中國的奧數(shù)雖然起步較晚，但后勁兒十足。跟中國類似的還有日本、韓國、新加坡和印度等亞洲國家。去年7月，第58屆國際數(shù)學奧林匹克學術活動在巴西舉辦，韓國隊出人意料地奪冠，中國隊位居第二，越南排名第三，美國排在第四，第五名是伊朗。前十名中，除了美英俄，其余都是亞洲國家和地區(qū)，此前中國隊更是多次奪得冠軍。

從上面這個排名里，我們可以直觀地把握奧數(shù)在各國的發(fā)展情況。根據(jù)《青年參考》記者了解，相比亞洲一些國家?guī)缀跫壹宜秃⒆訉W奧數(shù)的狂熱，美國學生雖然取得了亮眼的總體奧數(shù)成績，但奧數(shù)在美國走的并非是大眾化教育路線。

美國中小學生學習奧數(shù)的目的十分明確：激發(fā)對數(shù)學的熱愛，強化數(shù)學思維，培養(yǎng)創(chuàng)新和鉆研意識。美國最有名的奧數(shù)學術活動叫“Math?Kangaroo”，在各州的中小學校非常流行，從1998年開始舉辦，2010年前后報名人數(shù)出現(xiàn)激增，近年來每年的報名人數(shù)漲幅均超過30%，2017年更是有將近3萬人報名。

“在美國，對數(shù)學有興趣的孩子可以報名參加各種學術活動，也可以選擇上各種培訓班。但美國搞的不是‘全民奧數(shù)’，從學科層面講，數(shù)學在美國學生中間的受歡迎程度沒有超過體育。”來自中國四川的小湯告訴《青年參考》記者。小湯在高三時，因為參加數(shù)學奧林匹克和物理奧林匹克學術活動獲獎而被保送到復旦大學讀書，本科畢業(yè)后他申請到美國讀書。

“在美國，奧數(shù)跟升學沒有直接關系，但在申請學校時可以作為一個加分項?！毙硎尽?/p>

曾在中國待過多年的凱爾文·王是一名奧數(shù)培訓專家，幾年前，他在美國洛杉磯開辦了名叫Areteem的數(shù)學培訓學校。在這所學校的官網(wǎng)（“areteem.org”）上，凱爾文·王寫道，Areteem側重于培養(yǎng)學生的數(shù)學學習興趣，而不是讓孩子們做各種學術活動題。

在凱爾文·王看來，參加數(shù)學學術活動不僅能提高學生對數(shù)學的興趣，還能幫助他們提高閱讀理解能力、分析問題和解決問題的能力。更重要的是，學生掌握了良好的思維方法，也培養(yǎng)了勝不驕敗不餒的精神和團隊合作能力。

Areteem成立已有10年時間，培養(yǎng)了一大批優(yōu)秀學生，其中很多人通過出色的學術活動成績申請入讀美國知名高校，這也讓Areteem名氣大增。去年，全球有名的“天才數(shù)學家”、菲爾茲獎獲得者陶哲軒，也將自己的兒子送到Areteem接受凱爾文·王的輔導。

凱爾文·王表示，奧數(shù)不是面向大多數(shù)人的教育，而應該是針對有數(shù)學天賦和有興趣的人。強迫孩子學習奧數(shù)只會讓他們逆反和厭煩，太多家庭因為逼迫孩子參加數(shù)學比賽而使孩子失去了學習數(shù)學的興趣，趕鴨子上架不但沒有成效，還會耽誤其他興趣的發(fā)展。

無論一部分人士如何討伐奧數(shù)，數(shù)學作為一門基礎學科的魅力都是不容質疑的?！皵?shù)學可以讓一個人變得更有想象力，如果你用這種想象力來看這個世界，會發(fā)現(xiàn)數(shù)學跟很多東西都有聯(lián)系?！眲P爾文·王在臉書上寫道，“扎克伯格上中學時就是數(shù)學集訓隊的，谷歌后臺的很多算法同樣跟數(shù)學有關系。谷歌創(chuàng)始團隊中的不少人都曾是全美數(shù)學學術活動中的佼佼者，創(chuàng)造力非常強?！?/p>

幾年前，扎克伯格在一次采訪中提到“對自己影響最深的老師”——他的奧數(shù)老師，美國奧數(shù)隊華裔教練馮祖鳴，“馮老師的數(shù)學課改變了我對人生的很多看法”。2015年，扎克伯格在跟物理學家霍金交流時提到，“宇宙間應該存在某種數(shù)學公式，主宰著人類的生活和思維方式，我確信有這樣的法則”。

絕大多數(shù)的美國中小學生不會接觸奧數(shù)，真正對數(shù)學感興趣的孩子則會非常投入。如果能以興趣為主，看輕成績，奧數(shù)或許也沒那么討厭。

本文刊載于《青年參考》報4月5日A09版

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