開，照著規劃開 | 一個美高老司機的申請時間線

當前，留學低齡化是全球留學圈的普遍現象。留學生的出國平均年齡越來越接近13-15歲。這個年紀上往往還沒有足夠的閱歷和心智去獨自做決定，聽從父母的意見而出國的人很多。

父母的意見可靠嗎？其實很多父母也沒有留學經驗。他們有些聽從了中介的建議，有些看到自己朋友親戚的孩子出國而產生了從眾心理，沒有和子女深入討論過教育的多種可能，也沒考慮過自己的孩子是否適合出國留學。在《北京遇上西雅圖 2》中，吳秀波大叔飾演的房地產經紀人接待過兩個顧客：一位留學少年和他的陪讀媽媽。他母親放棄了國內的工作，一心想讓孩子出國留學；可是孩子其實一直眷戀國內的生活。

做事關未來幾年生活的決定，不能太倚重他人意見。你要清楚自己到底要什么。就算父母提出出國這個選項時你還并沒有確定的想法，從這一刻起，你也要鞭策自己去思考國外的學習生活會不會適合自己。

當然，如果你內心早就渴望著出國讀書，那么也就不存在以上的問題了（撒花～）。不過挑戰仍然存在，就像在前文中提到的，絕大部分留學中介并不靠譜。而認真負責的咨詢師又從不會為你包辦代替任何事。總之，路還是要自己走，信息不對稱的問題要靠我們親自付出時間和努力去解決。

“規劃”在留學中絕對是個高頻詞——從微信群講座，到各機構的宣傳冊，到處都是這個概念。我相信你一定“知道”規劃有多重要，但是卻很難“做到”；即便“做到”，也很難完全地“執行”。對一件復雜、宏大的事有無清晰規劃，主要的判斷標準就是有沒有成形的 timeline。現在我便試著和大家聊聊我對于 timeline 的規劃的理解（這些只是我個人的意見，可能會有些誤差，請多包涵）。

記得我小時候去國內某著名補習機構補課，聽了一場關于時間規劃的講座，當時內心里唯一的 OS 就是 wtf ——這位主講居然從初一就開始了滿滿當當的規劃！實際上初一實在是太早了，托福、sat 的保質期不過兩年。一般來說，我覺得從初三(也就是美高的 Freshman)?開始就是個足夠好的選擇了。所以，就請允許我從初三開始說起吧。

初三 / Freshman

這一年，你最要緊的事就是為托福、SAT &?ACT打基礎，而主要的實現方式就是增加詞匯。閑暇時間可以看看美劇，聽聽英文歌，看看原文短篇小說，滋養你的語感。其實初三并不是一個需要你多么戰戰兢兢的時段，但是考慮到裱花是長期攻堅，提前打下基礎是聰明人的選擇，重要的不是多么立竿見影的效果，而在于細水長流的積累。有能力的小伙伴們可以試著學學AP理科的東西，比如最簡單的 calculus；文科的話，建議是等到英文水平提高后再探索。

高一 / Sophomore

經過一年的單詞儲備，現在就應該著手于托福、SAT?&?ACT的做題技巧了。其實最管用的做題技巧就是我們最不屑的題海戰術。不得不承認題做多了你自然就會知道套路。就比如托福的閱讀題要學會找到關鍵詞啊，聽力要揣摩出題方的意圖，口語需要適量地復現題干，寫作需要多背背模版。在這一年，你可以試著去考一次托福摸摸底了。

至于SAT，去 College Board 官網上找，有八套免費的題可以刷。閱讀要靠平時的積累，一蹴而就絕無可能；語法是比較好提分的部分，刷題或找個老師來幫忙都可以；數學不用多說，我們中國學生沒有什么大問題的；寫作是分析式，個人認為比托福簡單，模板依舊是可取的，但也要學會自己分析。

背單詞這個浩蕩的工程是不可停下來的(敲黑板，很重要!!)。有能力的同學可以在這一年試著嘗試三門及以上AP，依舊推薦理科。文科要在自己感覺準備好了之后再去嘗試。

高二(Junior)

這，可以說是你的申請里程最重要的一年。

你主要有三個任務

• 裱花決戰

• 擇校

• AP

裱花

首先，裱花（托福、SAT）能在這一年搞定就在這一年搞定，不要再拖，因為高三(Senior) 有更重要的事情等著你做。當然，人生不如意十之八九，如果不得不將決戰延遲到高三，也自有補救的方式，看 Mirror 以后的推文就 ok 了。

聽起來很決絕，但其實如果你真的經過了之前一年的鋪墊，考出一個讓自己滿意的成績還是有希望的。托福每個月都有考位，非常方便；而 sat 的最佳報考時間，如果你高一(Sophomore) 的暑假已經做好了準備，我嚴重推薦暑假之后的第一場。現在CB還沒放出時間，小伙伴們要時刻盯住！至于那些暑假只顧著浪了的熊孩子，可以選擇高二下半年的考試。但是這次，考試之前一定要做好充足的準備，力求成功。同時，在?Junior?這一年，你可以考慮有選擇地學習文科。AP Psychology 就是比較簡單的“偏文科的理科”，可以先從它入手。

