美國大學(xué)訪校記

離女兒大學(xué)申請日期越來越近，訪校的問題浮出水面。作為重度拖延癥父母的我們，在推遲了一次又一次之后，終于下定決心在大學(xué)申請之前的最后一個(gè)暑假，拿出兩周的時(shí)間，承擔(dān)起做父母的責(zé)任，帶女兒去美國訪校。三地（波士頓，費(fèi)城，洛杉磯）十一校，兩周時(shí)間最后只剩了兩天全家人能自由活動(dòng)，自駕一號公路每晚換一個(gè)酒店，從洛杉磯奔波到達(dá)舊金山，把小主送進(jìn)夏令營。

如果讓我用一句實(shí)話總結(jié)此次訪校之旅，就是迷惘依舊。每個(gè)學(xué)校的套路都類似，先是招生官一通宣講，暖場的笑話都幾乎一模一樣，這些招生官每天同樣的話至少說兩三遍，用現(xiàn)在的網(wǎng)絡(luò)詞就是都練得很油膩了。然后是在校生帶領(lǐng)我們在學(xué)校里教學(xué)樓，實(shí)驗(yàn)室，食堂，宿舍暴走一圈，一路上各種對學(xué)校的夸贊。帶隊(duì)的在校學(xué)生可能特別幽默有趣，也可能相對沉悶無聊，但是根據(jù)一個(gè)學(xué)生的個(gè)體表現(xiàn)判斷整個(gè)學(xué)校的學(xué)生群體，想想也極不科學(xué)。

考慮到自己畢竟是個(gè)外國人，可能認(rèn)識不夠深刻。我決定下筆寫總結(jié)之前先做點(diǎn)調(diào)研。我決定咨詢一下兩個(gè)在美國學(xué)術(shù)圈讀書工作多年的大學(xué)同學(xué)。

R同學(xué)是我班第一才女，現(xiàn)在美國前三十的大學(xué)做經(jīng)濟(jì)學(xué)教授，家有高中生一枚，剛剛4月份也帶女兒做了訪校。C同學(xué)是我班排名前三的才子，飽讀詩書，思維活躍，通曉各種社會(huì)八卦，大女兒也剛上了高中。

“為什么我看完一圈大學(xué)之后，還是一頭霧水？訪校的意義到底是什么？”我問。

“上大學(xué)是孩子人生最重要的一段經(jīng)歷，去不開心的學(xué)校沒有必要。訪校的目的就是發(fā)現(xiàn)不想去的學(xué)校。” R同學(xué)先定了調(diào)子。“小課堂和大課堂還是有區(qū)別的。”她又補(bǔ)充了一句。

“訪校看下來，幾乎所有美國大學(xué)（包括綜合大學(xué)和文理學(xué)院）自稱的賣點(diǎn)都是通識教育Liberal Arts 課程，目的都是幫助學(xué)生想通想學(xué)什么。前提假設(shè)就是大多數(shù)學(xué)生本科剛上的時(shí)候，不知道自己想學(xué)什么，對嗎？” 我問。

“美國本科不專的，還只是基礎(chǔ)教育為主。想做專業(yè)人才，本科畢業(yè)之后需要選擇讀博士，醫(yī)科，法律或是商科。” R同學(xué)肯定了我的理解。

C才子忍不住插話了。“哪個(gè)學(xué)校都一樣，按排名申請，按排名選擇上哪個(gè)。訪校就是給那些有勁使不上，又覺得自己該幫忙的爹媽的一個(gè)安慰。”

聽到C的這番話，我一口氣差點(diǎn)沒喘過來。C才子又神速轉(zhuǎn)過來一篇紐約時(shí)報(bào)的文章，題目是“Skipping the College Tour”（大學(xué)訪校不做也罷）

紐約時(shí)報(bào)的文章準(zhǔn)確說出了我的很多感受。主要觀點(diǎn)是家長和學(xué)生基于訪校體驗(yàn)對學(xué)校的判斷，實(shí)際上是基于自己對學(xué)校的主觀想象。缺少事實(shí)基礎(chǔ)的主觀想象做出決策，很可能犯錯(cuò)誤。

