今年某微信公眾號在3月15日搞了一次留學中介的集體吐槽。“出乎意料”的是，被吐的對象居然覆蓋了國內一些頂尖的升學顧問機構。許多用戶幾乎是用著飽含血淚的文字在控訴著被某行業大咖虐待的不堪內幕。他們背后的邏輯是清晰的：我已經花了高價找到了業內最佳的升學顧問......

其實，問題就在他們找到了業內最佳的升學顧問。

升學顧問是一項高度創造性的工作。經驗有用，但畢竟千人千面，每個學生不一樣，真要做好，那是需要量體裁衣，是需要投入巨大的心血的。因此，作為一個曾經的業內人，我認為升學顧問的能力固然有高低，但對申請結果影響最關鍵的其實是升學顧問的用心程度。明白了這一點，智者自然不會輕易去選擇那些最當紅最熱門的升學顧問。原因很簡單：相對于他們有限的時間，他們的客戶幾乎是無限的。憑什么你的孩子一定就能得到最好的關照？

我們總是把目光聚焦在那些光鮮的名校名單上，而不知道每一個得意之后，有多少個失意。金牌顧問為了維持其自身的市場地位，只能把自己最寶貴的精力投入到最好的、最有可能創造成績的一小部分精英學生身上。而咱家的娃，很有可能成了分母中的蕓蕓眾生而已。所以，我一直建議用戶選擇合適的升學顧問。在判斷其能力之外，多琢磨這個問題：他到底能在我孩子身上投入多少時間？

由此我們可以理解，“最好”的升學顧問，可能不是那些市場上耳熟能詳的最好的顧問。他們可能是一個處于上升期的“Hidden Gem”——他們進入市場時間不久，有卓越的能力，但仍然需要更多的優秀案例證明自己；或者他們可能是一群功力高深但又淡薄名利的世外隱士，不愿做太多，只想做舒坦，就像上海進賢路上那些路邊小館：寧可看著客人坐著板凳在外面也排隊也還要守著這彈丸之地。當然，在所有這些辦法之外，還有一個更簡單粗暴的辦法，前提是你不差錢：和升學顧問來個任性對賭：錄取哈耶普獎勵100萬，您理解得沒錯，我說的是美元。

但實際上，我是不支持這樣動用經濟杠桿的。錢無法改變學生這塊料，但更重要的是，這錢花的不值得。

昨天，有人在文章中非常雄辯地指出了錄取過程中的“隨機性”現象。也許有些虔誠者還會苦思這隨機的背后是不是還有著不為我們所知的秘密。其實吧，這事兒真沒這么復雜。我以前在文章里也提到，美國大學招辦人員說到底其實就是一普通公務員。對于申請者，他們手握生殺大權，但也就面對申請者而已。我就認識一個在廣州領事館做簽證官的一個美國小青年。他在吐槽糟糕的待遇的同時，對廣州的美食評價頗高。

大家都是人，都無非是在領一份薪水養家糊口，面對著成千上萬份真假難辨的申請材料，確實讓人有任性的沖動，隨機性因此也是不可避免的。這讓我想到我們自己的綠卡申請之路。我這并不復雜的名字愣是被美國移民局搞錯了4次，并不復雜的卷宗就是被撂在了文件架上吃了6個月的灰。據說，處理我們申請的，可能是一群只有高中學歷的身體超重的墨西哥裔移民。但這又有什么辦法呢？人生很多時候都是這樣：在某一特定的時候，你的命運掌控在一個并不起眼的小人物手中。所謂的英雄氣短，大概就是這個意思。

回到大學申請這事兒上，也是這個道理。錄取的，不錄取的，真不說明太多。更何況，錄取什么大學這事兒，你稍微放長一點眼光就能明白，這真不是什么值得那樣萬眾矚目的事情。美國大學提供了非常通暢的轉學通道，一個能力的強者被運氣能擊敗一次，但不會是10次。只要GPA高，SAT成績高，他們依然可以通過轉學進入理想的大學從那里獲得畢業證書。反之，一個能力的庸者被運氣提攜進入了一個理想的大學。但運氣不會照顧他10次。在美國大學嚴酷的學術淘汰機制下，他們也會找到屬于他們的地方。

再進一步說，大學畢業證書也不過是人生之滄海中的一黍而已。強者恒強，無須名校畢業證書的背書。馬云如果真被哈佛錄取了，很可能我們的世界多了一個面相奸詐的投資銀行家，卻少了一個偉大的企業家。

站在一個更宏觀更長遠的角度看問題，我們會明白：如果我們把人生比作一只股票地話，名校的錄取只是一個短期的市場波動，而真正驅使股價的是企業背后的內生成長能力。因此，與其關注這種短期波動，我們更應該把眼光放到能力的培養上。忘掉分數，思考這個問題：孩子的英語的聽說讀寫能力到底怎么樣？他的分析能力和處事能力到底如何？他的思想深度和成熟度到底如何？他的內生性動力到底如何？

很多朋友知道英語的重要性但還是低估了其重要性，知曉中國學生的標化成績的泡沫但還是低估了其泡沫的程度。我可以非常負責任地說：如果你的孩子來留學，沒有比學好英語更有效的投資了。這個學好，不是說托福考110+，SAT考1550+。我說的好，是拿起紐約時報就能流暢閱讀，看到一篇不靠譜的專欄文章就能用英文流暢地與其辯論。如果你家娃有這個能力，那么恭喜他。他這項能力在美國比哈佛文憑管用。面對無休止的等待，我最后就是憑借一份有理有據情真意切的申述信扭轉局面，在2周之內為家人辦妥綠卡！所以，我一直建議：把準備托福SAT當作一次學好英語的絕佳機會。老老實實地閱讀，寫作，盡量不依賴“應試技巧”。那些借助各種捷徑和技巧的人，短期內可能是忽悠了美國招生官，但長遠來看，絕對是坑了自己。