xué)習(xí)。我的孩子去年暑假參加了兩所頂級(jí)私校的夏季課程，認(rèn)識(shí)了很多老師和同學(xué)，對(duì)學(xué)校有了非常感性的認(rèn)識(shí)，這會(huì)幫助到我未來(lái)的決定。事實(shí)上，有時(shí)間帶孩子來(lái)參加夏校或者夏令營(yíng)，就有機(jī)會(huì)順便“探校”，一舉兩得！

 

此外，如果有給孩子留學(xué)的打算，必須要幫助孩子切實(shí)提高英語(yǔ)水平。這是另一個(gè)話題，但最后還是不得不強(qiáng)調(diào)一下哦！

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