博仕文摘：美國(guó)大學(xué)申請(qǐng)的真諦何在？

3月29日，在全美國(guó)高中生正忐忑不安地等待著各自申請(qǐng)的大學(xué)揭榜的時(shí)刻，一篇由他們其中的一員撰寫的言辭尖銳而不失詼諧的專欄出現(xiàn)在《華爾街日?qǐng)?bào)》上。作者名叫蘇西·李·韋斯(Suzy Lee Weiss)，是賓夕法尼亞州匹茲堡市一家高中的四年級(jí)學(xué)生。在醒目的大標(biāo)題《我要對(duì)所有拒絕我的大學(xué)說》之下，作者寫道：“這星期，有千百萬和我一樣心中酸溜溜的高中生正在反思，自己為什么會(huì)被心目中的理想大學(xué)拒絕。原因很簡(jiǎn)單：這些年，我們都被騙了。”

 

“大學(xué)一直告訴我們要保持自己的本色，”韋斯繼續(xù)寫到，“多動(dòng)聽的建議。當(dāng)然啦，只要你有九項(xiàng)課外活動(dòng)，任六個(gè)學(xué)生干部職位，參加三個(gè)學(xué)校體育代表隊(duì)，還有個(gè)三頭六臂幫你打理一切課外生活的媽媽，那么請(qǐng)務(wù)必保持自己的本色！不過，如果你不得不為了生活費(fèi)在比薩餅店打工，或根本沒有成為運(yùn)動(dòng)員的天賦，也許除了上大學(xué)之外，你還該考慮其他出路。”

 

早知如此，韋斯反省道，“我就該發(fā)起個(gè)慈善基金，幫助流浪者的傷殘寵物治病，或者為剛果弱勢(shì)的黑猩猩群體募款”；“我應(yīng)該在暑假去非洲拯救幾個(gè)在水深火熱中掙扎的孩子，照幾張相片，然后在個(gè)人陳述中告訴大學(xué)招生辦，我和那個(gè)叫Kinto的孩子一起渡過的下午如何改變了我的人生。”

韋斯的結(jié)論是，當(dāng)很多家庭背景出眾的孩子為了粉飾簡(jiǎn)歷而做出各種努力“保持他們的本色時(shí)”，她為了“保持自己那普通的本色”而“一事無成、只能把僅有的所有時(shí)間拿來學(xué)習(xí)”。而到了此時(shí)，外人恐怕只能把她的話當(dāng)作一個(gè)表現(xiàn)未盡如意的自私少女在為自己的失敗尋找借口。

 

韋斯有聲有色的吐槽立刻在學(xué)生和家長(zhǎng)中引發(fā)激烈的討論。在文章后的1200多條留言中，有人為她鼓掌叫好，有人叫她“成熟點(diǎn)，把這些話咽回自己肚子里”。她被NBC著名的訪談節(jié)目《今日秀》(The Today Show)請(qǐng)去做嘉賓，而根據(jù)節(jié)目提前做的網(wǎng)絡(luò)調(diào)查顯示，53%的讀者認(rèn)為她的觀點(diǎn)是“令人無法茍同的自怨自艾”，30%的認(rèn)為她“準(zhǔn)確地捕捉了當(dāng)今美國(guó)大學(xué)招生的標(biāo)準(zhǔn)”，另有17%不知“是否應(yīng)該將她的語(yǔ)句當(dāng)真還是應(yīng)該對(duì)其表示厭惡”。

 

不論讀者的意見有多大出入，他們劇烈而極端的反應(yīng)都印證了大學(xué)錄取過程與結(jié)果在美國(guó)人——或起碼美國(guó)的中產(chǎn)階級(jí)家庭——心中的分量：等待的焦灼，被錄取的欣喜若狂，被拒絕的失望憤懣，這些感情伴隨著千千萬萬個(gè)美國(guó)高中生渡過了過去的幾周。

而在大洋彼岸的中國(guó)，國(guó)內(nèi)高考的競(jìng)爭(zhēng)——特別是名校競(jìng)爭(zhēng)——也日益白熱化，出國(guó)留學(xué)大潮逐年洶涌，類似的體會(huì)在中國(guó)學(xué)生和家長(zhǎng)中也同樣刻骨銘心。盡管對(duì)于中國(guó)高中生而言，申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)可能是一個(gè)與中國(guó)高考一樣損時(shí)耗力、甚至有時(shí)難以駕馭的任務(wù)。