“大學(xué)為了追求排名而Gaming the system，最主要的兩個(gè)指標(biāo)是錄取率和Yield（拿到通知書后接受錄取的比率）。要想提高排名，最有效的辦法就是擴(kuò)大申請的學(xué)生基數(shù)，錄取后再拼命給好處讓學(xué)生接受。ED錄取率高就是這個(gè)道理，現(xiàn)在又出來一個(gè)ED2，也是為了提高Yield。” 通曉各類知識的C才子果然一針見血。我明白了為什么這些美國大學(xué)招生官們每天不知疲倦的做講座。

“從學(xué)生的角度出發(fā)，Reputation排名最重要，就是學(xué)校名氣。能上人大，就不上武大，能上哈佛，就不要上耶魯。” C才子最后的總結(jié)簡單粗暴，但是我們大家都聽懂了。

“就是說我們這次訪校，是浪費(fèi)時(shí)間和金錢，白跑一趟了？“我很郁悶地回了一句。

“畢竟你們不住在美國，來看看多了解一下也是應(yīng)該的。” R善解人意的安慰我。

我不打算計(jì)流水賬，把每個(gè)我們?nèi)ミ^的大學(xué)招生官說些什么一一寫下來了。實(shí)話說，招生官的演講稿，在學(xué)校網(wǎng)站上全都能找到，而且更全面，建議大家自己上網(wǎng)去看。學(xué)校宿舍，食堂情況，網(wǎng)站上也都能找到，也不用我在這里一一記錄。

到底訪校看到些什么？

可能對大家比較有價(jià)值的是分享一下選擇學(xué)校我們考慮的幾個(gè)維度，供大家在訪校的時(shí)候參考一下吧。

第一個(gè)維度是學(xué)業(yè)的質(zhì)量（Academic Rigor），畢竟我們是送孩子來讀書的，能學(xué)到想學(xué)的東西是最重要的。第二個(gè)維度是學(xué)校的價(jià)值觀。學(xué)校的價(jià)值觀決定了哪類學(xué)生群體被吸引，決定了孩子四年期間跟什么樣的同學(xué)一起學(xué)習(xí)。第三個(gè)是生活質(zhì)量。這包括安全，住宿，食堂，等一系列跟生活有關(guān)的方方面面。

每個(gè)家庭對這三個(gè)維度的要求應(yīng)該有不一樣的權(quán)重，可以自行調(diào)整。

學(xué)業(yè)質(zhì)量

學(xué)業(yè)質(zhì)量比較容易衡量：學(xué)校排名和課堂大小。如果大家看美國大學(xué)的數(shù)據(jù)，可以發(fā)現(xiàn)排名高的，學(xué)生和教授數(shù)量比最低的，都是耳熟能詳?shù)乃搅⒚！Ｔ绞桥琶撸f明學(xué)校的教學(xué)和科研水平越高，高質(zhì)量的師資再配以個(gè)位數(shù)的學(xué)生教授比例，教學(xué)質(zhì)量不可能不高。（這些數(shù)據(jù)在學(xué)校網(wǎng)站上應(yīng)該都有，可以搜fact sheet）美國大學(xué)本科教育絕大多數(shù)都采用通識教育的方式，無論是綜合性大學(xué)還是小型的文理學(xué)院。所有學(xué)生無論未來選擇什么專業(yè)都要學(xué)習(xí)人文，自然科學(xué)，藝術(shù)的一系列課程才能畢業(yè)，學(xué)生一般在二年級之后才需要選擇專業(yè)，中間改主意了還有機(jī)會(huì)再改變。

即使是需要單獨(dú)報(bào)考的工程學(xué)院，也采取類似通識教育的方式，一二年級期間除了學(xué)習(xí)學(xué)院規(guī)定的人文類課程之外，工程學(xué)里的各個(gè)領(lǐng)域基礎(chǔ)課也要都學(xué)一遍，比如化學(xué)，機(jī)械，電子，生物，計(jì)算機(jī)等等。據(jù)招生官介紹，一些在高中期間有了明確的專業(yè)傾向的學(xué)生，通過這種寬度學(xué)習(xí)，也可能改變自己的專業(yè)方向，找到真心更喜歡的領(lǐng)域。因此，如果孩子興趣相對廣泛，還沒有完全定性的話，選擇美國的通識教育是有助于找到心里的小火苗的。

