綜合排名VS專業排名對于許多中國申請人來說，排名是選校的一個重要參考依據。但研究生申請者可能會很糾結到底綜合排名和專業排名哪個更重要一些。這里我們首先必須把握的原則是無論綜排還是專排都只是一個參考指標，我們絕對無法通過排名來確保哪所學校一定比哪所學校更容易申請。如果僅僅想著用排名靠后的學校來保底，這種想法本身是不正確且有風險的。說回綜合VS專業，這得根據你所申請的學位和今后的職業目標來決定。如果你真的想在自己感興趣的一個方面做學問（通常針對PHD申請者），那個這所學校的專業排名就非常重要，想想要在一所學校呆上5年甚至以上，那么這所學校的這個專業的某個研究方向是否很強并且真正是自己感興趣的就非常關鍵，畢竟誰都不想在自己都覺得很無聊的課題上浪費那么長的時間。不過就算是專業排名，也只是一個大指標，比方說有些學校土木工程的專業排名很靠前，但它可能只強在結構、土建、環境方面，而在交通方面卻連一個教授都沒有。這種情況下我們還要參考后面將要提到的幾個指標。另一方面，如果你考慮的是就業，特別是回國就業的話，綜合排名就更加重要一些。畢竟在中國大眾企業中所熟知的美國大學就那么些，雇主是不會專門花時間研究你這所大學的這個專業有多好的，有時一個好聽一點的學校名字甚至都可以虎虎人。你說你是全美前30大學出來的和全美前200但專業前20的在中國人耳中聽著確實不太一樣。排名40 VS 排名45不少家長在替孩子操心學校的時候非要拿排名41的和排名42的比，總覺得41的就是比42的好，我認為如果在這個問題糾結就真的很浪費時間。實際上USNEWS的排名每年都在變化，學校在上下5名甚至10名的排名范圍內浮動是非常普遍的，如果為了這么小的區間挑剔那可能永遠都選不到滿意的學校。選擇的學校如果是在排名上下20的范圍內其實無論是在師資、設備、校園、聲譽等方面真的沒有什么區別。區域排名？不要！每年在US NEWS綜合榜上前50的大眾情人校都會被一浪又一浪的申請者擠爆，大家都想一口吃個胖子，不少人抱著要去就去最好的，不然不如不去的想法在申請的浪潮中漸漸成為別人的墊腳石。其實大部分學生的想法都是畢業之后在美國工作一段時間累積一些工作經驗再回來，如果是這樣的話為什么不考慮一些雖然排名不那么靠前，或者一些區域排名但在美國當地非常有聲譽的學校呢？而當你順利獲得工作經驗以后再回國時，我想雇主更看重的絕對會是你在美國的工作經驗而非畢業的學校了。
MS VS PHD理工科研究生申請者比較容易糾結的問題是到底申Master還是PHD。但凡自我感覺好一點或是想拿全獎的都想申PHD。但PHD真的不是隨便申的，全獎也真的不是隨便拿的。PHD的錄取要求是比Master高很多的。比如說如果申請Master的GPA最低要求是3.0，那么PHD就是至少3.5；如果Master的托福要求是80，那么PHD就是100。GRE也同樣。當然這還只是硬條件。想想看PHD畢業出來可就是相當于Professor的級別，都應該算一個領域的專家了，怎么可能像本科雙錄取一樣一錄一堆，一抓一把呢？所以，建議考慮申PHD的學生要么老老實實地提高自己的學術水平和研究背景要么放寬排名，不要想著兩手抓，兩手都要硬，既要學位又要排名還要錢。還有如果你正兒八經地想申PHD，那么請一定要做功課，那就是好好地尋找與自己研究方向相匹配的教授并嘗試與其套磁。
獎學金申還是不申？
全獎當然是所有申請人的終極愿望，誰不想一分錢不花學校還倒給錢呢？但如果你家里經濟條件還不錯，更想沖的是排名的話，建議降低對獎學金的需求，至少在申請的時候是如此。研究生的獎學金包括了Fellowship, TA, RA…但無論哪種，都是merit-based，所以研究生獎學金對于申請者利弊都有，利是你申不申獎對錄取不會造成影響，弊是如果你條件真的不是那么優秀學校就真的很難給你獎。那么如果是的的確確需要獎學金才能去讀書的申請者又怎么辦呢？同之前提到的一樣，要么老老實實地提高自己的學術水平和研究背景要么就放寬排名。