那些熬夜記憶SAT詞匯并為了高分一次又一次的參加SAT考試，絞盡腦汁應(yīng)對(duì)美國(guó)大學(xué)面試官古怪問題的中國(guó)學(xué)生們，如果知道這個(gè)過程在美國(guó)學(xué)生眼中同樣是多么的令人費(fèi)解，心中或許會(huì)感到一絲慰籍：如同韋斯在專欄里寫道的，在許多美國(guó)學(xué)生眼中，美國(guó)大學(xué)錄取的全方位衡量方式要求學(xué)生不僅有出色的成績(jī)，同時(shí)有豐富的課外活動(dòng)，精彩的實(shí)習(xí)經(jīng)歷和幾個(gè)令人過目難忘的“足以改變他們一生”的故事。有時(shí)，這些都不足以擔(dān)保他們能夠獲取理想大學(xué)的通知書。

 

如果說在中國(guó)應(yīng)試教育中取勝的方法是向那個(gè)唯一的標(biāo)準(zhǔn)答案看齊，成為最中規(guī)中矩的優(yōu)秀生，在美國(guó)的大學(xué)申請(qǐng)中成功的訣竅——至少在韋斯眼中——便是利用自己先天條件加上后天努力與家庭的支持，將自己打造成最全面同時(shí)也最不落俗套的申請(qǐng)人。如果中國(guó)的高考是一躍定成敗的跳高比賽，美國(guó)的錄取過程則是鐵人三項(xiàng)加八仙過海。

  

但在其他人美國(guó)高中生眼中，這也許并不是美國(guó)大學(xué)申請(qǐng)規(guī)則的全部，高中所付出的所有努力的最終目的，可能也不僅僅是一紙大學(xué)錄取通知書。在美國(guó)高中生中，如同韋斯所描述一樣，一些學(xué)生確實(shí)會(huì)為了申請(qǐng)大學(xué)的功利目而包裝自己，會(huì)為了豐富簡(jiǎn)歷去從事一些自己并不熱衷的活動(dòng)——類似的現(xiàn)象不僅存在于美國(guó)，甚至在中國(guó)的一些留學(xué)機(jī)構(gòu)中，它們一樣存在——甚至更加的嚴(yán)重與功利化。然而在更多美國(guó)高中生看來，美國(guó)學(xué)生在從事校內(nèi)活動(dòng)與課外活動(dòng)時(shí)，最主要的動(dòng)力仍舊來源于他們對(duì)于活動(dòng)內(nèi)容本身的熱愛與整個(gè)美國(guó)教育系統(tǒng)對(duì)這份熱情的無條件支持。

美國(guó)大學(xué)招生模式背后的含義，是個(gè)仁者見仁智者見智的問題。如果將它看成一場(chǎng)殘酷的學(xué)術(shù)活動(dòng)，參賽者需要拋棄自己的特色，抱著贏得比賽的目的，勉強(qiáng)自己努力變成一個(gè)自己心目中的完美選手，那么別扭和痛苦是在所難免的，在比賽中結(jié)果不理想后感到沉重的苦澀也并不出人意料。然而，如果將它看成是為培養(yǎng)自己的興趣，實(shí)現(xiàn)自己的理想尋找下一個(gè)成長(zhǎng)平臺(tái)的過程，或許最終找到的就會(huì)是最適合自己的選擇，而對(duì)跌倒時(shí)的痛楚也可以更加釋然地接納。

 

相比之下，當(dāng)今中國(guó)的教育體制則會(huì)讓很多身處其中的真正希望“保持本色”的學(xué)生感到壓抑甚至窒息。不管學(xué)生的本色如何，“一刀切”的高考，憑著一紙標(biāo)準(zhǔn)答案，真正將大學(xué)錄取變成了一場(chǎng)殘酷的數(shù)字學(xué)術(shù)活動(dòng)。當(dāng)然這個(gè)制度也有其優(yōu)勢(shì)與合理之處——尤其是對(duì)于那些來自普通家庭、除了獲得更好的教育之外出路有限的普通學(xué)生而言——相信這里不需贅述。但現(xiàn)實(shí)是，在它的指揮棒下學(xué)生只能向同一標(biāo)準(zhǔn)看齊，無論自己認(rèn)同與否，你別無選擇。

 

在大學(xué)錄取過程中摔了跤的韋斯，以一篇讓人印象深刻的專欄跳入公眾視線，發(fā)出自己的聲音。興許，這正是她一個(gè)另類生涯的開端（別忘了，她已經(jīng)被邀請(qǐng)成為了美國(guó)最知名的脫口秀的嘉賓！）。“我雖然不同意你的看法，不過你的文筆相當(dāng)不錯(cuò)！”一位作者在文章后留言道，“我是一個(gè)知名諷刺文章博客的主編，歡迎你來投稿！”

