芝大博士分析美國本科申請文書常見錯誤

大家好，我的名字是Clint

首先說一說我的背景，我來自愛達荷州博伊西市，我在哈佛大學獲得了視覺和環境研究的學士學位。我目前在芝加哥大學，在那里我研究電影和媒體并教授學生寫作。

我工作的地方有各種各樣的學生，包括由許多中國學生組成的的國際學生群體。我幫助他們如何有效地進行大學文書的寫作。

當我申請上大學的時候，除了哈佛，我還被其他很多頂尖的學校錄取，包括喬治城大學的early action。

許多中國學生聽說我的SAT成績是1300分時（滿分1600分）都很驚訝。許多中國學生認為這是一個很低的分數，但事實上，這遠遠高于頂尖學?？梢越邮艿钠骄帧Ｒ?，你的考試成績并不是申請中最重要的部分。與成績相比，我在活動和推薦信方面更強。我也有一篇很棒的文書，我相信這是我被哈佛錄取的一個重要原因。

就像我剛才說的，申請大學的文書比你的SAT分數更重要。我對標準化考試的理念是“盡你最大的努力，繼續你的生活”。它們不是最重要的，大學不會因為你與其他競爭者標化成績之間的小差異去否定你。

大學的申請文書主要在于展示你是一個如何獨特的個體。你可能是有創造力的，也許，在某種程度上，你展示了批判性思維。

這些獨特性會填補你的成就列表、成績、推薦信、活動列表，當然還有你的考試成績之間的空白。這些事情只會讓招生人員對你有一個模糊的印象。如果沒有申請文書，你和其他學生都一樣。

文書是你對你的讀者——招生官產生影響的地方，你要給他們展示你獨特性的東西。而文書正是你展示自己與眾不同的地方，它將表明你不只是一個由成就、好成績和考試分數而組成的列表。

我不認為這些話題本質上是壞的。你可以寫一篇關于運動、鋼琴或志愿者工作的文章。這仍然可以成為一篇很棒的、獨特的文書。一篇文書的好壞并不完全取決于文書的主題，其實大多數話題都可以。

對于一篇成功的文書來說，最重要的是你處理這個話題的方式。你有一個獨特的視角嗎？你有獨特的細節嗎？你覺得這篇文章只能來自于你嗎？

如何讓一篇文章充滿了獨特的細節或某種獨特的方法呢？例如，你寫的是彈鋼琴，但你可以把它與其它的一些興趣結合起來，比如你的學術興趣，可能是物理，也可能是計算機科學。

如果你是一名stem專業的學生，也許你可以用一些有趣或令人驚訝的方式把鋼琴、彈鋼琴的精確度與你的學術興趣聯系起來。這樣的話，你寫的這篇關于鋼琴的文書可能是非常優雅或富有詩意的，招生官們可能也從未見過這種描寫鋼琴主題的寫作方式。

這樣，你就寫出了一篇非常優秀的關于鋼琴主題的文書，之所以優秀，是因為它在某種程度上是獨特和令人驚訝的。所以不要因為共同的話題就回避它們。稍后我將詳細討論是什么造成一篇文書變得平凡和普通。

以下是我從不同背景學生的文書中發現的一些常見問題。

錯誤一：Telling not Show

首先，講述而不是展示。講一個故事，一個軼事或一個觀察，意味著你只是簡單的敘述細節。比如，發生了這，發生了那......

但是展示意味著你給讀者一種身臨其境的感覺，讓他們體驗這個故事或者觀察這個現象。你用了很多有趣的描述，這可能是一種感官體驗，也可能是一種環境描寫。你知道當你真正經歷這個故事時，你的感覺是什么，而不是簡單地講述發生的事情。

錯誤二：Similar conclusions and lessons

其次，類似的結論和教訓。這就是我所指的常見文書主題的清單。這些題目的問題并不在于它們的共同之處，而在于很多學生會用這些題目寫出基本相同的文章。

例如，體育和鋼琴可以教會你努力工作的價值。這是我在文書和招生中看到的最常見的結論和教訓之一。反復聽到同樣的結論，讀者會感到非常非常無聊。

再比如，努力學習或者上很多鋼琴課，通過練習，你懂得了熟能生巧。這樣的結論也太無趣了。

所以這些相似的一般性結論對讀者來說可能會變得非?？菰铩?/p>

誤區三：Confusing figurative language

還有就是令人困惑的比喻語言。我注意到很多中國學生大量使用隱喻，如果使用正確則對你的文書是非常有利的。

但很多時候讀者并不能理解這些隱喻，如果讀者不能以某種方式解釋隱喻，那他們就會對這種語言感到困惑。當然，一個非常傳統的或是一個陳詞濫調的比喻也是不討喜的。

誤區四：Weak introductions and conclusions

接下來是不充分的引言和結論。引言是吸引讀者注意力的第一步。如果你不這樣做，他們仍然會閱讀整篇文章，但是你已經錯過了立刻抓住他們注意力的機會。如果結論很弱，很一般，那么你就不會給他們留下任何有趣的東西。

誤區五：Lack of structure

最后一點是缺乏結構，這可能是相當不言自明的。

你不會希望一篇文章中有一段是關于鋼琴的，有一段關于計算機科學的，還有一段是關于志愿者工作的。這些都不能作為這篇文書的主題。文書需要有一個明確的方向，需要有一個從開始到結束的流程。

但是我想說的是文章結構主要指的是段落之間的過渡，當你在段落結尾和段落開頭的過渡時，這就是你在不同的子主題之間優雅移動的地方。段落之間的過渡是非常重要的，否則文章會顯得松散。但是很少有人會充分考慮這些子話題是如何相互聯系的。