美國本科教育或減緩甚至終止擴張步伐

喬治華盛頓大學校長Thomas LeBlanc近期宣布，喬治華盛頓大學將計劃在未來五年減少2400名（20%）本科招生人數。信中寫道：“我可以用三個詞來概括我從教師、學生、工作人員和董事會中聽到的關于未來的建議：Better，not bigger（更好，而不是更大）。我們的目的是通過‘更加注重質量，而不是數量’來改進我們所做的一切。”

LeBlanc校長在信中說，喬治華盛頓大學一直以來的穩步擴張是學校資源的根源，學校的設施、服務、工作人員和師資隊伍由于本科入學人數的顯著增加而變得單薄。規模的逐步縮小將幫助學校給學生們高質量的大學生活體驗。

入學人數的減少也意味著錄取的學生更少，這使得喬治華盛頓大學在招生時更具選擇性。該大學目前本科學生錄取率在40%左右。相比之下，同樣位于華盛頓特區的喬治城大學，整體錄取率略低于15%。紐約大學在2014年錄取率約為35%，而今年最新的錄取率極大的降低到了16%。

喬治華盛頓大學的官方聲明，目前還不清楚是否會極大降低現有的錄取率，是否會增大獎學金申請的難度（主要針對美國人）以及增加學費。LeBlanc先生在信中概述了他的四項倡議，其中包括：加強本科生和研究生教育；雇傭和留住世界級的教師；鼓勵進行“具有高影響力”的研究，并且還強調這將有助于在科學，技術，工程和數學（STEM）項目上增加招生人數。

明尼蘇達州的頂級文理學院，卡爾頓學院的經濟學教授Nathan Grawe對高等教育入學率方面進行了大量的研究，他說：“持續增加入學人數是有風險的。我們已經看到因為學生人數的逐步減少，一些學校面臨著入學人數越來越少的困境，尤其是東北地區的學校，一些學校開始對學生入學率下降感到擔憂。而喬治華盛頓大學則是選擇向前看，做出了一個更慎重的選擇并以一種有條不紊的方式做這件事。”

Grawe的研究集中在過去20年出生率的下降如何導致上大學的學生數量下降。據美國國家教育中心統計，2010年至2017年，全國大學生入學率下降了7%。這一下降導致一些學校為了招生采取了一些極端的方法，如聘請外部公司招聘海外學生來填補這一空缺。

以華盛頓大學西雅圖分校為例，每年本科入學人數大約18%來自國際生，其中中國學生占據了新生入學總人數的11%。國際學生向學校繳納的學費為華盛頓州當地學生的三倍以上，校方表示，這種做法可讓占新生比率超過四分之一的本州低收入學生得以免費入學。而實際情況援引《紐約時報》的報道，由于華盛頓州政府連續多年削減大學資助經費超過50%，為了維持學校正常運營，被迫減少本州學生錄取人數，而增加海外學生的名額。不過，這種做法引起了當地的學生家長的憤怒。

喬治華盛頓大學的舉措釋放出一個信號，美國TOP50大學的未來本科教育將更加追求質量而不是數量，這對在校生來說是一件好事，但是對于未來的申請者來說，則意味著競爭將更加激烈。目前其他大學尚未發布類似的計劃，但是從研究結果來看，這是大勢所趨，美國各個大學本科教育擴張的步伐將會減緩甚至停止。對于即將申請美國大學本科的學生來講，要提前做好各項準備，增強自身實力，才有可能在未來的激烈申請競爭中脫穎而出。