在中國(guó)，若一個(gè)高中生這樣抱怨，情況又會(huì)怎樣呢？

博仕申請(qǐng)顧問Hugo認(rèn)為：

參考韋斯的專欄所展示的情形，結(jié)合我在中美兩個(gè)教育環(huán)境中的個(gè)人體會(huì)，我認(rèn)識(shí)到：兩個(gè)看似截然不同的教育體制雖然有相似之處；但在面對(duì)嚴(yán)峻的升學(xué)壓力時(shí)，能否找到自己的興趣和理想，仍要視乎每個(gè)人對(duì)招生體制的解讀。

 

我自己踩過美國(guó)大學(xué)錄取“獨(dú)木橋”的經(jīng)歷來自十年前的2007年，我在美國(guó)高中的第三年，也是高中最后一年。從2006年9月底，風(fēng)平浪靜的校園生活表象下開始暗流涌動(dòng)：學(xué)費(fèi)高昂的美國(guó)私立高中了解學(xué)生們對(duì)大學(xué)申請(qǐng)的重視，并盡其所能向高中應(yīng)屆學(xué)提供周到的輔導(dǎo)和協(xié)助。我所在的高中為189名大學(xué)申請(qǐng)者每人分配了學(xué)校四名專職大學(xué)申請(qǐng)顧問中的一名，幫助學(xué)生制定申請(qǐng)時(shí)間表，挑選學(xué)校，安排面試，報(bào)名SAT，修改個(gè)人陳述，并隨時(shí)傾聽學(xué)生的疑慮。一句話：手把手扶持每個(gè)學(xué)生走過他/她人生中的第一個(gè)重大關(guān)卡。

 

當(dāng)然，在同學(xué)們各自忙于準(zhǔn)備申請(qǐng)材料的同時(shí)，大家也悄悄議論著學(xué)校中的一些“公眾人物”申請(qǐng)大學(xué)的砝碼：數(shù)學(xué)小組的領(lǐng)隊(duì)大概可以因?yàn)閷W(xué)術(shù)活動(dòng)獲獎(jiǎng)進(jìn)入理想學(xué)校；劃艇隊(duì)和長(zhǎng)曲棍球主力會(huì)因?yàn)檫\(yùn)動(dòng)特長(zhǎng)被常春藤青睞；辯論隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)、舞蹈團(tuán)領(lǐng)舞、樂團(tuán)首席小提琴手大概都能各謀高就。更不用說那個(gè)父親是參議院的女孩。而一些沒有一技之長(zhǎng)，成績(jī)不算出類拔萃的學(xué)生則開始暗暗著急。

 

回憶起來，在這樣的環(huán)境中，韋斯諷刺性的描述似乎并不顯得出格。但結(jié)合我曾經(jīng)在中國(guó)的學(xué)習(xí)經(jīng)歷，我認(rèn)為這樣的事情至少在我曾經(jīng)所就讀的城市也一樣屢見不鮮。

雖然美國(guó)的大學(xué)錄取采取彈性標(biāo)準(zhǔn)，尊重多元取向，在日益激烈的競(jìng)爭(zhēng)中，這似乎便意味著申請(qǐng)人應(yīng)當(dāng)具有全面的競(jìng)爭(zhēng)力，同時(shí)又有不同尋常的特長(zhǎng)與特質(zhì)。但是在美國(guó)讀了六年書后，我感到這又似乎不是美國(guó)教育體制蘊(yùn)含的全部意義：我高中的一名好友，化學(xué)課上的尖子生，現(xiàn)在是系統(tǒng)生物學(xué)在讀博士；宿舍里住走廊斜對(duì)面喜歡看大部頭哲學(xué)著作的女孩，現(xiàn)在就讀一所美國(guó)頂尖大學(xué)法學(xué)院；那個(gè)每次來上英語(yǔ)時(shí)課著裝講究，頭發(fā)一絲不亂的高個(gè)子男孩，現(xiàn)在是一名業(yè)余模特。還有一位那時(shí)便每天花幾小時(shí)學(xué)習(xí)中文的女孩，現(xiàn)在在《中國(guó)日?qǐng)?bào)》(China Daily)的紐約分部工作。這些學(xué)生追求他們的愛好，并非為了進(jìn)入大學(xué)，而是因?yàn)檫@便是他們的“本色”。并且得益于美國(guó)的教育體制，他們?cè)诤茉绲臅r(shí)候就能開始接觸和培養(yǎng)這些愛好，而這些本色，又和各個(gè)大學(xué)錄取時(shí)看重的素質(zhì)和能力吻合，和他們以后各自選擇的社會(huì)角色吻合。

如果你問我是否后悔來到美國(guó)，面對(duì)這樣一場(chǎng)和中國(guó)大不相同的大學(xué)申請(qǐng)“游戲”，從我的所見所聞來看，我認(rèn)為我的答案一定是否定的。

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