大U轉學采訪錄

受訪者檔案

姓名：Astor

年級：大四

專業：主修政治學（Political Science），輔修中東研究（Middle East Studies）與藝術（Art）

轉學前學校：Hamilton College

轉學后學校：UMich

轉學時間點：大二秋季學期結束之后

本采訪以語音形式進行，整理成文時在Astor原話基礎上有刪改，文字版經Astor本人確認后發布。

名詞解釋

大U：綜合性大學

文理：文理學院

Q1: 為什么會想到要轉學呢？

原因有很多。首先從學術角度講，Hamilton 沒有 Political Science 這個專業，只有 Government 專業。Government 下有一個 concentration 叫 World Politics，但是這個 concentration 下的課程數量其實很少。而且 Hamilton 的 Government 專業中比較厲害的是 American Government，大概系內 80% 的教授都是教這個的——至少在我走的時候是這樣的，不知道現在有沒有變化。我喜歡的并不是 American Government，而 Hamilton 并無法提供足夠的我想要深入學習的中東方面相關的課程。

Hamilton 政治方面的學術水平也不能讓我足夠滿意。我在 Hamilton 上過一門講中東外交政策的課。我當時大二，班上有一大半是大三大四的學生。我發現哪怕是高年級的學生，有很多都沒有好好讀 reading，上課總是問一些只要讀了 reading 就能懂的簡單的問題。這就導致課堂中的很多時間都不得不花在浮于表面的講解上，而沒有足夠的時間去探索 reading 下深刻的邏輯和關聯性。我記得有一次課堂中有一個辯論環節，跟我組隊的有三個高年級的男生。他們明明都是很快要以政治專業畢業的學生了，而公共演講對于這個專業的學生來說至關重要，但是他們卻告訴我，他們不敢上臺說話，讓我去講。我真的覺得不可置信。

當然，Hamilton 的政治專業也是有高質量的課的。我曾經旁聽了一節 400level 的課，班里都是大四的學生，有一半人都是 honor，課程的進度非常快而緊湊，課堂中的討論也很深刻、有質量。但是在你能接觸到這些非常優秀的政治課之前，你不得不去花費很多時間停留在那些初級的、你的同學不愿意去花費足夠的工夫去學習的課程里。

我的中東外交政策課的教授曾經給全班同學群發了一封郵件，大意是，她曾經在一所社區大學教授同樣的課程，給學生布置了同等的課業量。社區大學的學生都完全能負擔這樣的課程，為什么你們這群來自一所優秀的文理學院的學生卻在這里叫苦呢？

還是同一節課，有時候老師會在課上提問，一個問題下來，我會舉手，然后班里經過了幾秒的雅雀無聲之后，老師會繼續問，有沒有 Astor 之外的同學知道答案的？我們班里有大半學生是大三大四的，他們去跟教授講，他們上課不發言的原因是他們不敢發言，然后教授就說，好的，那你們可以來我的 office hour，這樣我就可以把你在 office hour 里跟我講的話算進 participation 的分數里。這節課的 participation 占總成績的 15%。

我覺得 office hour 應該有其他更重要的用途。比如說你在寫 essay 的時候遇到了問題，那就應該在 office hour 去找教授，這是最恰當的求助時間。我們班里有四五十個人，如果那么多學生都用 office hour 填補 participation 的分數了，那想要問 essay 相關問題的學生該怎么辦呢？我覺得 office hour 不應該是這么用的。在 UMich 這里，老師會很明確地告訴你，在我這里 participation 的評價標準是什么，你發言到什么程度我會給你 full credit。這里的模式會比較系統化，而系統化代表了這里的評分標準是特別公平的。Hamilton 的教授特別有人文情懷，他們會非常想照顧到所有人，但是有很多人并非真的上課不敢發言，說得難聽點，就是在偷懶。因為教授太想讓你拿那個分數了，他們就會去偷懶不讀? reading，在偷懶之后再跑到教授面前去裝可憐。這樣真的公平嗎？

