如何選擇對留學申請有意義的背景提升活動？

“我每天的日程安排中都滿滿當當。有很多 AP 課程、運動練習、樂隊和志愿服務課外活動。我很晚回家，做作業直到凌晨 1 點。我幾乎沒有選擇，掙扎著繼續這一切，我感覺自己隨時都會崩潰瓦解。”這聽起來是不是很熟悉？如果你是一名學生，覺得自己符合這個形象嗎？

不幸的是，你花時間做的大部分事情可能并沒有增加你進入哈佛耶魯這些藤校或牛劍名校的機會。而且很可能，你并不真正熱愛你正在做的大部分事情，并且讓你度過了一段非常痛苦的時光。

很幸運的是，從現在開始改變，對你來說還不算太晚。本次，我們來討論一下如何評估你的活動是否有價值、如何減少無效活動，同時怎樣將時間花在真正有用的活動中。

先來看一下名校的招生思路：

非營利性學校的存在是為了在世界上創造價值。

在大學錄取過程中，學校都希望自己在世界上創造的價值最大化。

因此，學校希望錄取最終會改變世界的學生。

改變世界需要什么？高度專注、熱情和能力。

您如何預測哪些 17 歲的年輕人最終會改變世界？深刻的先前成就：先前的成功是未來成功的最佳預測指標。

跟人們一般所想的可能相反，其實耶魯和賓大等學校的招生官員經常會說：“招生真的很難——我們能支持的合格申請者比我們支持的學生多得多。我們必須做出艱難的決定。”

這其中的困難是，他們每年收到大量優秀的、發展全面的申請者，然而要從一個個發展全面的學生中選出更好的，是非常困難的事。“全面”和“全面”要如何對比？因為看起來每個申請者似乎都同樣符合錄取合格要求。

因此，我們對申請也同樣要有換位思考，除了多元化全面發展的同時，你必須也要找一項自己的專長，來成為自己的特色。

什么樣的活動是有意義的：

找到自己真正喜歡和擅長的領域，然后在這個領域中加強和磨練自己：

我們一般建議先從學科類的學習中，找到自己的興趣點和擅長的領域，再進一步過度到去選擇相關領域的、難度并不算特別高的各類夏校，來鞏固和確認自己的領域。
然后，如果更有能力，或者想要知道自己究竟潛力能到哪里的，那么就可以往學術活動的方向去努力，去獲得成績。

當然了，作為國際學生，你最終還是逃不開標化成績的，托福/雅思，SAT/ACT成績，都是你通往名校的敲門磚。以上這些，一定會占據你的大量時間，因此，你還需要注意的是：注意避免無益的課外活動。有很多課外活動會占用大量時間，但實際上對您的申請沒有任何幫助。下面是一些常見的例子：

怎樣的課外活動背提是無益的呢？

志愿服務：許多學生每年花費數百小時志愿服務（想象一下，您每周志愿服務 3 小時，持續 50 周）。大多數人這樣做是因為他們覺得必須這樣做。大多數人的做法與脫穎而出的方式相反。數以萬計的學生在當地醫院做志愿者，運送病人或送花。它一點也不特別，而且幾乎不需要你的創新，因此你不會因為這樣做而獲得額外的分數。

田徑運動：這是一項超級繁重的活動。在日常練習和每周比賽之間，您每年可以在運動上花費數百小時。但是，如果您不是隊長或出色的球員（意味著您在州級或更高級別的排名），則此活動對您的申請幾乎沒有幫助。

樂器演奏：游行樂隊每周可能需要花費數小時進行練習和比賽，課外管弦樂隊也是如此。此外，您可能還每周練習數小時的樂器。不幸的是，如果您不是部門領導或音樂會指揮，您就不會令人印象深刻。想想那里有成千上萬的青年管弦樂隊和游行樂隊，以及有多少首席/鼓手/部門領導。而你甚至都不是他們中的一員。

換句話說，就大學本科的申請而言，有很多跡象表明你的課外活動是在浪費時間：

沒有什么特別的事情要做：如果其他人可以輕松完成您正在做的事情，那么它的意義和含金量就是幾乎為零的。例如，如果獲得志愿者職位意味著只需填寫一份紙質申請，那么就代表者你就沒有做任何特別的事情。

你不是一個領導者，你也不會成為一個領導者，那么為什么還要繼續？如果你只是一個普通的隊友或俱樂部成員，你并沒有做什么特別的事情。可以想想，這樣的活動組織有多少，事實上有幾萬或幾十萬的學生和你處于同樣的位置，你沒有必要非要為了成為一個領導者而去浪費時間在某個組織中參加活動。

如果你的成長已經最大化：你已經在這項活動上花費了多少時間？再過 50 小時，你還能走多遠？如果答案是“沒有那么多”，那么這 50 個小時完全是在浪費時間。這是一個如此普遍的謬誤，以至于當申請者看不到這里的邏輯時，會感到沮喪。及時止損很重要。比如一個專業運動員每年至少要花 500 小時練習，因為這對他們來說是要達到專業水平所必須付出的。但是，如果作為普通申請者，如果你已經在一項運動上花費了 1,000 小時，并且在額外的 50 小時內不會產出任何吸引人的結果（例如，不會贏得省市級冠軍或成為隊長），那么你這 50 小時最好花在其他地方。

同樣的邏輯適用于任何其他課外活動，例如志愿服務、樂隊、學術團隊等。

當然了，凡事沒有絕對。如果你是的的確確真的非常喜歡課外活動，那就繼續做下去，即使它不會加強你的申請競爭力，但如果你覺得你對一個團體負有真正的義務，他們真的很依賴你，如果考慮離開會很痛苦，那就繼續做下去，因為堅持做一件對你來說有意義、并且讓你快樂的事情也是很好的。

如果你做到了以上這些，接下去在申請提交前要做的就是如何完美的展現自己了，這就是另外一個話題，你可以繼續關注我們的公眾號以便于得到關于本科留學申請的更多的相關信息。

即便你的目標并不是牛劍藤校，那么如果你遵照以上的建議去做，去反復對照自己現階段所擁有和所缺失的（或者找專業的留學顧問來進行這一步驟），然后有目的的去加強，都能加強你在申請中的競爭力，并幫助您在人生的早期做更有意義的事情。