跨專業(yè)申請之從Chem到ChemE

作者簡介

姓名：劉洛孚（化學學院2015級本科生）專業(yè)：化學

GPA：3.88 （rank 1/43）

Major GPA：3.92

TOEFL：105（Reading 30，Listening 27，Speaking 23，Writing 25）

GRE：321+4.0 （Verbal 151，Quantitative 170，Analytical Writing 4.0）

GRE Sub：Chemistry Sub，930 （99%）

科研：

— Paper：一篇 Soft Matter 第二作者，兩篇 In Preparation；

— 科研經(jīng)歷：校內兩段科研經(jīng)歷+密歇根大學兩個月暑期科研；

— 推薦信：密歇根大學的暑研教授，本校兩個教授（其中一個是直接指導我科研并上過課的老師，一個是我所在領域大佬）；

— 會議經(jīng)歷：在兩個Conference上做了Poster。（其實Chemistry/ChemE申請中Conference不是很重要，當時只是有合適的機會就參加了一下）

申請結果（Offer）：

— University of California, Berkeley: Chemical Engineering Ph.D

— Stanford University: Chemical Engineering Ph.D

— Princeton University: Chemistry Ph.D

— University of Massachusetts: Polymer Science & Engineering Ph.D

— University of Maryland: Chemistry Ph.D

選擇：

University of California, Berkeley: Chemical Engineering Ph.D

拒信/還在等：

（雖然拿到幾個不錯的offer，但拒信就更多了。。。）

Chicago University (Chemistry Ph.D), Northwestern University (Chemistry Ph.D), Caltech (Chemistry Ph.D), Brown University (Chemistry Ph.D), Rice Univeristy (Chemistry Ph.D), University of Michigan (Macromolecular Science & Engineering Ph.D), Duke University (Chemistry Ph.D), Emory University (Chemistry Ph.D)，UIUC (Materials Science & Engineering Ph.D)

一開始的時候拿了offer很開心，隨后的拒信真的讓人懷疑人生了。申請真的是一種很玄學的東西，不確定性真的很大。化學專業(yè)的我申請了一堆Chemistry全被拒了，有時候我在想都申請ChemE的話是不是錄取率會高一點。在這里想說一點，就是申請一定要敢想敢申，要沖刺好的學校，不要覺得什么是不可能的，大不了就是幾十刀申請費。我在申請之前對自己最好的定位是Michigan，Rice和Emory，從來沒有想過Berkeley，Stanford，Princeton這樣的學校和Umass的Polymer這樣巨牛的項目會錄取我，結果反而是后者給了offer而前者給了拒信。所以，不要提前給自己設置什么瓶頸，大膽去申就好啦！

申請經(jīng)歷

申請是一個長期的過程。雖然我在這一部分起的標題為"申請經(jīng)歷"，但是它的意義遠超過申請的這幾個月，而是涵蓋了從我大一入學的那天到接受offer的那一刻的所有時光。我很早，也就是在大一的時候就基本確立了要出國讀博的目標。我出國的動機很簡單，就是追求一種簡單、純粹的研究生活，實現(xiàn)自己的學術興趣，希望在自己的領域創(chuàng)造出一些有價值的知識。當時我參加了不少出國留學宣講會，也接觸了一些打算出國留學的高年級學生以及中介機構。在與他們的交流中，我漸漸發(fā)現(xiàn)出國留學的目標不是那么遙不可及，而是可以通過努力實現(xiàn)的。于是，我很早就確立了去美國讀Ph.D的想法，并在之后的時間里一步步地努力去實現(xiàn)它。對于申請Ph.D來說，比較重要的幾個方面也就是GPA、語言成績、科研經(jīng)歷（包括論文、推薦信）、文書、套瓷這些，下面我分別從這幾個方面談談我的經(jīng)歷和看法。

