文書干貨實(shí)用自查優(yōu)化指南

今天，我會(huì)結(jié)合我在大學(xué)專業(yè)的學(xué)習(xí)與申請(qǐng)方面的工作經(jīng)驗(yàn)，和大家分享文書定稿前如何自查并優(yōu)化，從務(wù)實(shí)的角度來幫助我們17級(jí)也就是現(xiàn)在高三的學(xué)弟學(xué)妹在定稿前進(jìn)一步完善自己的文書。

有的家長和同學(xué)可能會(huì)覺得，我們寫文書，無論是Common App還是每所學(xué)校自己的supplemental?essays，都有一個(gè)萬能的模板，只要照著寫就能產(chǎn)出好文章。這是一個(gè)錯(cuò)誤的觀念。國內(nèi)一些考試，比如高考與四六級(jí)，會(huì)要求學(xué)生記憶模板，以此在考試?yán)锶〉酶叻帧Ｃ绹慕逃w系，尤其大學(xué)申請(qǐng)，格外考驗(yàn)學(xué)生的創(chuàng)意，鼓勵(lì)他們展示自己的獨(dú)特性。好文章不拘一格，有千萬種表達(dá)方式。我們有時(shí)候?qū)W習(xí)寫文書會(huì)在網(wǎng)上找一些例文——雖然好文章沒有模板，這并不是說例文不值得看。它們可以向我們展示成功的案例，給我們靈感。例文值得學(xué)習(xí)，但是把它們當(dāng)成模板往自己身上套則是愚蠢的做法，不光丟失了自己的獨(dú)特性，極有可能東施效顰。

雖然我沒辦法教你迅速完成一篇好文章，但是我能和大家分享壞文章里常見的問題。只要規(guī)避了它們，我們就離好文書更近了一步。

我們作為中國學(xué)生，受到的英語教育大多類似，語法和行文上遇到的問題也相應(yīng)雷同。我會(huì)向大家指出我閱覽文書這些年里注意到的一些雷區(qū)，同學(xué)們可以客觀審視自己的文書，及時(shí)修正。?我也會(huì)展示我去年帶的學(xué)生文書的例子，來和大家分析從初稿到最后定稿，經(jīng)歷了怎樣的變化，初稿中有什么問題，在終稿里怎樣避免，給大家一個(gè)范例。

首先我們看基本的錯(cuò)誤，這些都是自查時(shí)很容易發(fā)現(xiàn)的，我準(zhǔn)備了一個(gè)checklist給大家，后續(xù)可以看到。

首先是生詞。我們?cè)谕懈：蚐AT考試中都會(huì)學(xué)習(xí)、記憶大量單詞，很多同學(xué)知道詞匯的中文釋義，足夠應(yīng)付選擇題，可是具體詞義、用法等不會(huì)那么明確。在寫作的時(shí)候，極可能想當(dāng)然地用上這些大詞以展現(xiàn)自己語言能力高深，卻很容易出錯(cuò)。我建議大家查英英字典，比如Oxford English Dictionary，不僅能看到詞語確切的英文釋義，也會(huì)讀到例句，借此學(xué)習(xí)這些詞語在寫作上要怎么用。

接下來說說語法。有的同學(xué)會(huì)說我們SAT考那么多遍，肯定不會(huì)有問題。其實(shí)不然。寫文書需要不斷刪改，在摘除一些段落、添上新的從句這樣的過程中，語法結(jié)構(gòu)也需要相應(yīng)改變，而這是很多同學(xué)會(huì)忽略的。主要的語法錯(cuò)誤有哪些呢？主語一致，單復(fù)數(shù)要落實(shí)，全文的時(shí)態(tài)需一致。我們有時(shí)候?qū)懶≌f會(huì)用一般現(xiàn)在時(shí)寫作（Small digression for those interested: the present simple keeps readers in the moment and incites capacity for action for the imaginative minds），但這個(gè)時(shí)態(tài)不符合申請(qǐng)文書的敘事要求。講自己過去經(jīng)歷、履歷的文書主要用到一般過去式和現(xiàn)在完成時(shí)。也多注意是否有現(xiàn)在、過去完成時(shí)混淆的情況。

另外，有一個(gè)不光國際學(xué)生、甚至美國本土學(xué)生也常犯的語法錯(cuò)誤：平行結(jié)構(gòu)。在一篇文章里面我們可能說我的某個(gè)優(yōu)點(diǎn)在以下幾個(gè)方面體現(xiàn)。這樣的列舉就形成了一個(gè)平行結(jié)構(gòu)，無論詞性、語態(tài)都需一致。這里，我們可以看一個(gè)例子。…in three areas, personal accountability, helping maintain peace in my family, and taking care of my mother.

這句話里其他的問題我們一會(huì)兒再詳細(xì)解說。目前我們就平行結(jié)構(gòu)來看，問題是personal accountability是一個(gè)名詞詞組，并沒有和后面的動(dòng)名詞helping maintain peace in my family還有taking care of my mother形成平行。只看語法，我們需要將第一項(xiàng)改成being personally accountable。

附上詞匯、語法checklist供大家自查：

• 文章里有沒有我不確切知道意思與用法的單詞？
• 主語一致
• 單復(fù)數(shù)一致
• 時(shí)態(tài)一致（注意完成時(shí)）
• 平行結(jié)構(gòu)

可能有的同學(xué)覺得上述問題小兒科。其實(shí)高中生文書里甚至?xí)霈F(xiàn)更小兒科的問題，比如大小寫，單詞拼寫，標(biāo)點(diǎn)位置。這些問題看似無可厚非，如果交給大學(xué)一篇typo不少的文章，會(huì)留下這個(gè)學(xué)生不大細(xì)心的印象，文章效果很打折扣，所以同學(xué)們一定要仔細(xì)proofread文書，讓它無論在內(nèi)容還是形式上都做到自己的最好。英語寫作里面大家都知道要極力避免cliché（陳詞濫調(diào)），花大篇幅講大家都明白的道理。有的學(xué)生會(huì)這種想法：我一定要把我的整個(gè)思想過程論述清楚。其實(shí)講來講去，招生官早就知道是什么意思，這樣反而浪費(fèi)篇幅，讓讀者覺得你的通篇邏輯不夠高效，主次不分。

除了內(nèi)容上的cliché，修辭上的cliché也很常見。國際高中生接觸的修辭手法種類沒那么多，常用的是明喻 (simile) 和暗喻 (metaphor)?兩種。國際學(xué)生學(xué)英語的時(shí)候課堂上會(huì)教一些歐美習(xí)慣用法，比如說plain as day, hot as hell這些。有的同學(xué)會(huì)覺得用這種地道的寫法會(huì)讓人覺得接近歐美語言習(xí)慣，實(shí)則不然。優(yōu)秀的英語作者不會(huì)使用這些“偷懶”的比方，而是追求新意與特殊性（creativity and specificity）。招生官不會(huì)區(qū)別對(duì)待國際學(xué)生，僅僅因?yàn)闀?huì)用比喻就給你加分。比喻中的cliché顯得作者不勤于思考，缺乏創(chuàng)意。寫作中，如果大家不太拿得準(zhǔn)自己是否寫了cliché，可以尋求較權(quán)威的意見，展示給文書老師、EAP老師看。