新的錄取政策發布，如何利用“軟實力”提升競爭力？

筆者簡介：毛同學，交大附中2020屆畢業生，UIUC 2020級統計新生，曾于高二參加學校的交換生項目，在Basis Scottsdale就讀11年級。

由于疫情的影響，各大標化考試都選擇了延期舉辦甚至是直接取消。針對這種情況，美國各大學校也紛紛發布新的錄取政策：標化考試成績的提交變為選填項。而同時，大量學科學術活動的取消也限制了學生表現自身能力的途徑。因此，在這種情況下，學生的“軟實力”：學術研究能力便顯得尤為重要。學研能力的體現便成為了學生之間拉開差距的一道巨大分水嶺。

在美高學習的過程中，我發現相較于國內體制內教育對于學科學術活動的推崇，美國的教育則更熱衷于引導學生的學科興趣，提升學生的學術研究“軟實力”。學校每周都設有研討會，指導老師會檢查學生的研究進度，并提出改動意見，在學期末，所有學生都需要進行展示，布置展板介紹自己的研究成果。

那么我們該如何做來提升自己的學術能力,提高自己在申請時的競爭力呢?

• 盡早確定研究興趣和方向

和準備標化考試或是學科學術活動所不同，完整進行一項學術研究所需花費的時間很長，而在準備美本申請的過程中，時間安排是十分緊湊的，因此越早確定研究興趣和方向便意味著更多的研究時間，更充足的準備，更深入的研究，而以此展現給大學招生官的學術研究能力也便更強，更容易在茫茫的申請列表之中脫穎而出。

由于課程系統的原因，一個體制內的學生常有的問題是他們對于各個研究方向的具體內容沒有清晰的認知。而這對于美國本科的申請是一項大忌，因為美國大學在錄取學生的時候希望學生對于自己的專業有一定的理解并能自發的進行深入研究，所以很明顯，對于學科只有百科全書式的粗略理解甚至只是單純覺得“這看起來有趣”是遠遠不夠的。

在學術指導的幫助下，學生分辨不同專業的本質并且決定出自己所意向研究的方向

在確定研究統計學之前，筆者曾對多種學科感興趣：計算機，材料學，環境等等，然而在稍微深入了解這些學科之后，我發現自己對它們的認知的紕漏和缺陷。清晰地了解到這些專業的內核之后，我最終選擇統計作為自己的研究方向。

• 學術研究所需要的基礎工具/知識（先制準備）

在確定了要進行研究的方向之后，學生便可以逐漸學習該學科的初階知識。以及基礎知識/基礎工具的學習使用。

學術研究的過程是多維的，是對研究者多重能力的要求和考核。

舉例來說，對于理工科目，數據分析是必要的，而對于文科項目，如何從茫茫書海中提取到所需的信息也同樣是一門學問。類似的知識還有研究報告的撰寫能力以及引用的規范等等

許多學生在決定了研究方向之后，自己研究摸索的過程中面對高階的課題一頭霧水，不知道如何進行下一步的研究，這通常是因為他們缺乏這一學科的學術基礎，而這無疑會極大的拖延他們的研究進度，浪費了大量寶貴的時間。

深入研究一項課題/解決具體問題

在進行較高階段的研究中，許多學生會產生如下的擔憂：萬一我研究出來的結果是不準確的甚至是錯誤的怎么辦？

這是一個很常見的認知誤區。學術研究并沒有所謂的標準答案，需要的是研究者根據證據進行分析，逐步推導出結論。在這個過程中，最重要的是學生的獨立思考，并沒有人強制限定研究的范圍，而是學生主動選擇課題進行研究。

選擇現實中存在的具體課題進行研究可以讓抽象的理論知識轉變為可見的物體，在加深學生的學術能力的同時也激發了他們對于該學科的深入研究熱情。

在研究沙漠化成因的過程中，我從NASA WorldView等渠道收集不同類型的數據（植被率，降雨量，平均溫濕度等）并進行數據分析，建模來判斷對于土地沙漠化影響最大的要素。在該項目中，每一個數字都代表了生活中具體存在的物體（降雨等），加深了我對于不同的統計公式/模型的理解。而在完成項目之后，我意識到了對數據研究的熱情，并堅定了研究統計學的想法。

• 學術研究的持續性

學術研究的持續性常常被人所忽略，而這恰恰是學生需要重視的。相較學術獎項，招生官更愿意看到的，反而可能是一系列持續進行的科研活動，因為這可以反映出這名學生對學科的探索欲望和持續研究能力，而這正好是大學所想要招收學生的品質。在學生的逐步研究過程中，要注重深度，而不是廣度，在對應學科下有深度的挖掘對于長遠的學科發展才是有益的。

第一個學術研究是極其重要的，從多方面對學生的未來學術進行影響：

• 研究專業/研究方向的確定
• 學術研究的規范性
• 加深對專業/學科的認知并創建自己的理解
• 學術能力的展現，對美國本科申請進行幫助影響