學習與GPA

GPA是衡量本科生學術能力的一項重要標準，更是錄取過程中的一項重要指標，所以請一定要好好學習，重視GPA。我不想多講學習方法，而從態(tài)度上，我所做的，就是重視每一門課，然后全力以赴地去學習，把學習看成為自己的人生添磚加瓦的過程，重視每一次作業(yè)，認真對待每一門考試。我覺得，學習應該是主動的、務實的，應當把積累知識當成主要目標，而不是僅僅通過考前突擊和復習資料來達到高分，考后幾分鐘就忘了這門課的知識。學習在整個申請過程中會陪伴我們最久，因此也是最難善始善終的，所以，請持之以恒，請認真地堅持下去。這樣的話，雖然你的GPA可能不是最高的，但肯定是出色的。認真學習的意義卻遠不止于此，它會帶給你自信，給予你堅實的知識基礎，讓你對專業(yè)領域有一個全面、深刻的認識，而這些在留學申請中都是很重要的軟實力。

TOEFL, GRE, GRE Sub

考慮到TOEFL的兩年有效期，我是在大二下學期才開始準備托福的。我最初學托福是在某東方上的托福強化班（仍然記得當時每周都要忙著從昌平跑到海淀做實驗+上托福課的日子），這個班主要是以做題為主，當時我才初學托福，詞匯基礎也比較弱，所以附帶背了單詞紅皮書。個人覺得學太多的所謂解題方法其實并沒有很大的意義，畢竟這是個測試真實英語水平的考試。學了兩個多月之后就是暑假了，暑假期間我又集中精力刷了一下TPO，然后參加了九月初的考試。現(xiàn)在回想當時刷TPO的過程真是非常痛苦和焦慮，一開始的時候閱讀經(jīng)常錯7～8個，聽力也只能得到21，22分的水平，口語也是沒有系統(tǒng)練習過。雖然眼看第一次考試可能就要涼涼了，但好在我還是硬著頭皮去刷了，遇到閱讀不會的單詞就記到單詞本上，遇到聽力聽不懂的地方就去精聽，然后就做的越來越好，閱讀最多錯一兩個，聽力也能做到25分以上了。這次考試考了104分，聽力閱讀還拿了30、28分。所以，在備考過程中不要太在意練習的結果，焦慮也是沒有意義，唯一要做的就是去積累，把不會的變成會的。當時口語還是差了點，只有22分，考慮到所謂23分的口語線，我又專門上了個口語的網(wǎng)課，集中練習了很多口語題，最終在下一年2月的考試口語成功提升了1分。。到了23。這次的總分是105，成功過線，我也就沒有再考慮刷分。由于學習和科研比較繁忙，我是在大三下學期才開始學的GRE。GRE的備考就更加折磨了，因為題目的難度比托福又高了一個檔次，單詞也更加復雜。這個時候你需要拿出更多時間精力和耐心去學習。我是在以詞根詞源為基礎方法的某機構學的GRE，學了兩個多月，學習過程中做了不少GRE水平的練習題/小測，最后做了兩套模擬題就去考試了。在我看來，他們的方法真的非常好，如果能精通的話確實能提高一個人對英語的理解層次，而GRE的高分也就是水到渠成的事情。但是比較遺憾，我可能并沒有取到真經(jīng)，和大神們還是有很大的差距，在這個Verbal均分157+的地方學完之后只考了151的Verbal……雖然總分只有321，但是也算夠用了，而4.0的作文也算是不錯，又考慮到暑研和國內的科研比較繁忙，最后我就沒有再刷分，在拿到321+4.0這個水水的分數(shù)之后就去忙其他的了。我認為GRE的考試是難度比較高的考試，備考過程和考試過程都令人心力交瘁，需要付出很大的精力，而考到325+又不是一件那么容易的事情。但好在這個考試在Ph.D申請的時候并不是那么重要（有些學校比如Emory甚至不允許學生提交GRE成績），如果確實感到困難的話，沒必要非要刷到325、330，320+就足夠了，畢竟申請中還有很多其他更重要的因素。

對于GRE Sub來說，如果你打算申請的項目里面說推薦考Sub，那就考吧，畢竟不考的話有可能就成為一個劣勢；如果沒說的話不考也可以。如果要考的話，我建議Sub要早考。對于我來說，大二的課程結束后，Chemistry Sub里面的知識基本都接觸到了，于是我在大三上學期開學之后抽出一個月的時間專門熟悉了一下考試里面涉及到的一些英文表達，又做了一些模擬題來適應一下，順便檢查自己是否有知識的漏洞，之后我就參加了10月份的考試。之所以選擇在這個時間節(jié)點備考，是因為剛上完大一大二的課不久，頭腦中能記住的基礎知識還比較多，所以備考起來會輕松一些。Sub的考試不是很難，重點在于細心，不要在小河溝里翻船。另外，不管你學習多好，我都會強烈建議不要裸考。尤其是一些學術英文表達，如果不會的話很容易翻車，更別說知識上的漏洞了，所以，請至少給自己留出兩周到一個月的準備時間。