另外，Hamilton 這所學校比較小，各方面的資源都沒有大 U 多。比如說，如果我想去 study abroad（Rina注：在就讀美國大學期間，前往美國之外的國家進行中短期交換留學）的話，Hamilton 只有兩三個去中東的 program，而且還全都是經過 Hamilton 認可批準的其他大學的 program，而不是學校自己的 program。但是在 UMich 的話，學校自己就組織了五六個去中東的 program，還可以去參加其他學校的 program，這樣選擇余地就很多了。而且在大學校也能認識更多的人，有更多的群體可以接觸。

Q2: 什么時候開始有轉學的想法，為此做了哪些準備？

從大一的暑假，我開始正式地去考慮這個問題。考慮過了之后跟父母也溝通了，父母也覺得沒有問題，他們尊重我的意見，然后我就開始準備了。（Rina注：Astor 的轉學申請季大致在大二秋季學期，該學期結束后成功轉學。）準備轉學其實就像高三申請季那樣，先列一下你想申請的大學的名單，然后寫申請文書就可以了。標化考試我都沒有重新考，因為 SAT 可以替托福的分數。當時我的 SAT 分數也沒有過期，我就直接提交了原來的分數。

Q3: 轉學之前有什么特別顧慮或者擔憂的地方嗎？你又是如何克服這些顧慮的？

會擔心錄不到自己想進的學校。又因為我是在學年中途走的，對于我來說可選的學校只有東海岸，西海岸因為是三學期制，學制不同無法申請，我就只申請了東海岸的學校。另外，一個學年中途的轉學錄取率比學年末的轉學錄取率要小，因為轉學的錄取率取決于該學期有多少學生從你想進的學校轉出去。一般情況下，選擇學年中途轉學的學生比學年末是要少的。但是我當時一心只想著轉學了，也沒有關注太多這方面的問題，只覺得做好自己能做好的東西就足夠了。考慮太多自己無法控制的因素對于自己也沒有太大的幫助。

Q4: 準備期間有沒有遇到什么困難？你周圍的學生和教授的態度大概是什么樣的？

唯一的困難就是當時的那個學期要兼顧學業和申請，一邊上課一邊趕十幾個學校的文書。但是我想轉學的信念很強烈，而信念給了我動力，哪怕是在文書寫不出來的時候我也會一心想著，只要轉了學就沒有這些問題了。我沒有把轉學的事情告訴太多同學，在申請結果出來之前只告訴了身邊一兩個好朋友。錄取之后我才跟其他幾個比較熟的同學也講了講。我的教授有很多都知道了，因為我需要他們幫我寫推薦信。教授們大多都比較贊同我的決定，因為我想轉學的原因比較清晰，而且他們也覺得我的原因是有道理的，所以轉學可以說是一個正確的選擇。

Q5: 申請結果如何？是否順利？

UMich 是我申請的排名第二高的學校，當時申請的學校都是 UMich 這個排名附近的。申請了的排名最高的學校是 Emory，Emory 把我拒了。除了?Emory 之外的所有學校都錄取了我。我當時印象比較深刻的一件事是，當時 NYU 要求我提交托福分數，但是我的托福分數過期了。我就打電話給他們的 admission office，問他們能不能用我的 SAT 代替托福。他們沒有直接同意，只是說會考慮我的申請中托福之外的部分。最后 NYU 還是把我錄取了。

Q6: 關于轉學申請，有什么值得分享的經驗和教訓嗎？

如果是文理學院的學生想轉學但是不太了解大 U 的話，可以考慮去上個大 U 的夏校，感受一下大U的氛圍。我當時有了轉學的念頭之后，就申請了 George Washington 和 Georgetown 的夏校，兩個都是政治類比較強的大U。我在兩個大學各上了一節政治課感受了它們的氛圍，就覺得它們的政治領域的學術方面確實比 Hamilton 要好，于是就更加堅定了自己轉學的決定。

