招生官談美國大學申請文書應該怎么寫

Fall 2020 申請季已經進入文書寫作階段，針對此，閱帆教育整理了兩所藤校前任招生官關于 essay 寫作的訪談，讓我們一起來看看她們對于essay常見問題及essay本身的看法。

Dr. Michele Hernandez達特茅斯學院前任招生辦副主任，A is for Admission一書的作者。

Q：學生在essay中經常犯的錯誤是什么？A：有些學生根本不在essay上投入時間和精力，他們覺得自己很聰明，不需要在申請這件事上花費太多時間。雖然他們想表現自己的思考深度，讓自己的申請看起來不像只準備了5分鐘，但是申請材料會出賣他們，最明顯的就是單詞拼寫錯誤或者寫錯學校名字，最常見的就是essay讀起來不吸引人，讓招生官看出他并沒有花心思在essay寫作上。還有一個錯誤就是，讀完essay后，并不能對學生有任何了解，這種essay是很失敗的，你錯失了展示自己的重要機會。

Q：Essay的開頭有多重要？

A：好的開頭當然很重要，它能在一開始就吸引讀者往下讀，但是整個文章的內容也要說得通，只有一個好開頭是遠遠不夠的。

Q：申請者怎樣能把一件普通的小事寫得引人入勝？您能舉個例子嗎？

A：有一個學生寫了他射殺一只松鼠的事情，我想他的counselor肯定建議過他不要寫類似的主題。但他還是寫了，內容是關于從男孩成長為一個男子漢的故事，講述了學生對于長大的思考。射殺松鼠本身可能看上去是一個很糟糕的情節，但是學生通過一個小的故事講述了自己和自己的家庭背景，讓招生官對他有了直觀的了解。所以如何利用普通的素材很重要。

Q：有沒有什么寫作手法是應該避免的？

A：如果你寫得好，那什么寫作手法都沒有問題。寫作本身就沒有一定之規，真誠地表達自己就可以了。不用總想如何把文章寫得很華麗，招生官更看重文章的內容，他們一般都是快速閱讀，看看學生寫了什么內容，能不能通過內容了解學生。要時刻記得，不要總想著成為?？思{，而是告訴招生官你是什么樣的人、來自什么樣的環境。只有寫自己真正感興趣的東西，文章才會生動。這聽上去很像是廢話，但是真的有很多學生花太多心思在行文風格上，而忽略了內容本身。

Q：您是否建議學生把essay拿給其他人閱讀并尋求建議？

A：可以拿給朋友或者父母看一看，看看有沒有措辭不當或者表達不流暢的地方等等。但是還是要保留自己原創的內容，不要過度修改，也不需要找專業的編輯人員，誰也不愿意讀一篇已經被英語老師修改了無數次的文章。

Q：Essay到底有多重要？您有沒有遇到過因為essay而導致被錄取或者被拒錄的案例？

A：這取決于你在所有申請人中的排位。如果你的學術成績極好，那essay對你來說不是那么重要；如果你成績在所有申請人中位于下游，那essay對你來說也不是那么重要。Essay對于處在中間位置的申請者更重要，比如，我們把學生的成績按1-9級劃分，那essay對于5、6、7這三個級別的學生更為重要。Essay很重要，但是還沒有學生僅僅因為essay而從拒錄改為錄取的。

Q：您還有什么要補充的？

A：你的申請結果不是僅由essay決定的，而是由整個申請來決定的，即推薦信、essay、成績等等材料是否具有連貫性和一致性。你的essay內容應該和其它申請材料相符。

另外，如果你有什么特殊的經歷或者在特殊的環境長大，那你應該寫出來。比如你因為照顧患有自閉癥的姐妹而沒有參加課外活動，那你應該跟招生官解釋，讓他們了解你的特殊情況。

Eva Ostrum

耶魯大學本科前任招生辦副主任，TheThinking Parent’s Guide to College Admissions一書的作者，High School Futures創始人。

Q：學生在essay中經常犯的錯誤是什么？A：有的學校會讓學生寫他們最想跟誰共進午餐，以此來了解學生心目中的榜樣人物。學生在寫作這個essay時，最大的錯誤就是大篇幅地來寫這個共進午餐的對象，而沒有寫自己。我建議從自己的角度來寫，比如你是怎么被他影響的？

還有一個常見錯誤是很多學生認為他們應該寫一些讓自己顯得與眾不同的內容。其實在申請的時候，除了基于自己的經歷去寫作，其它都是徒勞的；而且，你以為與眾不同的東西，并不一定就是與眾不同的。所以，寫你自己的故事，這才是招生官想看到的。不要為了與眾不同而與眾不同。經歷是否與眾不同不重要，關鍵是怎么寫。

Q：您如何判斷一個學生的essay是否可信？

A：我會參考他們的閱讀和寫作分數，如果分數很低，但是essay卻像是大學教授寫的，或者說essay寫得很有深度，但是推薦信里卻并沒有展示這樣的形象，面對這類申請者，招生官都會格外慎重?？梢宰屓碎喿x你的essay并提建議，但是不要讓人逐字逐句幫你修改。

Q：能跟我們分享一兩個你讀到過的很精彩的essay開頭嗎？為什么覺得精彩？

A：有一個學生的essay是寫他父親第一次帶他去上空手道培訓課，但他essay的第一句說的是他在其他運動項目上都很失敗。還有一個女孩寫她怎么成為一名連環漫畫藝術家，但是很多學校卻認為這不是嚴肅藝術形式。文章開頭吸引我是因為她將自己對這項藝術的熱情展露無遺。

Q：有沒有什么主題或者寫作手法是學生應該避免的？

A：關于個人悲劇的主題比較難寫，因為大部分情況是學生還沒有走出來，沒法站在事件之外去審視，這會導致essay不像是在講一個故事，而更像是簡單敘述或者自我療傷。我對主題非常嚴肅或者沉重的essay會持非常謹慎的態度。這種主題是可以寫的，但是按經驗來看，如果你對這個事情還是很敏感，那你在寫作時很可能會下意識地回避，這對你來說就不是一個好的主題了。但是如果你已經能夠談論這件事情，甚至可以很幽默地去看待它，那說明你已經走出來了。當然，這不是說你要用幽默地手法去寫。

Q：Essay到底有多重要？

A：我讀過一個學生的essay，可以說這篇essay非常有分量。看完他的essay后，我覺得非常喜歡他，很想錄取他。因為我覺得他能給耶魯帶來很多不同的東西。但是他SAT有一個分數不是很高。在競爭如此激烈的情況下，一個弱項可能就會使申請終結。我完全可以就此作罷，但我還是為他堅持了自己的看法，我為他爭取到了錄取。但是，這絕不僅僅是因為他的這篇essay，他的老師也都強烈推薦他。Essay、推薦信等應該具有一致性。

Q：有沒有招生官要在essay中尋找的因素是會讓申請者感到出乎意料的？

A：如果學生知道招生官并不是在尋找什么與眾不同的內容，他們應該會感到驚訝吧。其實，你舉的事例越具體，越能用細節去把事例講成一個故事，那essay質量就會越高。讓招生官有身臨其境的感覺。沒有什么深奧的道理。