科研經(jīng)歷

我接觸科研算是比較早的，基本上從大一下學期就開始了。當時學院請教授們來給我們做講座，讓我們根據(jù)自己的興趣去選擇導師。當時我對其中一個教授的研究挺感興趣的，于是就加入了他的組。由于大一大二課程比較多，做實驗的機會比較少，所以我的任務以讀文獻，做調研為主。當時感覺還不錯，因為那個領域的文獻并不難懂，對知識層次的要求也不是很高，然而真正做起實驗來的時候就是另一番樣子了。進入大二下學期，我逐漸開始多勻一部分在實驗上，幾乎每個寒暑假的大部分時間都是在實驗室度過的，每個周也要抽出一到兩天去做實驗。但是，由于我工作方法的問題，一直緊張忙碌的節(jié)奏卻沒有帶給我預期的結果。我前前后后調研了大概五六個課題，但每個課題都淺嘗輒止，沒有深入地做下去。而實驗本身也特別不順利。每次我都要花很長時間來制備樣品，然而測試的時候卻總是出問題，性能總是只有正常結果的不到一半，這使得我身心俱疲，讓我逐漸喪失了對這個領域的興趣。在大三上學期開學之后，我告訴自己不能再這樣下去了，于是果斷換了課題組，去做我更加喜歡的理論研究。然而，值得一提的是，這段經(jīng)歷也并不完全是消極的。這段時間我參加了兩次校內的科技學術活動并獲了獎，還參加了一個本科生科研訓練項目并順利結題。更重要的是，我真正入門了科研，懂得了實驗類學科的運作方式，而廣泛的文獻調研也讓我涉獵了諸多領域，從而在以后的研究中能夠充分把理論和實驗背景結合起來。換了課題組之后，我的心情完全變了，感覺如釋重負一般，從巨大的壓力之下解脫出來。理論組的兩位指導我的老師都非常nice，不僅能在科研項目上給我充分的指導，還親自把我介紹給了我們中心的一個大牛，并為我爭取到定期與他討論、匯報進展的機會；而我也非常喜歡這里相對平等自由的學術氛圍。我十分珍惜這寶貴的機會，于是我勤奮地閱讀相關的書籍文獻，抓住機會和老師們討論，漸漸地我也能通過自己推公式、寫代碼解方程來得到一些原創(chuàng)性的結論。在這里還有一個好處是，我有很多機會去聽一些校內、校外的相關領域的講座、會議，這對培養(yǎng)對這一領域的整體概念、了解領域的發(fā)展現(xiàn)狀、進一步地培養(yǎng)科研興趣是很重要的。在這樣的條件下我的進展也很快，到申請的時候已經(jīng)有了一篇第二作者的合作論文和一篇已經(jīng)寫好、正在修改的一作論文。并且，在導師的推薦下，我獲得了一次去密歇根大學一個知名教授的組里暑研的機會。在暑期科研的時候我更要好好表現(xiàn)自己，不懂就問，不會就學，也更加執(zhí)著于自己的課題。于是在暑期科研結束時，我基本完成了一篇小文章的工作量。我和那邊師兄的合作成果參加了18年10月份的一個美國會議并作了海報展覽；而在回國后我也有幸參與了上海某會議的海報展覽。自然而然地，經(jīng)歷這一系列的科研，我成功獲得了之前提到的三位老師的推薦信。在錄取之后的校訪中，我通過一些教授了解到，這三位老師都給予了我很好的評價和推薦，這應當是我成功申請到這些學校的一個重要因素。