Q7: 轉學之后感覺怎么樣？你覺得轉學對于自己來說是個正確的選擇嗎？

肯定是正確的選擇。UMich 的課業量真的很大，如果你想考比較好的分數，就完全不能偷懶。這里對學生學習的自主性要求比較高，學生自己一定要花心思在學習上。這里的機會很多，可以遇到各種各樣不同的人。Hamilton 在這兩點上是完全相反的，因為學校小，資源和機會相對有限。雖然你也有自己的社交圈，并且這樣也挺不錯的，但是我還是比較享受認識新的朋友。

因為學校大，資源多，選擇的余地也會非常多。選課的時候，Hamilton 一學期的政治課大概只能開二十多節左右。但是 UMich 僅僅是 political science （在 UMich，Public Policy 是另外一個不同的專業）這個專業下一個學期就會開將近六十到七十門課。另外，在 Hamilton 的很多政治課還會跨學科地同樣被劃分到 Asian Studies、Middle East Studies 等專業下，在 UMich 卻是分開的。也就是說，如果你去 UMich Middle East Studies 的專業下看，它也會開很多門課。所以，你會覺得你想上的課太多了，根本上不過來。

再講一下寫作方面的區別。UMich 有一門初階寫作課和一門進階寫作課，都是必修的。只要你是大一或者大二時進了 UMich 就需要上這門初階寫作課，所以我也需要上。這門課非常系統化地告訴你如何寫作，像是怎么引用、怎么論證都會有教。我在其它不同課里遇到的論證結構在這門寫作課里基本都教了一遍。我當時的老師講的是女性研究方面的東西，是我比較感興趣的，而且老師的水平很好，講東西講得很透徹。進階級寫作課要求你在你的專業內上一節寫作課，我現在還沒上，但是我覺得應該也差不到哪里去。

Hamilton 在宣傳的時候會著重說自己的寫作非常厲害。Hamilton 的寫作主要分為兩個部分，一部分是囊括在普通課程里的 Writing-intensive 課，另一部分是學校的 Writing Center 和 ESOL。我覺得 Writing-intensive 的課程在教會學生大學學術寫作方面的用處并不大，因為你不能把如何教剛入學的大學生寫作這個任務放到負責教授專業知識的教授頭上去，教寫作并非他們的專業所長。我在 UMich 的寫作課都是 English Professor 教的，而他們真的知道該如何教寫作。

另外，講到學校的 Writing Center，Hamilton 的 Writing Center 里所有的 tutor 都是學生，我覺得這是一件有問題的事情，因為學生在寫作領域的專業性是很難說的。而 UMich 的 Writing Center 里都是 English department 里的老師在改 Writing、做 tutor，而不是說哪個學生來負責。當然 UMich 也有 peer writing center，但那又是另外一回事情。一般情況下，如果我想改我的 writing，我一定會去我們學校的 Writing Center 找一個教授去改，而不是一個跟我一樣在上大學的大學生去改，因為我覺得他們沒有到達這個水平。Hamilton 的 ESOL（English for Speaker of Other Languages）是專門給非英語為母語的學生開的，我覺得 ESOL 其實蠻有用的，幫我改了很多 essay。但是 ESOL 其實更多的在于改你的語法等非常細微的方面，而不是教你如何去論證一個東西。但是 UMich 的初階寫作課就會很系統地去講如何做一個論證。

Q8: 有什么轉學之后感覺到不方便的地方？對于這些不方便你是怎么應對的？

UMich 的選課要求很多，Hamilton 幾乎沒有任何選課要求，兩者完全是兩個極端。所以我必須硬著頭皮去上選課要求里的課，導致我每學期都必須保持滿學分，也就是五到六節課的狀態。應對的方法的話，我們學校有 pass/fail 機制，所以我能選擇 pass/fail 的課都選了 pass/fail。然后就好好學習吧，基本上所有的時間都花在學習上了。