選校

好了，重點來了~

擇校可以說是大學申請中最基礎，最關鍵的步驟。我相信到了高二(Junior)這個時候，你應該，或者說必須清楚內心想要什么。

擇校一般要依據硬性和軟性兩種尺度去篩選 school list。硬性標準包括綜合排名、專業排名、地理位置、班型、學費、裱花成績區間等。軟性標準，或者受個人化標準，包括校友關系網，學校文化及精神是否 match you，所在城市有無你的親朋好友之類。U.S. News 的排名可以參考，但是切記不要以它為唯一標準來衡量學校，因為它算是個普適性很好的硬性標準排名，但不可能顧及你的個性化需求。

我推薦把學校官網作為首選信息源。官網里包含了很多我們需要的信息，且準確可靠，可以說是了解學校最高效的途徑了。有能力的同學可以到校參觀，這會讓你更直觀地感受學校氛圍與文化；坐標國內大城市或美高的同學可以參加 College Fair。當然，問目標學校的學長學姐也不失為一個號選擇。

最終，你的選校單上有十所左右大學就差不多了，Safety 2-3所，Match 4-5所，Reach 2-3所。這只是我的建議，如果你想對沖某些大學的不確定因素帶來的風險，可以適當增加幾所學校。

高三(senior)

重中之重的一年來了！！

如果你已經解決了裱花，恭喜你，你這一年的任務只有三個

• AP

• 文書

• 面試

AP已經講了不少了，有能力的同學繼續學習就好，挑選和自己的興趣、能力匹配的科目就行。

文書

重點來了！！！（瘋狂敲黑板）

如果你在高二(Junior)已經確定了心儀的大學，那么現在你就進入了最令人抓狂的環節，文書！！(此處應有掌聲～

文書一般分為五種類型：

• PS

• Why School

• Community Essay

• Activity Essay

• UC Essays

PS?(Personal Statement)

PS 是你的自白。要凸顯出自己的專屬特色，抓住AO的眼球。

Why essay

大部分人認為 Why essay 重點應該放在贊頌學校上，但不盡然。介紹學校是一部分，而最重要的是要將自己與學校聯系起來，因為 essay 的終極目的是讓學校了解你這個申請者，而不是 AO 天天打卡上班了如指掌的地方。同時，不要千篇一律的寫 Study Aboard，幾乎個個學校都有這種項目。一定要做 School Research 從而篩選出對你來說 unique 的特點，讓 AO 知道你確實是花時間去了解學校了，它是你的真愛。

Community Essay

一般是讓你描寫所在的 community 及其對你的影響，重點依舊是在影響上，但也要對 community 有一個正確的定義，一定要找到適合你的 community，接下來才能就影響繼續展開。

Activity Essay

和 Community Essay 的原理是一樣的。找到最適合你的 activity，這個活動不一定特別高大上，但是一定要是 fit 你的。

UC Essay

(不得不說uc永遠都是最特殊的……)，UC系文章是從?8 個題目中選擇?4 個，光是選題，估計就會難住不少人。

寫文書靠的不是華麗文藻的堆積，最重要的是真情流露，這也是我一直反感中介幫寫文書的一大原因。中介的文書很完美，但是就像機器人寫的一樣一樣，沒有你自己的溫度和氣味；DIYer 的文書雖然有些瑕疵，但勝在真情淋漓盡致，能激起 AO 的共鳴。

面試

說完文書，就到了可能會有的面試環節。面試，一般分為校友面試和AO面試。校友面試的作用并不是很大，只是讓學校稍微了解一下你；重點是AO面試，因為 AO可是最了解你申請的人。

儀表很重要，不需要多么隆重但是一定要整潔。AO 會問的問題想必大家都清楚，但是我們問 AO 的問題是有多種可能性的。提問時要結合學校特點來發問，像什么“貴校能為新生提供什么”這種所有人都會問的就別提了。如果你知道某校有她獨一無二的項目，就可以據此來發問，比如NYU的 Study Aboard?(這個是真的很特殊！和別的學校不一樣！詳情請戳NYU官網)。

在完成以上所有的工作后，你所需要的就是耐心的等待結果誕生。這段時間很難捱，也是我本人正在經歷的，但這也是我們成長路上不得不經歷，以及不可多得的過程。

和你說了這么多，希望你已經懂得切勿荒廢寒假和暑假的大好時光，這是自我提升的最佳時期，小伙伴們可以有選擇地參加自己感興趣的活動和夏校哦～

祝所有的 2022er 拿到心儀的 offer。祝所有 2023er，2024er，2025er以及更年輕的小鮮肉小仙女善用時光，在申請路上做出不后悔的選擇。