上面這兩段可能說的有點亂，下面談談我對本科生科研的看法吧。首先，一定要找一個自己真正喜歡的組，而這個組的教授還要真正愿意幫你。我建議先通過瀏覽教授網(wǎng)頁的方式來認識他們的研究方向，然后有選擇性地去跟自己可能感興趣的教授聯(lián)系，去聽他們的組會并和教授單獨聊聊自己的規(guī)劃。通過組會你才能看到整個組是一種什么樣的氛圍，體會一下他們的科研你是否感興趣，而通過和教授單獨溝通你才能知道他是不是愿意幫你。如果你覺得都不錯，那么可以考慮加入這個組；而如果整體氛圍過于push或者渙散，教授也沒有特別支持你的想法，那么還是算了。本科的科研時間很寶貴，一定要做好全方位的調研才能做決定；而如果進組后發(fā)現(xiàn)一直難以適應，工作難以進展或者這個組與自己的預期很不一致，那么也要敢于果斷地下決定換課題組，畢竟只有適合自己的才是最好的。其次，盡量要讓你的科研能通過某些成果的方式展現(xiàn)出來。即使不能達到發(fā)文章的程度，也可以通過一些校內校外的科技學術活動來展示自己的成果，但不要不求回報地一直悶頭做。另外，科研的成果也可以體現(xiàn)在推薦信上。如果你的導師很認可你，愿意給你出很好的推薦信，那么你的科研也是很有價值的。總之，要學會展示，讓別人看到你在做，看到你做了什么，甚至認可你的工作。

文書與套磁

文書就是申請過程中的文字材料，包括CV，Statement of Purpose / Personal Statement，Research Summary等。其實文書說到底就是對你本科三年所有的科研工作和學習的總結，是水到渠成的事情，我在這里不必多談。套磁還是有必要說一下的。我當時前后根據(jù)自己的科研興趣大概套了20幾個老師，回復率還可以，應該有～70%左右，其中很大一部分還是非常積極的。套磁千萬不能海套，一定要有所選擇，至少要看過教授的主頁才能去套磁（推薦讀他的一兩篇論文），套磁信要短，但是要表明自己的背景，motivation和研究興趣。雖然套磁的時候感覺良好，但我還是拿到了這么多的拒信，現(xiàn)在想想原因應該是沒有長期跟進。由于精力有限，我只和其中的幾個教授保持了較為長期的郵件交流，但跟更多的教授只有兩三封的郵件往來。所以，遇到自己真正喜歡的教授，一定要跟進，不斷地去閱讀他的論文，不斷跟他發(fā)郵件討論，這樣才能讓他對你有所印象，甚至在申請中能起到關鍵作用。

總結

前面說了這么多，可能比較雜亂，文采也不夠好，但卻是我真實的經(jīng)歷和想法。其實，每個人在申請中所經(jīng)歷的事情都不是完全一樣的，都是獨一無二、不可重復的。如果我的這份申請總結能給你一些參考，解答一些疑問，避免一些坑，那我的目的就達到了。留學申請是一個十分漫長的過程，它需要你持之以恒的努力，但不應變成你的累贅。如果留學申請的所有要素都能變成充實生命的元素，所有經(jīng)歷都能積淀下來而變成你寶貴的人生財富，而這些積累能使你有足夠的能力去一所更高水平的大學去深造，我想，留學申請的意義也就實現(xiàn)了。

FAQs

1. 你為什么要跨專業(yè)申請？

我從化學轉到化工純粹是科研興趣因素。我想做的方向是Soft Matter Physics，這個方向在美國基本都在化工系（化學系也有，但是比較少，比較偏純物理理論的可能在物理系），所以就申請化工系了。

2. 你是如何選擇學校的？

Stanford和Berkeley這兩個學校真的真的非常難選。最后之所以選擇Berkeley還是看導師的因素比較多。在Berkeley有一個我十分想去的組，在當初面試的時候就是那個組的教授面的我，他當時就表現(xiàn)出想招我的態(tài)度了；在3月份Campus visit的時候我去專門找那個導師深入地聊了聊，他也非常想招我，覺得我比較有潛力，而我也很喜歡他的研究方向，所以就一拍即合啦。之所以拒Stanford是因為導師的研究方向不是特別契合我的興趣，而且Stanford還有rotation的制度，也就是說你不一定能選到自己想進的組，這也增加了不確定因素。但是畢竟有Stanford的學術水平和海內外聲譽在那里，做出選擇也是十分不容易的。最終經(jīng)過異常艱難的考慮的過程，我還是選擇了Berkeley。