Q9: 擇校時關于選擇文理學院還是大U這個問題你的擇校傾向是否發生了轉變？

我在高三時申請大學時基本申的都是文理學院，但是在申請轉校時全部申請了大U。如果再給我一個機會回到高三重新申請，我肯定會選擇大部分申請大U，文理學院會少申請一些。

Q10：在Hamilton就讀一年半后，你發現比起文理其實自己更適合大U，從而毅然決定轉學。你覺得在Hamilton待的這一年半是一段“彎路”嗎？

在 Hamilton 的一年半讓我明白了我想要的是什么、不想要的是什么；哪些東西比較重要、哪些東西不重要。其實我覺得，你說 Hamilton 是一段彎路，它的確就是一段彎路。在那段彎路中，你知道了你不喜歡的一所學校的狀態。對于我來說，在我之后的求學經歷中，無論是讀 master 也好，PhD 也好，我就知道了自己在一所學校中該尋找些什么。一所學校的哪些特質是我所看重的，哪些特質是我可以忽略的。就是這樣的一個過程，讓我更加了解了自己的喜好，從而能更好地做好下一個選擇。

Q11: 可以詳細談談你覺得自己經歷這樣一段“彎路”之后，你發現自己更喜歡什么樣的學校或者學習環境嗎？

我覺得我首先看重的是一所學校在我的專業方面的學術水平。如果這所學校的政治專業很強的話，這是就會是我比較想要的。我也比較喜歡多樣化的學生群體，UMich 在美國大學里相對來說是比較多樣化的。這樣的大學校也給了學生更多系統化的途徑，讓學生得以在豐富的機會中尋找到適合自己的那一個。比如說，如果你在 UMich 想要做 research，你可以去申請一個 program，這個 program會給你分配一個 research 的機會。在 Hamilton，相對來說很多的機會是隱形的，需要教授私下里跟你聯系你才能得知有一個這樣的機會。我不排除 UMich 也存在這樣隱形機會的可能性，但是你至少有這樣一個顯性的途徑。

Q12: 對于入學后感覺自己所在的學校不適合自己的新生，你有怎樣的建議？面對什么樣的情況下應該考慮轉學？

最重要的一點就是學術方面。如果你知道自己想要學什么專業，但是你所在的學校這個專業很弱，或者很多課你不想上，那么你就需要正正經經地考慮自己是否要轉學了。因為這是一個非常關鍵的問題，會影響你的大學四年。畢竟我們上大學最主要的目的就是學習，所以一旦你在學習方面出現了問題的話，這是你首要需要考慮的。如果你是在社交生活上遇到了問題的話，剛進大一的你可以過上一段時間之后再仔細地去思考是否要轉學，看看情況會不會有改善。當然，所以如果過了一段時間之后你覺得自己果真不喜歡這樣的環境，確實想要轉學的話，你也不需要猶豫。你要這么想，如果我要把我人生中的四年，甚至是人生中最寶貴的四年花在這個學校的話，我甘不甘心？或者說，我值不值？如果答案是不甘心或者不值的話，你確實是應該嚴肅地考慮轉學。

Q13: 對大U和文理的區別你怎么看？你覺得什么樣的人適合文理，什么樣的人適合大U？

很難說。每個大U跟大U的區別很大，而每個文理跟文理之間的區別也很大。這個問題不好這樣概括。我很難說文理學院里是否會有某一所非常適合我，這是完全有可能的。但是我人生中只能經歷幾所大學，我不可能說把所有的大學都上過一遍，所以我也不會知道。我覺得，不要花太多的時間去觀察一所學校的類型吧。UMich 很大很大，光本科生就有四萬多人，一般的大U不會大到我們這個程度，而 UMich 有的一些優勢很多大U也不會有。最重要的還是看某一所學校具體的特質吧。