當(dāng)然美國也有純工科大學(xué)，專門針對那些一門心思學(xué)理工科的天才們。我們訪問了兩所這樣的學(xué)校，帶隊(duì)的學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)的男學(xué)生滔滔不絕地跟我們介紹大家如何在業(yè)余時(shí)間集體打游戲。相信喜歡純理工科的孩子們到這些學(xué)校會(huì)更加如魚得水。

那么排名高的公立大學(xué)教學(xué)質(zhì)量如何呢？我們這次沒有時(shí)間看這些每年招兩三萬學(xué)生的超級大學(xué)，我相信這些學(xué)校的教學(xué)質(zhì)量肯定也是很高的。但是估計(jì)基礎(chǔ)課都是幾百人甚至上千人的大課。學(xué)生參與教授的研究項(xiàng)目的機(jī)會(huì)肯定也遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于那些排名高的私立學(xué)校。考慮到中國學(xué)生的學(xué)費(fèi)是本地生的三倍以上，性價(jià)比的問題就不能回避了。對美國本地學(xué)生的話，性價(jià)比反而很高了。

那么還有一個(gè)問題，超小型的文理學(xué)院，有的一年只招收三四百學(xué)生，學(xué)生教授比例也很低，這樣的學(xué)校教學(xué)質(zhì)量會(huì)很高嗎？文理學(xué)院有自己的排名，我的理解是排名越高的，肯定教學(xué)質(zhì)量越好。

這次訪校也看了幾所文理學(xué)院，因?yàn)榕畠簩砉た聘信d趣，所以特別關(guān)注了這些小學(xué)校理工科的教學(xué)情況。

美國的文理學(xué)院面臨一個(gè)很大的問題是找不到好的計(jì)算機(jī)專業(yè)的教授，好的教授都去硅谷掙大錢了。因此，如果想學(xué)跟人工智能，計(jì)算機(jī)相關(guān)的專業(yè)，文理學(xué)院不是一個(gè)合適的選擇。

我們在參觀費(fèi)城郊外一家排名很高的文理學(xué)院時(shí)，剛好碰到了該校物理學(xué)專業(yè)的教授。有一個(gè)家長問了一個(gè)問題，“我的孩子想學(xué)網(wǎng)絡(luò)安全，這所學(xué)校有這個(gè)專業(yè)嗎？” 教授的回答很直接，“如果想學(xué)網(wǎng)絡(luò)安全的話，建議你申請麻省理工大學(xué)。”

致力于工科的學(xué)生也不太適合在小型文理學(xué)院學(xué)習(xí)。我們參觀了一所排名很高的，號稱唯一可以學(xué)習(xí)工程的文理學(xué)院。這所學(xué)校雖然有工程專業(yè)，但是實(shí)際上只是學(xué)生選學(xué)幾門工程類課程而已，最后拿到的工程學(xué)位不分專業(yè)類別。比如在綜合大學(xué)學(xué)習(xí)工程是需要分專業(yè)的，化學(xué)工程或是機(jī)械工程，而這所文理學(xué)院的工程學(xué)位只是一個(gè)綜合性的稱號。

自然科學(xué)學(xué)習(xí)可以考慮文理學(xué)院。我們看到的文理學(xué)院大多數(shù)是讀醫(yī)學(xué)預(yù)科和法律預(yù)科的學(xué)生。最熱門專業(yè)包括經(jīng)濟(jì)學(xué)，公共政策，歷史，生物和化學(xué)。我問了前面碰到的物理教授，如何權(quán)衡在小型文理學(xué)院學(xué)習(xí)自然科學(xué)還是在綜合大學(xué)學(xué)習(xí)的問題。這位教授自己畢業(yè)于麻省理工，她的回答是文理學(xué)院小班授課，教授親自帶領(lǐng)做研究，是最大的優(yōu)勢。

價(jià)值觀

第二個(gè)維度是價(jià)值觀。美國的大學(xué)每個(gè)學(xué)校都會(huì)強(qiáng)調(diào)自己的獨(dú)特歷史和價(jià)值觀。比如有耶穌會(huì)修士建立的大學(xué)，有猶太人為了打破歧視建立的學(xué)校，有以人人平等，誠信為本的貴格（Quaker）教建立的學(xué)校。訪校的時(shí)候，如果睜大眼睛，是可以看出來一個(gè)學(xué)校的價(jià)值觀，也就是風(fēng)氣。

我們在訪校過程中，從參觀的家長和學(xué)生的外表就能看出很多微妙的不同。貴格教發(fā)源于費(fèi)城，訪問周邊幾所學(xué)校時(shí)，我們看到不少梳著長辮子，裙子過膝，穿著保守的高中生來看學(xué)校。而到了加州，同樣是排名很靠前的文理學(xué)院，來看的高中生人群里穿吊帶衫，人字拖，露臍裝，染發(fā)，很常見。

帶我們參觀的學(xué)生也在著裝上反應(yīng)了學(xué)校的內(nèi)在價(jià)值。在波士頓的幾天里，我們在有教會(huì)背景的學(xué)校見到了穿襯衫和帆船鞋的導(dǎo)游，也在以創(chuàng)新和實(shí)干著名的大學(xué)里見到了染成五顏六色刺猬頭，穿著人字拖的導(dǎo)游。

越是小的學(xué)校，同學(xué)們的價(jià)值觀越接近。選擇小型學(xué)校的時(shí)候，不能只看排名，是否認(rèn)同學(xué)校的價(jià)值觀，更加重要。學(xué)生數(shù)量多的大學(xué)校在這方面就有優(yōu)勢了，足夠多的人數(shù)保證了學(xué)生群體的多樣性，孩子可以建立自己的圈子，不需要刻意改變自己去融入。

當(dāng)然，如果家長想讓孩子離開上海這種物欲橫流，攀比名牌和金錢的地方，建立起更樸實(shí)更真誠的價(jià)值觀的話，美國一些小而美的學(xué)校，比如貴格教背景的學(xué)校，可能是個(gè)很好的選擇。

學(xué)校是不是歡迎國際學(xué)生，訪校完全看不出來。恐怕要找在讀的國際學(xué)生問問，才能了解。

生活質(zhì)量

第三個(gè)維度，生活質(zhì)量。四年大學(xué)生活，如果生活質(zhì)量體驗(yàn)不佳，也會(huì)很遺憾。生活質(zhì)量涵蓋的方面比較雜了。靠近大城市還是在安靜的農(nóng)村。同樣是在北京上海長大的兩個(gè)孩子，我家女兒堅(jiān)決要去大都市，而她的好朋友則最愛前不著村后不著店的村里的大學(xué)。大城市的優(yōu)勢是文化生活，博物館，畫廊，交響樂團(tuán)，舞蹈團(tuán)和音樂劇。如果這些對孩子很重要的話，那么把孩子放到農(nóng)村生活四年，肯定不會(huì)是一個(gè)好的體驗(yàn)。離城市很遠(yuǎn)的學(xué)校，孩子能有一個(gè)專心的學(xué)習(xí)環(huán)境，同學(xué)之間的關(guān)系更緊密，相信喜歡大自然和小動(dòng)物的孩子會(huì)很開心。

對學(xué)校周邊的安全容忍度，畢竟我們不想孩子四年學(xué)習(xí)每天提心吊膽。美國的大學(xué)都是開放式的，誰都可以走進(jìn)校園，因此周邊環(huán)境不太安全的學(xué)校都自備校警隊(duì)伍。招生官會(huì)跟家長和孩子強(qiáng)調(diào)學(xué)校的Blue Light藍(lán)光安全系統(tǒng)，校園里隨處可見藍(lán)色柱子，下面有個(gè)緊急按鈕，一旦按下，六十秒之內(nèi)校警會(huì)到達(dá)現(xiàn)場。即便如此，當(dāng)我們走在費(fèi)城學(xué)校周邊的街道上，看到不少無家可歸的人在學(xué)校周邊徘徊，還是有些心驚膽戰(zhàn)。如果去了貧富差距更大的巴爾的摩，可能感受會(huì)更強(qiáng)烈。周邊犯罪率很高，即便校內(nèi)有大批校警保衛(wèi)，孩子能不能有足夠的安全感，需要好好斟酌一下。

住宿條件和食堂，訪校可能是唯一可以了解的方式。盡管所有學(xué)校都強(qiáng)調(diào)，會(huì)根據(jù)新生的需求安排宿舍，但是每個(gè)學(xué)校的住宿條件還是有很多差異。有的學(xué)校強(qiáng)調(diào)所有學(xué)生都可以一人一個(gè)單間，除非你主動(dòng)要求有舍友，有的學(xué)校則是只有到高年級才能申請到單人間。有的學(xué)校宿舍因?yàn)槭菤v史建筑，不給學(xué)生配空調(diào)，這些都需要訪校才能有直觀的感受。

最后再多嘴幾句學(xué)習(xí)壓力的問題。來訪校之前，咨詢了幾位孩子已經(jīng)上了大學(xué)的過來人朋友。聽到比較一致的建議是要去一所孩子能開心的學(xué)校。

抑郁癥在美國大學(xué)生群體，特別是新生群體，比較高發(fā)。我的一個(gè)好朋友，女兒在大學(xué)開學(xué)典禮上，校長問學(xué)生們有多少在吃抗抑郁藥，幾乎一半的學(xué)生舉了手。校長的建議是，如果你高中就在吃藥，一定不能考上大學(xué)就掉以輕心停藥。

訪校的時(shí)候，我們發(fā)現(xiàn)美國的大學(xué)也開始注重學(xué)生的壓力問題。一些課程要求比較高的學(xué)校，會(huì)采取第一學(xué)期或是第一年沒有成績，只有及格和不及格，是一個(gè)不錯(cuò)的解決辦法。

有個(gè)學(xué)校的很多學(xué)生選擇讀雙專業(yè)（Major）再加一個(gè)輔修專業(yè)（Minor），學(xué)生還可以自己定義組合專業(yè)。而另外一個(gè)學(xué)校在招生辦接待處放了好多本學(xué)生的論文集，學(xué)生群體幾乎沒有雙專業(yè)。因?yàn)槊總€(gè)專業(yè)需要寫一篇研究生水平的畢業(yè)論文，工作量巨大，雙專業(yè)幾無可能。可見后面這所學(xué)校的學(xué)習(xí)深度和強(qiáng)度要高于前面那所學(xué)校。適合哪種類型的學(xué)校，每個(gè)孩子是不一樣的。如果致力于本科畢業(yè)后繼續(xù)深造的話，第二所學(xué)校可能更適合，但也要意識到這里學(xué)習(xí)壓力可能會(huì)更大。

總結(jié)

雖然迷惘依舊，作為國際生的家長，親身去訪校一次還是有好處的，但是沒有必要所有的學(xué)校都去看。前期的取舍分析可以幫助孩子縮小目標(biāo)學(xué)校數(shù)量。提前想好目標(biāo)學(xué)校的類型，相似的學(xué)校看一兩個(gè)其實(shí)也夠了。如果不能去訪校，也沒太多遺憾。很多信息網(wǎng)站上都有。也可以參照C才子的簡單粗暴申請法，根據(jù)孩子能夠得著的排名申請。拿到錄取通知書之后，還有機(jī)會(huì)通過訪校確定去哪一家。那時(shí)候?qū)W校都努力來勾引你接受錄取，估計(jì)家長心情也會(huì)大爽吧。

以上就是關(guān)于【美國大學(xué)訪校記】的解答，如需了解學(xué)校/賽事/課程動(dòng)態(tài)，可至翰林教育官網(wǎng)獲取更多信息。

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